“把这几匹料子送到针线上去, 就说是我说的，给采芝做几件新衣裳。 我瞧着她的箱子里净是些半新不旧的，还有从前做丫鬟时候的衣裳。 公中例上，通房每季不是有两套新衣裳么？” 忙了几天, 绮年总算能坐下来清理节气居的事了。

旁边侍立的小雪连忙回答：“每季都不错日子的给, 只是采芝的娘在外头,还指着她养活。 她的份例都是减半的，省下的银子送出去给她娘了。”

绮年微微皱眉：“她家里没人给她娘养老？如鹂, 你去拿二十两银子 ……”

“世子妃，不是没给, 是她不要。从前世子也说要给她娘银子养老, 她不肯。世子没办法，只得叫人送银子给她家的邻居，托邻居照顾一二。”

绮年点点头：“她倒是个有骨气的。这么着，你就叫针线上去给她做吧，说是我赏她的。她若不接就不对了。”

“世子妃，立夏求见。”小满匆忙进来，脸上的表情有些不对劲儿，“说是胭脂死了！”

“死了？”绮年诧异之极。“叫立夏进来！”怎么看胭脂也不像会寻死的人啊。

立夏是赵燕恒身边四个小厮里功夫最好的，本来绮年叫赵燕恒带上他，赵燕恒说立夏不够机变，到了永顺伯的地盘未必有立秋立冬管用，所以叫他留在家里保护绮年。 凡出门必是他跟着，进出递个消息也是他的事。

“给世子妃请安。”立夏隔着屏风一板一眼给绮年请安，道： “今儿早上，外头宅子的丫鬟进去，发现胭脂死在屋里了。是服毒死的。”

“服毒？她的毒哪里来的？自打那天回去之后，她都见过什么人？”

胭脂住的那处小宅子是赵燕恒在外头的产业，拨去伺候胭脂的两个丫鬟婆子就是监视她的，对她的一举一动都盯得很紧。 上回她们没料到绮年也会去茂源金铺，才被胭脂冲进去撞上了。

立夏摇摇头：“自打她住进去，也就常去金铺想着打听世子爷的消息，平时也都不见人的。”

“不可能！”绮年断然否定。 “叫伺候她的人好好想想，哪怕送菜挑粪的、也得给我想出来！”

“哦 。”立夏拍了一下脑门，“世子妃这么说，倒是有一个。大约是爷走了半个月吧，她在宅子里闹，说衣裳不精致，首饰不时新，去了茂源金铺。 回来的时候又叫人去针线坊、请个绣娘来做衣裳。昨日午后绣娘来过， 给她送新制好的衣裳。”

绣娘！绮年心里咯噔一下：“究竟是哪个绣娘，立刻去找！” 绣娘，华丝坊，难道是永顺伯把胭脂弄回来的？目的何在呢？

“胭脂现在还在宅子里搁着？惊动官府没有？”

“还没有。如今还放在那里，立春让我来请示世子妃如何处置。”

绮年也有点心里没底了，死人要如何处置，这事她真没经历过。别看在金铺她话说得狠，人真死了就是另外一回事了。尤其是胭脂为什么死，她还没有想明白。 不知道后面会出什么事，也就不知道该如何应付。

“让我想想。你先叫人找出那个绣娘来。”绮年在屏风后头烦躁地踱了几步，“你跟着世子这些年了，依你看，胭脂死了对世子有什么影响？”

立夏想了想不太确实道：“对世子的名声总有些影响罢……”

绮年看看指望他没啥希望，只得摆摆手：“你先去吧。” 回头吩咐小满：“把白露也叫来，我有话问你们。”

三个大丫鬟都到了房里，绮年手指轻敲桌面，将胭脂的死讯简单地说了一下：“你们跟着世子的时间久，对胭脂可知道多少？”

三人面面相觑。 片刻后白露道：“奴婢都是在宅子里的，不像清明时常跟着世子出去，所以知道的不多。只知道胭脂是从西北那边过来的，当初西北打仗，有好些百姓都往京城跑，胭脂就是跟着爹娘逃到京城的。

爹娘都死了，她在街上卖身葬父，被凌波楼买了的。 她当初是凌波楼的红倌人，对世子情有独钟，闹出好些个传闻来，奴婢也略微知道些。 这些话本不该是奴婢听的，是以……知道的不多。”

“西北……” 绮年喃喃重复了一遍。胭脂一个风尘女子，就算真为了赵燕恒而死，于赵燕恒也不过是件风流韵事，且他从前就有个风流名声，当真是无伤大雅的，实在没什么文章好做。

那么他们弄死一个胭脂，到底是想做什么？西北，难道是要把这事跟西北扯上关系？他们打算把胭脂弄成西北关外羯奴的细作一类？

绮年心跳猛地加快了，抬手按住胸口吸了口气：“叫立春想办法，把胭脂的死尽快通知世子。不！再把绣娘找出来，把事情弄得清楚些再通知世子，不能让世子糊里糊涂的。”

小满看 绮年紧张成这样，不敢怠慢，答应一声拔腿就走。

绮年心里死活安定不下来，咬咬牙：“备车，我得去看看！”

“王妃要是问起……”

“不让王妃知道。” 绮年略一思忖：“不要马车了，一乘小轿就行。” 调用马车必然惊动秦王妃。若是用轿子，节气居还可以悄悄弄出来。这时候什么情况都不清楚，万不能让秦王妃知道了。

胭脂躺在炕上。天冷，人已经硬了，面貌倒没怎么变化。嘴唇指甲都是青中带黑，嘴角还有些微黑se 干涸的血迹。 身体微微蜷缩，脸上凝固着痛苦的神情。

立春已经在那里了，她低声道：“是砒霜。”这是街面上比较常用的毒药。若说要药耗子，还是能买到些许的，并不稀罕。

“立春你在外头常走动，你说，胭脂为什么要死？”

立春本来时刻准备着世子妃惊慌失措乃至恐惧晕倒的，却不想她面对死人如此镇定，心里又多了几分佩服。低头答道：“小人觉得她实在不该死的。 世子妃不允她入府，说起来也并不是要逼死她。”

“我就是奇怪这个。”绮年转头看着他，“胭脂确实是服毒而死？”

“确实。小人已然查过，确无挣扎打斗的痕迹。而且胭脂死时，伺候她的丫鬟就在屋外，也没听到半点动静，绝非被人所杀。小人已叫人去查绣娘了，只是……只是那家针线坊说不曾有这个绣娘。”

“那针线坊是哪一家？绣娘姓什么叫什么，长什么样子，有何特征？” 绮年一连串问，“把那两个丫鬟婆子叫过来，再准备一根炭一张厚纸。”上辈子学过那点可怜的素描，竟然真的派上用场了。

绮年苦中作乐地弯了弯嘴角。当初写了那么多穿越文，素描是很多穿越女的必备技能，有靠着这个一鸣惊人引来贵人注目的，有关键时候画影图形缉拿刺客大盗的，真想不到她今天也用上了。

两个丫鬟婆子既能来盯人，也不是蠢笨的。当下你一嘴我一嘴描述了一番，绮年拿着炭条，调动脑子里所有关于素描的可怜记忆，终于画出了一张脸。如果当年绮年的绘画老师看见了，一定觉得惨不忍睹，但好歹能看出个模样来。

绮年转头叫过菱花，“你知道安师傅如今的住处么？立刻拿着这个去见安师傅，问问她可认得。” 这绣娘年纪与安师傅相仿，若是早就来京城了，或许安师傅真能认得。

派走菱花，绮年又看了一眼胭脂：“这怎么办？要报官么？”

倘若是个有身契的奴仆也就罢了，胭脂却是良籍，死了一个良民是必须报官的。可是一报出去，谁知道后头艹 纵的人还想做什么。

死尸也不能总放在这里。绮年叹口气：“还是要报官的。你去打点打点，不要闹到……” 话未说完，门外头已经乱起来了。

立夏一步冲进来：“世子妃，五城兵马司的人说京城里有羯奴的细作，一路查到这边来了。您快避避吧。”

绮年确实没有料到这件事来势汹汹，几天之禸 就发展到了不可收拾的地步。她给赵燕恒的书信才寄出去，五城兵马司的人已经找到郡王府的门上。

“周氏，这是怎么回事？”昀郡王脸se 隂 沉，“怎么还扯到你陪嫁的绸缎铺子上？”

绮年没料到五城兵马司号称捉拿羯奴混进京城来的细作，那个给胭脂做衣裳的绣娘就是其中之一，胭脂也成了细作在京城禸 的接应，她的死被说成是畏罪自尽。

更糟的是，这个绣娘是小杨雇佣过的，利用进宅子做针线的机会打探消息。一时间京城禸 各个宅门对绣娘敬而远之，绮年的绸缎铺子也就被推到了风口浪尖上。

小杨一家已经全部被五城兵马司的人带走了，幸而因为知道是郡王府世子妃的陪嫁铺子，尚未至用刑逼供的地步。

“儿媳雇佣绣娘是为了卖布料，实不知有什么细作之事。” 一爆出绣娘打探消息的事，绮年就知道这件事跟永顺伯和华丝坊脱不了关系。