“只怕这事真是冲着我来的……”绮年慢慢在椅子上坐下，“胭脂入京是在世子动身去渝州之先。”那时候谁知道赵燕恒要去渝州？

“胭脂找绣娘入府也在世子刚去渝州之时。世子那边刚刚引起永顺伯的怀疑，胭脂这边就动手了，永顺伯的消息再快也不致如此。” 这件事只能是郑家干的。 郑家如果想让她死，只能是为了灭口。毕竟她与郑家并无直接利益冲突。

如鹂一听就急了：“世子妃去找皇长子妃吧，求皇长子帮忙！”

“万万不能。” 立春立刻抬头，接到如鹂等人的怒目而视，声音微微低了下去，“世子与皇长子可以投契，却不能深交。皇子结交外臣乃是大忌。

世子十数年韬光养晦才不引人注目，若皇长子牵扯进来，深究下去必定查出世子与皇长子的关系。到那时皇上就要猜忌皇长子了。若皇长子不得东宮之位，世子也危矣。世子妃不但不能求皇长子帮忙，连茂源金铺的人手也不可多用。 那里有一半是皇长子的人。”

绮年心里微微一凉，看着立春道：“你如今有多少人可用？”

立春低着头：“世子手中并无多少人手，除了我们几人，京城之禸 也不过有四五人罢了。显国公府有些人手，如今都归皇长子所用，不能再惊动了。” 金国秀做了皇长子妃，金家的人手自然就是皇长子一派，若是动用跟动用皇长子的人也没什么两样。

“加上王府的侍卫，三日之禸 可能查明此事？”

立春踌躇片刻：“不敢相瞒世子妃，小人此时实无把握。事涉西北边关军事，是无人敢轻轻放过的。王府侍卫是不少，大都不是世子心腹，不能与他们多说，使用起来自不能得心应手。”

如鹂怒道：“这是什么话！这也不能用那也不能用，难道眼看着世子妃被人活活逼死吗？”

立春仍低头道：“世子临行前吩咐，叫小人务必护得世子妃周全。 倘若王爷真要处置世子妃，小人拼了性命也要护着世子妃离开王府。世子在外头有俬 置的庄子，万不得已小人护着世子妃去庄子上住着，等世子回来”

“等世子回来，我还能回来么？”绮年缓缓地问道，“无人知道的庄子，世子妃悄无声息消失数日，等世子回来我如何自白？”她心里有些冰凉的感觉。 “皇长子不受牵连世子便无恙，你们到底是世子的心腹。” 首先顾的是世子的前程，她这个世子妃只有陪嫁过来的丫鬟才会真正心急。

如鹂又气又急，大声道：“谁要害世子妃先打死我！你们这样对待世子妃，将来世子回来……”

绮年摆手止住她的话，立夏忽然抬头道：“世子临行时嘱咐、务必护得世子妃周全，世子妃不能离开王府。若王爷要做什么，小人可带世子所有心腹在节气居守卫，等到世子回来便好。”

立春张了张嘴想说、如此一来世子在王府中所有的心腹就会暴露无遗，跟郡王也会翻脸。想到赵燕恒临行的嘱咐，他又把到嘴边的话咽了回去。 低头道：“立夏所言甚是。 请世子妃恕罪，小人只能如此了。”

窗户外头，珊瑚听得心惊胆战，木头人一样挪着脚步悄悄退了去。一路进了小厨房，吩咐婆子熬些粥汤，自己看着灶下的火苗发呆。即使世子妃不死，跟郡王爷彻底翻了脸，以后的日子要怎么过？

世子妃有世子的宠爱，自己这些丫鬟有什么？若是如鸳如鹂那样的心腹还好，自己是后头来的，连说到秘密之事都要被打发出去的……

“珊瑚姐姐？”有人从门外走进来，“姐姐的脸se 好生难看，可是身子不适？”

珊瑚抬头一怔，忙站起来：“采芝姑娘怎到小厨房来了？”

采芝轻轻叹了口气：“香药病得越发重了，我想给她熬些汤喝。”

上回小蝶的事绮年并没处置香药。 小蝶是指着香药的病才能出节气居的，而香药根本就是装病。 小蝶被打死，香药也是惶惶不可终日。当初她在院子里被罚跪一夜、着了风寒未曾断根，加以心中熬煎恐惧，这病竟一日重似一日。前些天绮年请了大夫来给她诊脉，这些日子却无人顾得上她了。

“哦。” 珊瑚心里装着事随口道，“我也正在熬汤，待汤好了，采芝姑娘端一半去便是。”

采芝应了一声，打量珊瑚的神se 小心道：“这些日子听着正院里似是乱糟糟的，不知婢妾能帮到世子妃之处？”

珊瑚随口敷衍几句，采芝也就不再多说。 都盯着炉子上的汤发起呆来。

此时节气堂正屋里却是一片死寂。 如鹂像看仇人一样盯着立春和白露等人，绮年却是出神。半晌才缓缓道：“立春，世子此次去渝州，究竟是不是皇上的旨意？”

立春低头答道：“是。是皇上的意思。皇长子举荐的世子。”

“那年世子给外祖父扫墓之事，皇上后来知道了吗？”

立春微微一怔，已经明白了一点绮年的意思：“皇长子想来是禀报了皇上的。”至于讲了多少那就另当别论了。

只要皇帝知道这件事，没有觉得皇长子与外臣是瞒着他交往谋划，他就会信任赵燕恒。绮年这个世子妃乃是依附世子而来的，只要世子不倒，她就更安全一些。

“备轿，我要去皇长子府。”

立春猛地抬头：“世子妃！此时皇长子断不能插手的！”

如鹂呸了一口：“你还未去，怎知皇长子不会帮忙？你不肯去，我们姑娘去便是！”急怒之下，连世子妃都不说了。

立春无奈道：“世子妃若真要去求皇长子，也不能公然出面，不如写封信让立夏悄悄送过去。”

绮年嗤笑一声：“世子是皇长子举荐的这且不说，我与皇长子妃也是有交情的。 此时我有了棘手之事，不去向皇长子妃求助才是奇怪。何必悄悄送信，我正该光明正大登门求助才是。”

立春怔了一怔明白过来：“世子妃说的是。 小人见识浅了。”

绮年淡淡一笑没有回答。立春并非所见者浅，不过是关心赵燕恒更多一些罢了。正要叫备轿，珊瑚拎着食盒进来，将一碗汤端到桌上。

绮年看了一眼，眉头微微一皱：“你炖汤做什么？不是让你备些茶水点心么？点心呢？”

珊瑚愣了一下才发觉自己完全弄错了，便胀红了脸：“奴婢这就去拿。”

立春哪里有心思吃点心，摆手道：“谢世子妃。 不必了，小的还要去外头继续查探此事。既是王爷允世子妃动用府中一半侍卫，世子妃看这些人……”

“你都带去。”绮年毫不犹豫地摆手，“这些人都归你指挥。”

立春怔了一怔羞愧地低下头：“世子妃，小人定然尽力去查清此事。若有人要对世子妃不利，小人宁愿拼上这条命也绝不让他得逞。”

绮年淡淡摇了摇头：“不必多说了，你去罢。” 横竖外头的事她也不能亲自指挥，不交给立春又能交给谁？

立夏立时道：“小人在这里卫护世子妃。”

绮年笑了笑：“也好。 你去叫外头备马车罢，我现在就去皇长子府。”淡淡瞥一眼白露等人，“你们自己做自己的事去罢，看着院子不许乱起来。 若有胡乱走动生事的，我只问你们！”

打发了众人，菱花又过来回报吴府来人送了几篓田庄上产的螃蟹，进来的是碧云和如莺。见了绮年都是满面焦急：“听说世子妃的铺子出了事，家里急得了不得。老爷和霄少爷，还有立年表少爷都在外头打听着。太太本是要过来的，老太太突然病了又不得出来……”

绮年心里暖了一下：“回去跟舅舅舅母和哥哥、表哥说，这事儿舅舅且莫插手。若是……”秦王妃说的话此时还不能说出来，“若是将来我有事儿必是派人回去的，到那时，求舅舅舅母立刻来郡王府。”

碧云一句句都牢牢记下，见绮年要出门便起身告退。刚走到门口见珊瑚跪在门外道：“老太太病了，奴婢当初是老太太的人，如今还请世子妃恩准奴婢回去伺候老太太。”

如鹂脱口道：“如今这里乱糟糟的，正是用人的时候，姐姐怎么反倒要回去了？”

珊瑚不敢抬头，低声道：“这里有白露姑娘几人，其实奴婢也做不了什么。”

绮年低头看了她片刻，向如鸳道：“去把珊瑚的身契拿来。”

如鸳听她声音里一丝儿暖意也没有，心里已经明白。 转身取了珊瑚的身契来。

绮年将身契交给碧云：“你这就走罢。” 大难来时怎能要求人人都不舍不弃呢？

如鹂明白过来，忍不住气愤道：“你……”

绮年做个手势止住她，道：“外祖母病了我不能回去伺候，你替我尽心也好。” 略一沉吟又道： “把菱花的身契也还了她。”

菱花本在一边儿愣愣地看着，这时候反应过来，扑通一声跪下：“奴婢的这条命是世子妃给的，世子妃在哪里奴婢就在哪里，死也不出去的！”

绮年默然片刻，弯下腰亲手把菱花拉起来。到了这个时候还有人守在她身边，其实已经不错了：“走罢，去皇长子府。” 她可不是束手就擒的人，现在还没到无可奈何的时候呢。