进入腊月底，昱城的节日气氛渐渐浓厚起来，空气中时不时有爆竹零零散散地炸响，这是调皮的小孩子们最爱闹的把戏。

昱城是一个弱三线小城，就是连三线小城都算不上的那种，据说那一任从上边空降至昱城的市长刚到任时，看着市区到处散落着的低矮平房和一块块星罗棋布的庄稼地，以及满街乱窜的海货贩运车，不无鄙夷地说，“这哪是什么地级市，分明就是一个大渔村嘛。”

不知是为了扭转自己还是别人的这种印象，这位空降市长上任伊始，就开始了大刀阔斧的城区改造和不计成本与后果的招商引资，几年下来，果然将昱城打造成了一个高楼大厦林立、道路四通八达、厂房烟囱密布的现代化城市。

这样一来，gdp上去了、城市知名度提高了、领导政绩也出来了。仅有的副作用就是昱城的房价就象那个大闹天宮的孙猴子一样，“噌噌噌”地翻着跟头往上蹿，搞得多数昱城人只能望房价而兴叹。再就是空气中时不时会有一种好像有点酸儿吧唧的、说不出具体什么味儿的工业废气就象幽灵一样在城市上空飘荡，搞得部分区域的昱城居民天天晕头胀脑的，幸福指数下降了不少。

昱城的老百姓买不起房了，可昱城房地产行业却成了生产富翁的流水线，大把从事房地产或沾边儿生意的千万、亿万级富翁被批量生产出来。据说其中大部分都与这位市长有着千丝万缕的联系，有一些原本就是从他原来任职地追随而来的“老战友”。昱城曾有一个传说，说这位空降市长就是天上的财神爷，一句话就可以让一个一名不文的穷小子一夜间成为百万富翁。这话其实真的一点儿都不夸张，在当时，只要这位市长金口一开，随手拨拉一个项目给你，你不想成为富翁都难。

昱城城区虽然已经旧貌换新颜，但用那位空降市长的话说，人们骨子里的大渔村意识还是没有变，陋习太多，比如有事没事就喜欢烟花爆竹噼里啪啦一通乱放，危险不说，也导致了严重的噪音污染。他曾在酒桌上透露，他下一步的工作打算是如同改造旧城区一样，彻底改造昱城人的意识，其中之一，就是要向北、上、广这些一线城市看齐，禁放烟花爆竹，清洁昱城空气中的不和谐音。

可惜的是，这位空降市长还没来得及实施他改造民众意识的宏大计划，他一位追随他多年的“老战友”就在强制拆迁中搞出了人命，惹起了民愤，导致了群体**件。这位市长虽多方设法遮掩消息、拦截上访群众，甚至不惜动用专政力量，但终因“刁民”太多，法网恢恢，疏而有漏，终于有不少漏网之鱼上访成功，把这事儿捅了上去。上边追查下来，随着调查的一步步深入，发现问题之多、之大让见多识广的办案人员也为之瞠目：这位政绩卓著、即将获得更大重用的空降市长竟是这样一位贪赃枉法、鱼肉百姓、无恶不作的蠹虫！

这位空降市长已然身陷囹圄，昱城禁放燃放烟花爆竹一事自然也就无人惦记、无法成行了，而且现在北京、上海这些一线城市原有的燃放烟花爆竹禁令也已不同程度地解禁，昱城自然就更没有了禁放烟花爆竹的理由。

艾高其实是很希望昱城能够实施燃放烟花爆竹禁令的，走在路上，时不时炸响的爆竹有时会吓得人一哆嗦。尤其到了腊月底，中小学都放寒假了，路上调皮的孩子多了起来，爆竹声音更加密集高亢起来，搞得人心烦意乱，做什么事都集中不了精力。

腊月的二十三、二十四是昱城传统的小年，也就是昱城人口中的“辞灶”节。每年这个时候，在各家各户蹲点工作了一年的灶王爷要上天向玉皇大帝总结汇报工作，禀明善恶，奏请赏罚。这家人要在灶王像前摆下糖果点心之类，为灶王爷送行，算是最后贿赂一下灶王爷。有的人家还将糖融化了涂在灶王爷嘴上，据说，这样灶王爷的嘴就被粘上了，到玉帝那里就讲不成坏话了。