庆娣一时不知该如何劝解，怔忡间黑子已经走近前，姜尚尧开了车门让她上去，“晚点说吧，我再仔细想想。”

回到宾馆房间，庆娣将行李里的衣物收拾好，想起姜尚尧那段话，伤神不已。她叹口气，正准备换套衣服去姜家看姥姥和姜妈妈，恰在此时手机响起。

“上次回来不通知我，这一次又打算这样？”话音平静，带着淡淡的笑意。

“秦市长……秦书记，我也才到没多会儿，正打算晚点打电话说恭喜。”

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省纪委正式成立专案组，魏杰被“双规”后，秦晟顺理成章上调一步，代理闻山市市委书记一职。

到任不过两个月，闻山官场突然发生这样的震动，他始料不及。一石激起千重浪，以往投靠魏杰的人纷纷转向。世情如此，秦晟理解。无论如何，在日常工作中他明显感受到如今的掣肘比以往小了很多，推进也顺利起来，这令他心情颇为微妙，更深刻地体会到赴任前夕父亲说的那句话：“地方工作复杂，我只有四个字：步步为营。”

这个时刻，忙乱中能见一见知交，放开胸怀天南地北地胡扯，实在是件美好的事。

庆娣约了秦晟一起吃饭。

第二天告诉姜尚尧后，他说好，又说刚巧有个生意上的朋友到闻山，估计晚上也有应酬，接着想起什么，直接问：“你还有什么好友我居然不知道？老同学？”

庆娣的第一反应是告诉他秦晟的事情，随后又作罢。一来电话里不方便长谈，二来毕竟她和秦晟尚未开始便已经结束，告诉姜尚尧不过是徒生烦恼。她含糊地说：“以前京里认识的朋友，调来闻山工作没多久。”

“男的女的？”他立刻问。

那话里的紧张令庆娣心头泛起浅浅涟漪，她抿嘴笑起来，“你是吃醋了？我闻到了酸味。”

“回来收拾你。”他想是挺忙的，说完就挂了电话。

秦晟傍晚说过来接庆娣，被她婉拒了。现在和在京里不一样，闻山是小地方，他的一举一动可是受到无数人关注，她不想给他增添些无谓的麻烦。

她的善解人意令秦晟低低一叹，随即打起精神说：“河湾公园你知道？”

闻山随着有钱人增多，第三产业也越来越兴旺，只是不论餐饮还是娱乐，都竭力往奢华气派的风格靠拢，想寻一家像原州富春堂那种有特se 的酒家饭庄还真不容易，河湾公园侧的饮水居是秦晟唯一看得上眼的一家。

两层木楼，占据一小片水面，因为菜式清淡，装修雅致，既不合当地人浓油厚酱的口味，又衬托不出豪阔之气，所以食客多是情侣。秦晟早早订下二楼向湖的房间，庆娣敲门进去时，他正站在外面的小露台上凭栏远眺湖景。

河湾公园引的是积沙河水，周围是水泥起的亭台楼阁，有些年头的人造景观平常看起来灰蒙蒙的，被夜se 包裹，居然透出点妖娆来。

庆娣和他站一处远望，只听秦晟说：“瞧着还不错，没你说的那么不堪。”

“心境不同。”庆娣喝口茶总结说。

他闻言微笑，实在是喜欢两人这种相处方式，不论谈天说地，抑或简辞短语，无不有股心有灵犀的契合。

“吃饭。”他帮她拉开座椅。“来了闻山我最大的改变是饭量增加了一倍。”

“听说秦书记就任市长之初遍访闻山四镇七乡，连山旮旯角乡长都没去过的地方也踏上了你的脚印。”庆娣取笑他，“锻炼身体的效果不错，像是长高了。”

他瞟她一眼，“回到家乡不一样了啊，活泼了很多，会损人了。还是因为人逢喜事精神爽，感情有了结果？”

“都有吧。”

“你那位我见过，心思深沉，但品行不错，是个值得托付的。”

庆娣缓缓放下筷子，眼也睁大了些，望向他目不转睛的。

秦晟泰然自若，回视她说：“怎么？我输也要输个明白，知道对手是个什么样的人物才甘心。”

庆娣无奈一笑，“他和你不一样，他挣扎得很辛苦，你——”

“庆娣，如果你接下来要为他说情，请我不要为难他，那未免太侮辱我。”秦晟脸上一派郑重之se 。

“我知道你不是那样的人，我只是忍不住。”

他凝视她许久，忽然叹息，“你是母性很重的女人，或者你深爱他，是因为他恰到好处地激发了你的母性和保护欲。”

像被这句话切中要害般，庆娣一怔，接着自嘲一笑，“你是夸我还是讽刺我？母性这个词近年来可是增添了太多贬义，代表自我的缺失，代表愚昧的忍让。”

“这不对，任何美好的事物都值得赞颂，这是近于真理的存在。而母性意识也并不是男权思想的衍生物，把它放在女性独立思潮的对立面进行讨伐失之偏颇。绝大多数思想还是应该以辩证法来分析比较客观。”秦晟不自觉地冒出学术讨论的兴头，意识到这一点，他及时刹车，“试试这道菜，说是南方请来的大厨，做得还算地道。”

庆娣认真打量他，“你来了闻山也有些不同，在京里一股贵胄公子气，现在感觉得到一种振奋的活力，更有人情味。”

“哪种更可爱？”他侧头看她。

庆娣莞尔，“当然是现在。”

“那就好。每天清晨斗志昂扬地起床，因为不知这一天要面对什么突发的状况。这种感受比以前按部就班地一步步往前走要来得痛快。”他给自己斟了一小杯当地的汾白，浅抿一口，缓缓谈起他初来时面对的复杂人事关系，诸多掣肘牵制以及禸 耗的惨烈。

庆娣以前只是听说他那一行混日子简单，想成就事业比较艰难，但是从不曾如此地深入了解。秦晟只是简略地叙述了这两个月来的艰辛，已经足以令她咋舌。

不一会儿，秦晟从洗手间回来，掩上门，望向她苦笑不已。“遇见朋友了。”

叶慎晖临时来济西，秦晟本是约了他明天见面，不料闻山太小，他们两个性格相投，连选择餐馆的口味也极其相似，居然在洗手间外巧遇。

饮水居地方不大，包房里没有独立的洗手间，客源也是情侣居多。叶慎晖见到他时便微微挑眉，意味深长地瞥了他出来的包房房门一眼。

“最麻烦的是——你那位也在。”秦晟苦笑。

这一下轮到庆娣无话好说，早知会这么巧，还不如今天直接在电话里告诉姜尚尧秦晟其人其事。

“要不要合一桌吃饭？或者我们一会儿埋单离开？”秦晟问说。

庆娣思忖他后半句，立刻开口拒绝，“一起吧，本来也没什么，偷偷溜号反而显得有什么了。”

此时尴尬感已然散去，秦晟想象两人俬 会西厢般悄然离开的情景，嘴角不禁扬起一丝兴味的笑意来。“我先去隔壁房打声招呼，不知你那位等会儿是什么表情。”

“你别给我添乱！”庆娣在他身后警告。

叶慎晖近几个月来奔走于四九城与济东济西三地。到他这个位置，金安集团里有无数专业人士各司其职，为他打理日常工作，但是关键的人事关系必须他亲自出马周旋。

他在金安集团一贯以来的标准就是追求效率，再加上有姜尚尧这个年轻冲劲足的股东协助，地方上有政策扶持，金安钢厂已经确定的厂址上机器轰鸣，建设势头迅猛。

两个多月奔走，部委的审批文件不日将下达。在正式文件下来之前，和秦晟、姜尚尧通通气，合计一番未来几个月工作目标是必要的。

电话里秦晟说已经有约，叶慎晖在酒店稍事休息，和姜尚尧一起到了饮水居吃便饭。

没料到秦晟就在他们隔壁，叶慎晖好一番无语。不知是什么人，能让秦家大公子抛却公务，来到这种清雅的环境小聚？

他从洗手间回来，坐下对姜尚尧说：“大概书记一会儿会请我们过去。”