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3|寒香寺03
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青菀伺候了净虚三天,早起打水、捧斋送饭、扫地理褥。期间下山化缘,也给她带些山下的吃的。素食清粥,多了不得的没有。这番尽心尽力的细致法子,也算得了该有的回报。净虚表示对她的服侍很是受用,便就松了口,正正经经与她说了句,“你便留下吧。”

这算办妥了眼前最要紧的一桩事,衣食居所暂时有了着落,而后自可按下性子好好查探之前的事情。虽线索极少,所能拿到手的证据也不知能有多少,到底是不能干坐着。天上没有掉真相的,这一切都还得自己摸根儿查去。

之前寒香寺香火盛的时候,寺里的尼姑下山的次数并不多。十日半月地挨到几个,到山下所谓历练一番,带些化来的吃食便算了事。眼下不成了,下山化缘成了主业。如今寺里的人都在吃往年的积攒,总有吃空寺宇的一天,是以,下山化缘便显得尤为重要。

住持与寺里的一众大尼小姑皆不太理会青菀,却也不放她自个儿清闲,仍是三两日差遣到山下去。青菀倒也愿意往山下跑,却不是乐意被差遣,呆气地想为寺里添份力气。只是她要山下打听消息去,这样行踪显得最是寻常,不会叫人多揣测了去。

她在山下探查足有一月,常着俗装,绾一歪髻,在茶坊、酒馆、瓦肆间有意无意打听两句。往常这些地方人最多,凑在一处言三语四,什么话儿都可探听出几句来。她问寒香寺的事,人便聒聒噪噪说上一堆。

寒香寺早在死了三个小尼姑的时候,名声就在城里坏了起来。后又因一清与山下男人通-奷 被捉,更成了人们茶余饭后谈说的舌根料。有些话说得不堪入耳,甚而有人说,“那些嘴里日日唱着阿弥陀佛的姑子们,不知在床上吟叫的时候唱不唱这一宗,可真是羞死真佛了!”

一清的事再问不出细致的来,青菀便问早前三个小尼姑死那当口儿,都有没有人瞧见她们在山下去过什么地方。毕竟,那三个都是死在夜半,且都是从山下回去以后,以各种方式自杀而死的。倘或其中有什么曲直,多半可能还是在山下惹了祸。

但人说了,“这可瞧不准,谁知道谁个?她们一个个地秃头圆眼,穿一se 的衣裳,一se 的鞋袜,抱一样的黑木钵盂,雌雄都辨不出。”

人又嬉笑,说哪里不一样呢。细致瞧过的该知道,那脸蛋美丑确有不同,手上挂的一串珠子也不一样。有人挂檀木的,有人挂蜜蜡的,还有人挂菩提子菩提根。絮絮叨叨,这又讲起小叶紫檀来了。

偌大一个苏州城,想查这般无头无脑的事情,并不容易。在那些个时间当口上,见过小尼姑的人不会很多。然还能记着的,便更是寥寥。再说即便真有人见过且记得,那是不是寺里死了的,必然是不能知道。可青菀与自己较了死劲儿,非要探摸些东西出来,因还是暗地里细查。

到了春末时节,也终是叫她顺藤摸瓜摸出了些许端倪。有人瞧见过,之前香扇弄里的一间药材铺,夜半跑出来过小尼姑。瞧见之人倒没觉得有什么,尼姑去药材铺里买药材有什么值得多生心思的?可这会儿叫人问起来,就显出了蹊跷。因那药材铺在寒香寺的事情闹大后,也悄没声关门歇了业。那铺主呢,阖家带口离开了苏州,同样没了音信。

青菀一袭青灰单袍,抱着黑木钵盂,隂 沉着脸低头出城门。城壕上杨柳成排,正是如烟如雾的时节。偶尔飘落几团白棉絮,刮落几绺粘在灰帽缘上。青菀抬手掸一掸,沿着车辙满布的黄泥路继续往寒山寺回。

她找到了药材铺,可药材铺的线索又因为它的消失而断掉。虽说药材铺这事隐约证明了那三个小尼姑的死很是蹊跷,但也再拿不出确切可靠的信息与证据。便是此中联系,也可断为臆想。

四月时节,山下桃花早已随风落尽。山高气候稍寒,寺宇前庭几处桃树便才将将开花。青菀把钵盂往怀里抱抱,脚下一抬一步阶矶,越过汉白玉石坊,由边侧角门往寺庙里去。现时寒香寺冷清,除了寺里女尼见不到旁人。

青菀径直把化来的斋饭送去净虚的禅房,方桌上摆好碗筷,请她过来吃饭。碗里盛着萝卜疙瘩汤,清素可口。

净虚不急不慢地把一碗吃尽,放下手中的筷子。她起身往蒲团上坐去,理顺自己的衣襟袖摆,忽然开口说:“寒香寺呆不长了,近来住持打发了不少人,你知道罢?”

青菀收拾碗筷的手顿了顿,继而放缓动作,心里首先想到净虚是不是要撵她走。面上却是不显,沉着地应了一句,“知道。”

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