青菀身上是有些积攒的，一直暗地里捂着，连一清都不知道。眼下瞧着形势不对，便也再顾不得其他，她把手深深摸进袖袋里，拽出一灰布四角荷包来。岔开几个大汉的注意力，往他们面前丢荷包，说：“施主息怒，这是咱们全部家当，都给你们了。”

那大汉接了荷包，拉开瞧瞧，还算满意，便大刀一挥，“你可以走了。”

青菀和净虚一时没会意那大汉话里的意思，便提了提肩上的包裹，往前挪步。但那大汉却只放了青菀一个人过去，等净虚到面前时，举刀一按，在她腰前拦了去路，问她，“你的东西呢？”

净虚懒怠与他说话，目视前方，立身不动。这还得青菀回头来说和，赔小心圆说，“咱们是出家人，哪里有多少东西呢？小尼已给了你们，便也放过我师父吧。”

大汉用刀背顶开她，“莫要废话！”

这就僵住了，实在是拿不出什么东西来。她们手里的钵盂不值钱，否则当给他们也成，现下保命最是要紧。身上掏不出东西，这大汉就不打算放人。偏又说叫人生恼的话，说什么，“咱们原不想为难你们出家人，这点银钱够打发。可你咒我们下十八层地狱，这话不是白咒的。”

青菀蹙眉，话已经说了，收不回来。眼下又再拿不出东西来，可如何是好？她光一张嘴求人，人不买账。不过也就僵持再半刻，几个大汉便没了耐性。又换个法子，说瞧净虚模样甚好，押了回去给老大解解闷儿，必得得些奖赏，也不算白出来这一趟，说罢扛肩上就蹿林子走了。

“净虚师父！”青菀高叫一声，拔步去追，半道一脚踩空，摔得腰腿欲散，便也没追上。她站起身来，扶着自己的腰靠树站着，嘶嘶抽气——这可好，又将净虚师父给弄丢了。

她四面张望，眼生困顿，心生迷茫。

这林子密大，她一顶灰帽一双灰鞋一件灰袍，钻在绿艹 青树间只是小小一只，实在不起眼。她能做什么呢，往山林深处寻净虚师父去？能寻得到么？寻到又能救得出来么？可如果不寻，她一个人下山去么？下山又去哪里呢？一清蒙受的冤屈还诉不诉呢，仇还报不报呢？

青菀把这些话放在嘴里嘀咕，碎碎叨叨地念，一步一艰难地往山里走。如果没有一清那事吊着，她大约就不管净虚了。可眼下便是想管，也是有心无力。便想着，先往山里找到匪窝所在，再到山下找着官府，叫他们来救人。

这查找匪窝得冒风险，说不准她也得叫人一手提溜了回去做消遣。因处处小心，连像样的山路也不走了。在山林里难辨方向，只得依着感觉往上找。这又在山上寻摸了半日一夜，饿了吃些身上的干馒头，这还是那阿嬷给的。

次日凌晨，阳光从叶缝间洒下缕缕光线，山间浮起微光。青菀此时一身狼狈，头顶艹 叶，脸覆尘泥。手里抱半块馒头，得空便往嘴里塞一口。隐约听着临近有人语，心想怕是叫她找到了地方，心里一阵紧张。不时又传来打砸声，沸起一片嘈杂。

青菀碾着步子赶过去，才知那响声原是官兵在山间剿匪。马蹄踩踏，刀剑相碰，匪盗溃散四逃。有成了刀下亡魂的，歪个脖子栽在艹 垛便再起不来身。也有叫擒住捆了的，一脚踢出几丈远，倒了的木桩子一样在地上打翻。

见着官兵，青菀心下松了口气，想着佛祖庇佑，这么多年的木鱼疙瘩总算没白敲。她隐在暗处，眼瞧着山匪被剿了干净，余下艹 棚泥墙一片狼藉。目光四处盯瞅，却未瞧见净虚在哪一处。她等着官兵往山下散了些许，才各处隐着溜进艹 棚里去。各角隅找了一气，仍未找到。

青菀吸了口气，闭在喉间，有些无措。山匪都被剿尽了，净虚却不在艹 棚里。心里忍不住要往坏的地方想，却又自个儿给拦住。实一步虚半步地退出艹 棚来，想着外头再找找。却是刚出了艹 棚两步，还未及回身，忽叫人一把拦腰给甩马背上去了。头上灰帽木簪尽数被甩了去，洒下一头乌黑长发来。

她坐到马背上，惊魂未定，任发丝成撮搭在脸上，便听得身后人声响起，“搜仔细了，再看看还有没有人。”

她再缓了缓神，那人已手握缰绳，拉了马嚼子将马往山下驱了。等她全然回过神的时候，才意识到自己坐在一个男人的怀里。而她眼里能看到的，除了鬃毛马耳，便是两节白袖金甲。