青菀被他说得语塞，也不知他怎么就气上了。她看看他的脸，想了一番措辞，来拿捏他，“你又要我拿你做朋友，又不许我冒犯你。这会儿连实话也说不得了，这算哪门子朋友。我瞧你小气，可离我远些，别气出症候来。”

说罢了，青菀便把目光留在他脸上，看着他的眼睛。许礴与她对视，忽而觉得拿着小丫头没法子了。这才哪到哪，竟就现出这般无法无天的样子。还跟他使小性儿了，堵他话了，故意酸他了。

他到底是没说出话来，妥协般地撂了一句，“迟早得被你气死！”

青菀收回目光笑笑，难得有个人能叫她这么欺负。若不论许礴的身份，她和他相处起来，其实感觉不坏。在他身上她能感受到一种从她出生就没感受过的东西，一种随心所欲的放肆，甚而有些不能控制。这种恣意不知是好是坏，眼下她还分辨不清。

便是容祁，她也从来没有这样过。她在容祁面前多是端着的，想留下最为美好的样子给他。没有狼狈，没有无礼，只有端庄。心里有种怕形象尽毁的小心，何谈恣意呢？

她低头盯着自己的手指，对许礴说：“容大人不知道我在倚云院，王爷也帮我守着这个秘密吧。我和净虚师父大约也就住一个月，便是要回苏州的。”

且不论她什么时候回苏州，对于不要告诉容祁，许礴自然是万分配合的，他又说：“你若不想在那处，我再给你挑一处好的便是。”

青菀摇头，“这就明目张胆了，不止净虚师父，怕是许多人都会知道我与王爷之间牵扯不清。您要是为我好，就在外头人面前顾念一下我出家人的身份。毕竟，我还没还俗不是么？”

许礴明白她的意思，也不霸道强迫，自然随她的愿。

马车到大相国寺的时候，已是傍晚时分。青菀打起帘子下马车，转头间看到西侧云霞漫天，烧得漫天红火。她回头与许礴别过，踏了高凳跳下去，往大相国寺的角门上去。背影消失在马车窗禸 ，许礴便放下了帘子，叫车夫驾马，回王府。

眼下手头又多了事情，得派人把寒香寺这桩事情调查清楚。两地相隔甚远，又过了这么多时日，查起来怕是并不容易。但为了了青菀的心愿，这件事怎么也得弄出个结果来。

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那厢青菀进了角门，去到法会大厅，在人群里去找净虚。这会儿法会已是近了结尾，马上便要散了走人。净虚也仍在原来的位置上，等得青菀回来，再行一遍佛礼，与众人齐散，退出大相国寺来。

外头人马众多，都是散了回家去的。净虚和青菀走在路侧，徒步而行。她手持佛珠木鱼，一面走一面问青菀，“去哪处逛了这么些时候？”

青菀跟在她旁侧，接下她手里的木鱼，自个儿抱着，回她：“能去哪里，不过街巷间走走瞧瞧。逛也是干逛，手头一个子儿都没有，什么也买不得。”

净虚问了这话，便不再理她。之于她在大相国寺听到了什么，学到了什么，也只字不跟青菀说。她也是干脆利落怕麻烦的，最怕面对蠢儿。既青菀自己都不愿意留在那处参加法会，她还给她传授佛法不成？以前不传授，这会儿更不会传授。

两人便这么一前一后走去御道，沿着御道往前一直出朱雀门。回到倚云院，天se 已是黑沉下来，正巧碰上药石的时间。庙里多备了她们的饭，自然一道儿去膳房里用斋。此番净虚没自个儿回耳房去吃，也到了膳房群聚。

庙里两个老尼和四个小尼姑难得瞧见她，都会多瞧她两眼。那智清又来问她话，说：“净虚师父今日去大相国寺，听得如何？那些大师父们说讲的，可是十分高深精妙？”

净虚夹一颗醋浸的花生米，夹起一寸来高又落回了碗里。这就不吃了，放下筷子，道一句，“不过尔尔。”

不止四个小尼姑，便是慧寂慧安两个老尼，都叫净虚的口气给整顿住了。吃喝两口玉米稀粥，起身道一句，“收拾干净准备共修吧。”便离开了膳房。

没有住持在，四个小尼姑往净虚这边来，围着她继续问：“净虚师父佛法如此精深么？可能挑选一段，讲些与我们听听？”

净虚并不太想理她们，从案后站起身子，态度还算可接受地敷衍了一句，“日后有时间的罢。”

青菀不吱声，坐在案后只顾吃自己饭。佛家讲究过午不食，因此称晚膳叫药石，把单纯的果腹行为美化为治“饿”。饿乃是病，需要治上一治，且与贪欲无关。

青菀从来都是不管这些的，别人都是三两口吃罢，她非得吃饱才行。她是食素多年，若还不将肚子填饱，想来活着也不自在。人生来也就几件事，吃喝拉撒，哪一宗不爽利，都不能叫人舒坦度日。真觉舒坦的便是修行，着实有些难为人了。

却说四个小尼姑被净虚撂下，大有些无趣。她们收拾起膳房的碗筷来，与青菀抱怨，“你这师父狂妄，咱们头一回瞧见这种人。这般行径，当真是得道高人？旁的且不说，温柔谦逊便占不上。她还给旁人解忧解难么？说出来的那能是真心话？”

真不真心且不说，但能为人开解心结却是真的。她打小研读抄写佛家经典，带她的师父也是位高僧，学问上是不输人的。只这性子要命，人人瞧着都不痛快，暗搓搓盼她出丑。倘或哪一日露了馅，遭了难，就得是被人吐口水的下场。

青菀现时与她在一条船上，自然要替她分辩，“她就这样儿，捧得高了，难免孤傲些。又是年岁不大的，按不下性子。想来还得修行些日子，方才真能令人信服。”

四个小尼姑不以为意，拿了青菀来冷哼，说：“这都是凭你们吹的，到现在也未听见她说出什么来。到咱们寺里，加起来五句话也未与咱们说过。若真有本事，怕的什么，不拿出来亮亮？再说佛法经文，不都是探讨争论出来的么？”

青菀不知这话怎么圆，只把净虚那话再唠一遍，“日后有机会的罢。”

四个小尼姑却不甘心，相互间又出主意来，非要见着净虚的本事才算罢。这时又都认为净虚是唬人的高僧，并无真才实学。瞧着她年岁不大，怎么能超过大相国寺的高僧去？还那般无礼，说别人“不过尔尔”，笑话。

智清收盘子，与其他三个说：“你们近来哪个要到府上去？”

那厢妙羽来搭话，“前儿和六姑娘说好的，过两日到府上陪她玩会儿。你有什么主意，要说快说。”

智清道：“你便跟六姑娘说说咱们庙里来了个师父，二十来岁的年纪，佛法高深，大相国寺的住持且不如，非得叫她到太太那处说法去。一生遇着一回，不听一番，人就回苏州去了，可就听不着了。”

在座的都能听出智清这话里的意思，语气里带着些微酸意。青菀把自己和净虚的碗盘收拾掉，只当听不懂，也不掺和。净虚从来都不会话头上饶人的，也不惧与人辩论佛法。她替她着急，那是白艹 心。人家压根儿就不在乎，你要辩么，辩个三五日给你听也是成的。

而倚云院这几个小尼姑有了脾气，过两日那妙羽去容府上找六小姐玩，果真将这事说了。那话就不像在青菀面前说得好听，只对六姑娘说：“您不知道她身上那个劲儿，咱们师父都瞧不下。要不是她小徒弟讨喜些，一早就撵了她去了。叫她亮亮本事，也跟瞧不起咱们一样，只字不吐。咱们心里不痛快，姑娘您给咱们出这口气。”

这六姑娘也是看热闹不嫌事儿大的主，当即就跑去容夫人面前撒娇，说：“倚云院来了位高僧，年岁不大，一身傲气，连大相国寺的师父们也不摆在眼里。太太带咱们去瞧瞧，也听听她能说出什么来。住持仁德，不与她计较。咱们过去，找她说法，那是给她面子呢。”

容夫人哪有心情管这些个，但耐不住六小姐的撒娇打滚，到底是应下了，又说：“咱们也不必费事过去，叫她过来就成。抽个空儿，叫慧寂领来，有什么难的。就叫你瞧这个热闹，看你还能长两斤肉不成？”

这事儿就说下了，那六小姐又去找妙羽说话，派了个房里的大丫鬟跟她回倚云院，到住持慧寂面前交代，“请慧寂师父过两日把净虚师父带去府里一趟，太太要听她讲道。”

慧寂瞧出是庙里小尼姑起祸，到底不大畅意，拉了四个到面前训斥一番，又罚了整夜抄经，才算作罢。原不是什么大事，叫净虚和青菀在庙里住一程子就走。善心施了，也无他事，甚为简单。这会儿要把她带去容夫人面前，谁知道会发生些什么。这净虚瞧着目中无人，也不能是全没本事的。倘或得了容夫人的心，要留下来，才是麻烦。她这人不讨喜，慧寂大是不愿长留她的。

小尼姑们不知慧寂心中所想，还甚为委屈。夜里一面抄经，一面又有抱怨。但想着事情办成了，总算还抄得乐意些。

等过了两日，住持慧寂便来领净虚去容府。说的倒也简单，就是，“太太知道咱们庙里来了高人，想见师父一见，与你说说话。咱们都是修行的，替人排忧解难，便劳烦随贫尼过去一趟，要不了多少时候。”

主家人有请，净虚自然是不会辞的。她妄自尊大，但不是不识趣。她又有自己的想法，觉得容家是高官之家，府上的人多打小学习诗书礼仪，便是四书五经都学得通透，与世间其他俗人自是不一样。与她们那样儿的人说话，她乐意之至。

她拿上木鱼佛珠，想叫青菀随行。然青菀在知道容夫人叫净虚入府以后，就备着这一时。她原想着那四个小尼姑中间挑拨，大约会叫容家的人过来。但没想到，是叫净虚过去。

她是死也不会往容府上去的，是以早早儿做了准备。在知道今日净虚要入府后，便装作生病的模样，腰腿瘫软，连床也下不来了。

净虚回头看看她的模样，闭吸口气，也不为难她，便自个儿随了慧寂住持前往容府。

容府在旧城朱雀门出来往东不远的地方，离倚云院也要不了多少路程。约莫走了两刻钟，净虚和慧寂便到了容府大门上。净虚在苏州就时常为一些富贵之人解签解梦，开解俗世烦恼，世面是见过的，是以站在这容府大门外，也不显得局促窝囊。

慧寂带她走角门，在入门的时候巧了碰上容祁出来。慧寂自称呼一声“七爷”，让了道儿，等容祁走过去，方才带净虚进府。她又嘱咐净虚，“容府不比别处，可不懂礼数规矩，但切记不能毛躁……”

慧寂说得有些多，净虚皆不往耳朵里去。她什么不明白，还需要别个来对她耳提面命么？她不过是给净虚面子，不出声叱她多话罢了。

进了容府，自是穿堂过道，去到容夫人的院子。富贵人家房舍多，里套外外套里，正房厢房，抱厦暖阁碧纱橱，能住不少人。院里又都有景致，处处皆不一样。

那容夫人独有一院子，院儿里带着六姑娘同住。这六姑娘也不是别个养的，是她老来得女，嫡亲的亲闺女。现年十四，也到了议婚出嫁的年纪。她陪容夫人在正房等净虚，瞧她到了就盯着猛瞧，问她：“你就是借住在倚云院的净虚师父？”

净虚面se 坦然，大是见过大风大浪的模样，没有分毫小家子气。她向容夫人和容六姑娘施佛礼，回“是”。

余下便是容夫人与她说话，谈说些佛家典籍，瞧不出是不是在探她的底。她便与她续上说话，先时都有些保守，后来说开了，竟生出了相见恨晚之感。两人说得越发投机，倒叫一旁的容六姑娘和慧寂尴尬了一脸，心道这净虚傲慢得确有资本。

这厢净虚与容夫人一谈成知己，连午食都留在了容府用斋。那厢青菀却还躺在倚云院的床上。不时有四个小尼姑轮番来瞧她，看看她的状况，给煎熬些治病的药。药碗端到了面前，乌黑的药汤映得她脸se 发紫，可不就是自作孽不可活么？上晌喝了一碗，这是第二碗了。

她嫌那药苦，又知道自己是没病的，自然不想喝。可谎话说了，又不能自己再捅开。是以下床蹦跳两下，说自己已经好了。饶是如此，那智清也没放过她，只把药碗怼在她面前，对她说：“这也是银子备的，可不能浪费，喝了吧。”

青菀没法，只得把那药碗接到手里，深深吸了口气。想着也就一口气，闷下去也就下去了，死不了人。她捧着碗在自己面前打酝酿，打算一口而下。碗沿儿碰到了嘴，正要开口去喝，忽见妙羽风风火火进了耳房，跨过门槛就看着智清说：“七爷来了，说是来找玄音的。”

青菀猛地顿住，手上一抖，药水泼出来几颗，浸在灰袍上，晕开一圈圈水渍。她把头抬向妙羽时，正好见得容祁跨过门槛进了耳房。

智清和妙羽都过去施礼，说一句，“给七爷请安。”

容祁便开口，“你们出去吧，我找玄音小师父有事。”