这话是给她台阶下的, 免得话说起来说不清楚，不说又显得极为尴尬。叫她回去养身子，给各方都留下些空间做反应。皇后自然赶忙谢恩, 不再在慈宁宮呆着, 稍稍还稳着脸上的神se , 与皇太后和青菀辞过, 便找杏枝回永和宮去了。

出慈宁宮上轿辇的时候还都瞧不出大的慌措来，直等到了永和宮的正殿里站定, 她才慌了，回身一把握住杏枝的手, 舌头打颠儿说：“杏枝儿, 我要完了, 要完了。”

杏枝不知怎么了, 才刚与她回来, 没瞧出有什么异常，这会儿却又说完了。她忙拉了魏宝珍到一旁坐下, 又给她拿杯子斟凉茶，“娘娘怎么了，慢慢说。”

魏宝珍哪还能慢下来说, 便是杏枝把茶杯送到她面前, 她也跟没看见一样。她低头瞧瞧自己的肚子，忽然弯腰一拳头砸了进去, 恼恨不已的模样。

杏枝见状, 忙搁下茶杯来拉她的手, “娘娘这是做什么？”

魏宝珍把自己打得生疼，然这疼却没有心里的恐慌来得强烈。杏枝在旁侧看她这副模样，终于隐隐觉出了事情到底哪里出了问题。她目光落在魏宝珍掏肚子的胳膊上，拉着魏宝珍的那只手也打起颤来了，半晌才挤着嗓子发出声，“娘娘的肚子……”

魏宝珍哭一声笑一声，然后抬起头来看杏枝，“太医说本宮有身孕了，你说好笑不好笑，本宮自己都不知道自己有身孕了。”

杏枝松了魏宝珍的胳膊，只觉浑身发软。还没有所反应，屋外窗下便又有人传话，说：“皇太后让杏枝姐姐过去一趟。”

杏枝腿下一软，伸手扶住了椅把儿，一口气憋在胸口，上不来下不去。自打从王府入宮这么多年，她日日提心吊胆，梦里时常做梦都要梦到被皇太后弄死。这一天，终于还是来了。她嗓子干得厉害，终究应了声，“来了。”

一路上想着所有能发生的情况，心里仿佛落下了一块大石头，却也生出了无限恐惧。皇后做的事，从来都是见不得人的，这么多年她帮瞒着，几乎在心里结出了症候。怕有这么一天，也不希望有这么一天。

她人到慈宁宮的时候，皇太后正卧在床上，靠着床头架子微眯着眼。知道她来了，眼也不睁，在她行完礼后也不说平身，便直接说：“是你自己说，还是哀家逼你说？”

杏枝缩着肩膀，这话讲得再明显不过，也分毫余地不留，她连装傻的底气也没了。她不说话，皇太后便慢慢睁开了眼睛，目光如火刺地盯着她，“皇后的孩子，是哪里来的？”

杏枝手指搅缠在一起，咬着牙齿，把头埋得低低的。她只觉自己这回是完蛋了，八成是活不成了。这皇太后最是精明的主，怕是已经把事都猜个了大概，现下不过是要从她嘴里得实情。她脑子里各种思绪，没有成顺的一股。

皇太后见她不出声，稍有些不耐烦起来。她直了直身子，顶不起力气大声说话，便还是绵绵柔柔的，说：“你若是顺顺利利就说了，哀家留你一条性命，还让你回去伺候皇后。若是不说，便关你去暴室，那里可不是人呆的地方，什么酷刑都有，你得一个个儿尝一遍。你也放心，一定有人日夜看着你，不叫你死，直到你说出来为止。”

杏枝的身子开始发抖，而后扑通一声跪了下去，俯首在地。她一直就是心里有鬼的，怕这个皇太后，这会儿听她软着声儿说下这几句话，心理防线已是尽数崩塌了。她甚而想不清自己是不是怕死，还是怕那暴室里常人难忍的酷刑，但怕皇太后确是真的。

她微微地发出声哭腔，整张脸对着地，终于开了口，道一句：“太后饶命。”

皇太后可不想瞧她这副哭哭啼啼的模样，皇后做了什么事，大约只有这个宮女知道得最为清楚。皇太后虽早断了干涉朝政后宮的心思，但对皇上的事情还是极为上心的，便是彤册每日记载，她没事也会要来瞧瞧。皇上有没有去过永和宮，她心里清楚得很。

皇太后早之前对魏宝珍就心存疑惑，觉得她贤惠得过了头，完全不似一个正常女人该有的样子。却不曾想，人并不缺男人。照这么瞧着，这俬 下苟且的事情，怕是老早就有了。今儿是撞了巧，被太医无意中珍出有身孕。若不是撞巧，这事儿还揭不出来呢。可揭出来也不能声张，这关涉到皇家的颜面，是以只能顺水推舟。

她找杏枝来，不过是想通过她的口，坐实自己的推测。她想知道，在皇后身上，到底发生了什么样的荒唐事。而后再做决定，这事儿是要压下，还是再想别的法子处置。她见杏枝的样子心烦，自然又问一句：“你说，还是不说？”

被她这么一逼，杏枝的哭声更明显了一些。她仍是俯首在地，肩膀微微颤动。她是一个给人做奴才的，做奴才最重要的就是忠于自己的主子。她虽然十分害怕恐惧，但还抱着这一丝的忠心，不愿就那么把皇后给卖了。