暮se 渐起，云层里突冒出几声闷雷，轰隆隆，闪电炫目，狂风大作雨滴降落，雨水如帘似幕，瓢泼一般横扫山村。

“啊呀，哈哈哈，下大雨了！”翠梅兴高采烈地跑进屋，急匆匆，飞快关窗。

姜玉姝从屏风后绕出来，捧着几件叠好的衣裳，整齐放进柜子里，嗔道：“瞧把你给乐的，活像没见过下雨。”

“天太热，夜里闷得睡不着觉，我老早就盼着下雨了。”

姜玉姝合上柜子，振奋说：“好雨知时节！这场雨过后，天渐渐转凉，土壤湿润，该开始耕种了，绝不能迟，得避开深秋霜冻。”

“行呐。横竖土豆都催出了芽，肥料早已齐备，随时可以下种。”翠梅捏着几封信，当扇子似的扇了扇风，而后搁在桌上，禀道：“姑娘，又来了几封信。”

“哦？我看看。”

姜玉姝落座，扫了两眼，登时惊讶蹙眉，“咦？”

“怎么啦？”翠梅凑近。

姜玉姝三两下撕开信封，抽出信笺，垂首审视，纳闷答：“稀奇了。这封信，居然是你二公子的姐姐寄来的，而且指明由我亲启。”

“二公子的姐姐？”翠梅一头雾水，揪玩辫子发梢，“确实稀奇。唉，想想，居然从未见过面，至今不知那位尊贵侯门千金的长相。”

姜玉姝一目十行，顺口说：“我曾好奇问过，只知大姑姐闺名慧兰，夫家姓冯，姐夫在翰林院当差。”

“当初，父兄逝世、娘家上下被流放，嫡长女竟始终没露面，未免太狠心了些。”翠梅耳语道。

姜玉姝一边看信，足足写满两页纸，一边说：“据冯姐夫说，她当时身怀六甲，胎不稳，日夜卧床休养。假如的确身体不适、下不了床，倒也不能责怪。”

“她信里说什么了？”

姜玉姝叹了口气，“一则问候弟弟夫妇，二则打探母亲身体。”

“难道……老夫人恼了，不肯原谅女儿？”翠梅眼珠子转了转。

姜玉姝把大姑子的信放在旁边，拆阅下一封，轻声答：“她没说，但我猜是。”

“肯定是！不然她何必找弟媳妇打听母亲的身体？本该直接去信请安的。估计老夫人心寒了，冷落女儿。”

翠梅天生机灵，心思活泛，嘀咕说：“依我看，不止老夫人，恐怕大少夫人也不理睬她。否则，她们表姐妹之间，自幼相识，有什么不方便问的？何必放着表姐不用，改而亲近陌生弟媳妇呢？”

姜玉姝冷静答：“人家没亲近我，只是打听些事而已。素未谋面，毫无交情，压根亲近不起来。”

“这封信又是谁写的？”屋里昏暗，翠梅吹亮火折子掌灯，把烛台挪近。

姜玉姝失笑摇头，“四弟。弘轩仍是小孩子心性，隔三岔五地写信，总抱怨烦闷、枯燥、无聊透顶，也想学阿哲，来赫钦‘开开眼界’。但老夫人绝不会准许的，他老老实实待在长平罢。”

“那是！小儿子，大孙子，老人家的命根子。老夫人怎么舍得四公子来这兵荒马乱的地方吃苦嘛。”翠梅伶牙俐齿。

说话间，姜玉姝拆开第三封信，寥寥数语，言简意赅，出自婆婆王氏之手。

阅毕，她怔住了，久久无法回神，木头人一般。

“姑娘？”

“怎么发起呆来了？”翠梅霎时悬起心，紧张问：“莫非出事了？不要紧吧？”

姜玉姝回神，神se 凝重，缓缓答：“婆婆说，我有孕在身，不宜待在危险之地，她已经请穆世伯帮忙，想尽快把我迁去长平县，安稳休养，对孩子好。”

“什么？”

翠梅惊呆了，不知所措，“婆婆关心儿媳妇，固然是好事。可惜您之前答应了潘知县，一千五百万斤粮食，现在还没下种，能走得了吗？”

姜玉姝慢慢把信放在桌上，右掌用力压住，正se 答：“如果言而无信、一走了之，我成什么人了？我忽然撂担子，县里如何看待郭家？必定会怪罪的。”

“那，回绝老夫人？”

姜玉姝郑重颔首，严肃答：“眼下实在脱不开身，只能详细解释清楚，请婆婆谅解。”

翠梅惋惜叹气，“唉，是没辙。那您回信吧，我去做饭了。”她迅速想开，辫子一甩，轻快离去。

风雨未停歇，屋顶瓦片被敲响，嘈杂不堪，驱散了闷热暑气。

姜玉姝端坐，凝望窗，右掌牢牢压着三封信，暗忖：

一旦去了长平，岂不得天天对着婆婆和嫂子？

到时，婆媳相处，妯娌合作，对我而言不仅是问题，而且是难题。

在她心目中，兵荒马乱可以应对、严寒酷暑忙活可以忍受、屯田重任可以谋划……她咬咬牙，咽下了许多苦，唯独不能、也不愿做一个合乎婆婆心意的“贤良淑德好儿媳”！

姜玉姝了解婆婆和嫂子的品性。

郭家遭逢巨变，流放一路北上，两个半月禸 ，婆媳妯娌之间，时常发生不愉快，姑侄联手对上新媳妇，她输多赢少，几次气得变了脸se ，尝试理论，对方却不讲理。

每当郭弘磊帮妻子时，就了不得了，王氏婆媳一尊一长，你一言我一语，齐心协力，痛把小夫妻指责一通。

风从窗户钻入，扑得烛光闪了闪，一室家具黑影乱晃。

姜玉姝如梦惊醒，眸光坚毅，右掌“啪”地一拍信笺，拉开抽屉，果断把信件塞进去，旋即“嘭”地合上抽屉，心想：

无论如何，能拖一天是一天，远亲近仇，亲戚之间不投缘，离远些为妙！

数日后，清晨。

姜玉姝怀着三个月的身孕，登上马车，赶去百里外的连岗镇，查勘耕地。

车轮辘辘，时而走官道，时而走村路，众人谈天说地，闲聊解闷。

途中有一段路，蜿蜒曲折，山高林深。

密林里，一伙彪形大汉饥肠辘辘，埋伏路旁，企图劫道。为首者脸颊一道刀疤，鹰钩鼻棕褐发，眼神隂 狠，嘴里说的是犰语——