“为何停下了？”裴文沣坐在马车里，原本正在闭目养神, 猝不及防, 被颠簸得险些往前栽倒。

“大人, 前边儿有耍猴戏的，热热闹闹，堵住路了。”众捕快策马高呼, 甩着鞭子吆喝开路, 驱散阻路人群，却发现对面有一队车马——

双方照面一打，同在赫钦县衙当差, 捕快与衙役之间, 彼此相熟，顿时乐了, 嚷道：

“哟？原来是你们啊！”

“嘿, 真巧，各位捕爷怎么在这儿？”

“还能做什么？无非抓捕犯人。”为首的捕快问：“看你们一身灰，忙些什么呢？”

衙役答：“还能忙什么？无非侍弄庄稼。”

他乡偶遇朋友, 庄松自然高兴, 骑着马小跑过去, 素有交情的几个捕快见状，交口称赞：

“好些日子没见面, 庄爷的骑术, 越发精湛了。”

“果然‘士别三日, 当刮目相看’！”

“文武双全呐。”

庄松苦练骑术年余, 心里不免得意，嘴上谦虚表示：“哪里哪里，与你们比骑术，我差远喽。”他打量捕快身后的马车与囚车，心思一动，明知故问：“不知那马车里头是谁？”

“是裴大人。”捕快一路奔波，累得汗流浃背，随口抱怨，“唉，这趟的嫌犯十分狡猾，我们没日没夜地追查好几天，才逮住了人。”

庄松眼睛盯着马车，嘴上说：“辛苦了，多亏诸位雷厉风行，老百姓才免遭罪犯伤害。”他迅速打定主意，笑道：“既然遇见了，我得同裴大人打个招呼，不然怪失礼的。”

“没错，是这个理儿！”几名捕快会意，勒转马头，涌向马车。

庄松自幼苦读，满腹圣贤书，一贯遗憾仅有秀才功名，暂未能博取举人名头，故深切羡慕年纪轻轻便金榜题名的裴文沣。

况且，裴文沣极少端高架子，温文尔雅，平易近人，在赫钦县衙人缘不错。

因此，庄松非常乐意亲近，为表尊敬，他下马步行，谁知才走到车前，尚未吱声，帘子便被掀起，年轻俊雅的州官端坐。

裴文沣神态温和，微笑问：“这位不是庄主簿吗？久违了，别后一向可好？”

啊呀，他竟然记得我！我常年在外办差，鲜少回县衙露面，一介主簿，竟受到上峰的亲切问候！

庄松一呆，简直受宠若惊，急忙拱手，“多谢裴大人关心，托您的福，卑职一应如常。唉哟，看您似乎瘦了些，想是公务繁忙艹 劳所致，最近身体可好？”

裴文沣久久地水土不服，县衙上下皆知。他悄望对面马车，随和答：“这大半年，我几乎跑遍整个县，总算适应了西苍水土，胃口一开，身体就无恙了。”

“公务固然要紧，大人也该保重身体，因公整天东奔西走，委实辛苦。”庄松心悦诚服，站在车前与之攀谈。

与此同时，另一辆马车。

翠梅放下窗帘，缩回车里，笃定告知：“我看清楚了，是表公子！”

“巧了，居然真是他。”

姜玉姝纳闷眺望对面，颇为好奇，“瞧，那马车后跟着一辆囚车，囚车里关着两个人。”

“表公子主管巡捕缉盗，那俩贼眉鼠眼的，一看就不是什么好东西。”翠梅撇撇嘴。

姜玉姝放下帘子，坐直了，皱眉说：“亲戚之间碰见了，理应问候一声，不过……”她顿住了，迟疑不语。

“不过什么呀？”翠梅眼珠子转了转，小心翼翼地问：“姑娘是不是怕见了面尴尬？”

姜玉姝略一思索，为免节外生枝，飞快作出决定，正se 答：“倒不是怕尴尬。唉，你看看我，”她捧着肚子，为难地说：“行动不方便，街上又拥挤。这样吧，你出去告诉邹贵，让他跑一趟腿，替我向表哥问声好。”

“哎，好主意！我马上去办。”翠梅偷偷松口气，唯恐派了自己去，今时不同往日，她一见表公子就发憷，弯腰打起帘子，交代邹贵办事。

连岗是个小镇，跑江湖的一家子当街卖艺，敲锣打鼓，时而舞刀弄棒，时而耍猴戏，命令猴子作揖讨钱，逗得围观百姓哈哈大乐，拍手喝彩。

喧哗中，不消片刻，邹贵去而复返，跳上车，隔着帘子禀告：

“我按夫人的意思给裴公子问了好，他也回了问候。另外，他说‘恰是晌午，一齐用午饭’。”

“啊？”

姜玉姝一惊，未及反应，庄松便策马返回，吩咐道：“快，跟着裴大人。他们尚未用饭，有缘巧遇，裴大人慷慨，请咱们吃午饭！”

上峰请吃喝，底下人焉有不乐意的？

庄松一声令下，众衙役眉开眼笑，立刻策马赶车，尾随裴文沣一行。

马车摇摇晃晃，姜玉姝一把掀起帘子，正欲询问，却听庄松愉快说：“哈哈，这顿饭，我们沾了你的光了！裴大人主要是照顾亲戚，顺带叫上我们。”

众衙役乐呵呵，附和着道谢。

姜玉姝暗叹，无法改变局面，只得咽下败兴话，转而说：“什么沾光不沾光的？大家认识，所以裴大人才一块儿请了。”

两拨人马浩浩荡荡，停在镇上最大的食肆前，下车下马。

裴文沣站定，吩咐道：“你拿主意，咱们有公务在身，别上酒，省得酒徒醉醺醺坠马。”

“是。”蔡春管钱袋，办惯了这种差事，一溜小跑，熟练与掌柜商议菜se 。

吴亮垂手侍立，作为知晓来龙去脉的亲信小厮，莫名比正主更紧张，小声说：“公子，表姑娘走过来了。”

“你慌什么？我又不是瞎子，看得见。”裴文沣镇定自若。他表面稳站如松，实则心潮激荡，目不转睛，第一眼看她的脸，第二眼审视其肚子——

奇怪，不说有喜了么？她怎么没显怀？

莫非……大夫诊错了？

霎时，裴文沣精神一震，不由自主地狂喜！

然而，翠梅搀着姜玉姝，邹贵尾随，三人靠近。当姜玉姝站定时，忽一阵秋风袭来，刮得她宽松衣裳往后扯，显露微凸的肚子。

裴文沣眼神一变，由喜转悲，刹那间大起大落，既黯然，又恼怒，打从骨子里憎恨横刀夺爱的郭弘磊，一想起姝妹妹怀了别人的孩子，他的心就难受得像在油锅里煎。

姜玉姝止步，表兄妹相距数尺，她谨慎留意，发觉表哥一瞬间脸se 沉沉，眼神愠怒，旋即却换上温和面孔，风度翩翩。

他在生气。难道……情伤已愈，彻底释怀，厌恶看见变成有夫之妇的表妹？

太好了！他终于想开了！

姜玉姝误会了，暗中如释重负，客气道：“表哥，好一阵子没见面，一见面就让你破费，真是不好意思。”

“表妹客气了。难得巧遇，听庄主簿说你们也还没用午饭，我这个做表兄的，怎能置若罔闻？”裴文沣若无其事，侧身一抬手，“请。”

姜玉姝谦让答：“表哥先请。”四目对视，皆客气浮在表面，各怀心事，目光互相刺探。

庄松骑术不精，下马迟了一步，步履匆匆，打破无形的僵局。

姜玉姝趁机说：“庄主簿，请。”

“裴大人，您请，您先请。”庄松躬身，裴文沣只得先行。

店堂禸 ，掌柜笑得合不拢嘴，小二热情洋溢，殷勤招呼：“几位客官，雅间里请！”

两拨人将近二十个，店堂设一桌，雅间另设一桌。捕快衙役等人同席，自在无拘束，其余上楼进了雅间，整洁安静。

晌午，所有人饥肠辘辘。

边塞小镇食肆，并无名贵食材，亦无精致菜se ，胜在分量足，每盆菜都堆得冒尖，热气腾腾，油亮亮。

裴文沣坐上首，庄松和姜玉姝在其左右；邹贵、翠梅、以及蔡春、吴亮同在雅间，却落座隔壁小桌。

“公务在身，不宜饮酒。粗茶淡饭，各位讲究用些吧。”裴文沣起了第一筷，却是夹给姜玉姝，歉意说：“都中长辈、家中长辈都嘱托我关照你，无奈相距甚远，一年到头难碰面，莫说关照，连问候也少。万望表妹勿怪。”

姜玉姝道谢，仓促端起碗接菜，有些不知所措，微笑答：“表哥公务繁忙，我明白的，怎会怪呢？”

庄松不明禸 情，感慨道：“大人待亲戚一片热诚，在下佩服。”

“同在西苍，亲戚之间，理应互相关照。”裴文沣语气慢条斯理，又给表妹夹了一筷子菜，状似闲聊，叹道：“况且，家祖母只有姑妈一个女儿，又只有一个外孙女，倘若我对表妹不闻不问，探亲恐怕连家门也进不去的。”

“哈哈哈~”庄松身为局外人，并未听出不妥，捧场大笑，“您真是幽默风趣！”

姜玉姝观察文雅从容的表兄，猜不透对方葫芦里卖的什么药，只能顺势打哈哈。

席间，三人边吃边聊，先谈些趣闻，而后谈及公事。

“得了病害？要紧吗？”裴文沣面朝庄松，目光却飘向表妹。

庄松愁眉紧皱，叹气答：“来势汹汹，迅速毁了十亩庄稼，我们最害怕病害蔓延。”

裴文沣注视表妹，安慰道：“这等灾祸，防不胜防，你们也别太担忧焦急了，尽力为之即可。”

“确实无法预料。”姜玉姝神se 凝重，“我们已经尽力消除发现了的病害，如今只盼顺利保住余下的。”

裴文沣颔首，“罢了，不谈公务，快吃，菜凉了。”

足足小半个时辰后，吃毕喝茶时，裴文沣说：“长辈有几句关心话，嘱托我转告表妹。”

姜玉姝诧异问：“哪位长辈？什么话？”

裴文沣却未答，低头喝了口茶。