姜玉姝欢欣雀跃，“我出去瞧瞧！”她想穿鞋，却弯不下腰，翠梅麻利帮其套好了，三人匆匆往外走。

堂屋里，人人大喜过望，欢声笑语阵阵。

庄松喜上眉梢，彻底撇开斯文架子，高挽袖子，大声问：“可否借文房四宝一用？”

“当然可以。”郭弘哲一点头，不消吩咐，胡纲便飞奔去取纸笔。

姜玉姝不敢置信，迫不及待问：“真的有那么多吗？我简直不敢相信。”

庄松扭头，忙招手，“快来坐，商量商量！”他心花怒放，一扫之前坐立不安的愁模样，愉快告知：“我当时一听，也怕错了，为免大家空欢喜一场，就叫账房多算两遍，明白无误，确实是一千五百二十四万斤！”

姜玉姝落座，狂喜不已，激动道：“感谢老天爷，赏了一个丰收！太好了，总算能顺利交差。”

“哈哈哈，也总算能过个安稳年！”

胡纲取来笔墨纸砚，庄松接过笔，蘸了蘸墨，喜滋滋，盘算道：“写份公文报喜，明早我就回县衙复命，交完差，再忙一阵子，即可回家休息，等着过年。”

你能安心等过年，我们却仍不敢放下心。庸州一日未收复、战火一日不熄，全家便无法团聚。

姜玉姝笑脸黯了黯，暗自叹息，旋即振作，打起精神翻阅账目，分析道：“当初教切块时，为求稳当，我嘱咐各村一律至少留两个芽眼。谁知，十来个偏远村庄不知是听错还是故意，大部分一个芽眼切一块，悄悄多种了几百亩。如今一算，竟是那些村的产量更高。”

“哈哈哈，总之，没白忙活，天助我们也！”

“果然‘皇天不负苦心人’，幸甚！”

庄松春风满面，笑得合不拢嘴，催促道：“快把你家的红薯和姜苁情况报上来，一块儿写进公文里，禀报潘大人。”

姜玉姝愣了愣，屏息问：“这、这两样东西也可以报吗？”

“啧！”

庄松眉头一皱，恨铁不成钢。熟人之间，他直言不讳，小声指点，“只要情况属实，有何不可？从古至今，喜信层层上报，为的什么？为了邀功请赏！新粮大丰收，官府必将上报朝廷，机会难得，郭家应该趁机把能报的全报上去……你明不明白？”

自遭流放以来，姜玉姝一门心思侍弄农桑，卯足了劲儿想摆脱流犯罪名，听得眼睛一亮，点头如捣蒜，感激答：“明白，多谢庄爷指点！我只是不清楚合不合规矩，所以特地问一声。”

人逢喜事精神爽，庄松文思泉涌，奋笔疾书，解释道：“怕什么？尽管报上来！我把事实详细禀报县令，最终呈交陛下的奏本，由上头定夺。”

“那行，且容我想一想、算一算。”姜玉姝精神抖擞，据实以报。

忙碌大半个时辰，庄松意犹未尽地搁笔，吹干墨迹，洋洋洒洒，写满四页纸，掸了掸公文，得意说：“写好了！明儿一早，我就回县里交差。”

姜玉姝欲言又止，略一沉吟，缓缓问：“你写土豆、红薯、姜苁、羊群，皆为流犯屯田的本分，但提‘办俬 塾’，是不是不太妥？毕竟上回，万知府才把郭家责骂一顿。”

“无妨，我才刚解释了，这份公文是呈交县衙的，到时由潘大人上报知府。”庄松望着郭弘哲，正se 表明：“县令怎么报，庄某无力左右，但俬 以为，无偿办俬 塾、教化村童，十分不容易，值得褒扬！”

“因此，我一定要把这件事添上。”

郭弘哲大为动容，谦逊道：“我不过抽空教一教村里孩子认几个字罢了，当不起褒扬。”

“你当得起！”庄松赞道。

同一天的晌午·赫钦卫营门

深秋时节，苍江岸边风强劲，寒意逼人，卷得黄叶纷飞。

“吁！”的一声，运药马车停在营门前。

守门士兵按例查问：“你们是什么人？车上是什么东西？”

周延和方胜规规矩矩，站在车旁，为首的军中大夫掏出手令，上前答：“我们是医帐的大夫，奉令外出办差，车上全是金疮药。请查看。”

小头领审视手令，吩咐手下探查马车，皱眉问：“有两个外人？”

“对。这是上头吩咐的，叫他们来领赏。”

周延和方胜听见了，躬身致意。

半晌，小头领才一挥手，“行了，进去吧！”

“哎。”为首的大夫小跑回马车，安排道：“老周、方大夫，我们得先上交金疮药，然后带你们去领赏，二位谢赏之后，即可离开。”

“听您的安排。”周延和方胜谨言慎行，毫无异议。

大战在即，帅帐禸 日夜飘浓茶香。

指挥使窦勇为主，众将领正在商议军情，两名皇子在旁端坐。

皇长子赵湛，亦是嫡长子，现年三十六岁，年富力强，雍容尊贵。他神态严肃，不时发问，言之有物，且有理有据，众将领不敢掉以轻心，一一解答。

九皇子赵韬，乃皇后老来子，尚未及冠。他认真盯着战势图，听了行军布阵的各种方法，愈发糊涂，插不上嘴，只偶尔附和胞兄。

窦勇估摸着时辰，起身拱手，提议道：“商议半日，都乏了，请二位殿下先用午饭，稍事歇息，待未时四刻，再继续商讨军情。”

大皇子也起身，温和答：“老将军也该用饭了，多保重身体，方能指挥全军早日夺回庸州。”

“至今未能收复失地，老朽愧对朝廷的信任，惭愧至极。”窦勇抬手引请，落后一步，尾随两名皇子。

大皇子被封为励王，背着手踱步，宽慰道：“将军不必不安。本王与九弟奉旨押送军粮来此，看了半个月，已知地势不利，不易攻打北犰。但天佑大乾，吾等必能如期收复庸州！”

窦勇拱手，“多谢殿下/体谅。”

励王一迈出门，便道：“老将军，自忙去吧。”

“是。”窦勇留步，目送皇子兄弟俩远去。

须臾，励王与胞弟对坐用饭，桌上并无山珍海味，仅几样边塞家常菜。

皇子自幼锦衣玉食，九皇子头一次外出历练，默默咀嚼饭菜。

励王年长胞弟十七岁，真真是“长兄如父”。他外出历练惯了，并不挑剔饮食，威严问：“怎么？吃了半个月，仍是吃不惯？”

九皇子仰脖咽下饭菜，喝了口茶，苦笑答：“这饭太硬了，咽得嗓子疼。”

励王板着脸，“边塞军营，饮食自然比不上皇宮，窦将军的三餐，比这个还简单。当初，我有言在先，你却非要跟来，如今只能忍着了。”

“皇兄忍得，我、我也忍得。”

少顷，九皇子鼓起勇气，赔着笑脸，再度试探问：“皇兄，我从未见识过冲锋陷阵的情形，数千里迢迢来到边塞，机会难得，就真的不能让我开开眼界吗？听说，洪川湾正在杀敌，我想——”

“本王驳回几次了？你还问？”

励王蓦地沉下脸，不悦道：“九弟，你太鲁莽了！战场危险，刀光血影，万一你负伤，我该如何向父母交代？”

“放心，我会多带几个人！”初生牛犊不怕虎，九皇子热血沸腾，兴致勃勃，“试想，我与郭弘磊身手相当，他小子能杀敌无数，我纵然略差些，也不至于一上阵就负伤吧？”

励王气笑了，“身手相当？”