“别拦着我！谁、谁也别拦着，死丫头, 出去！”

姜玉姗披头散发, 脸庞扭曲, 踉跄后退几步，右手挥动剪刀驱赶丫鬟，左手往后撑着桌子, 碰到妆奁, 便抓起朝丫鬟扔去，厉声呵斥：“滚！”

“姑娘——”几个丫鬟仓惶躲闪，既不敢“滚”, 也不敢贸然抢夺剪刀, 僵持着劝阻。

“梳头？有什么好梳的？呵，梳什么梳？”姜玉姗背靠桌子, 左手胡乱抓起一把发丝, 右手持剪，又是“喀嚓”几下。她咬牙切齿，边铰边说：“索性剪了, 全剪了, 剃个光头, 当尼姑去！”

眼睁睁看着发丝不断飘落，丫鬟们吓白了脸, 有的跪下, 有的尝试夺剪, 惊惶劝说：“姑娘, 别剪了！”

“您这、这是做什么呀？”

“求求您，把剪刀给奴婢吧？”

……

闹哄哄，正乱成一团时，姜府主妇许氏闻讯赶来，心急如焚地迈进女儿闺房，定睛一望便大惊失se ，无暇考虑，疾步靠近，握住女儿手腕便抢夺剪刀，心疼劝阻：

“姗儿！”

“你疯啦？住手，快，把剪刀放下！”当家夫人带头，丫鬟仆妇才敢一拥而上，迅速夺走剪刀。

姜玉姗泣不成声，在母亲怀里挣扎，痛苦说：“娘，您还管我做什么？家里早已容不下女儿了，就让我剃光头发，当尼姑去吧。”

“胡说！姜府是你的家，怎会容不下你？”

姜玉姗泣诉：“父亲越发嫌弃我了。昨天傍晚，我只是和弟弟拌嘴玩儿，他不由分说，就把我责骂一顿。”

“想必是无心的。一家人，切勿斤斤计较。”许氏竭力制住女儿，数人合力把她按坐在绣墩上。

随后，许氏直起腰，二话不说，重重扇了大丫鬟一耳光，怒问：“不配抬举的东西！你究竟是怎么伺候姑娘的？还有你们，为什么任由姑娘铰头发？幸亏我来得及时，要不然，没法收场了！”

“夫人息怒。”众丫鬟满肚子委屈，跪下求饶并解释：

“求您宽恕。”

“奴婢正在给姑娘梳妆，姑娘忽然翻出剪刀，执意剪头发——”

许氏黑着脸，抬手又是一耳光，烦躁呵斥：“蠢货！你们不该眼睁睁看着她剪，假如一开始就阻止，何至于闹成这样？”她扫视一地狼藉，叹息，拨了拨女儿乱蓬蓬的头发，欲言又止。

众丫鬟磕头求饶，暗中叫苦不迭。

许氏嫌恶一挥手，吩咐道：“一群废物，犯了错还敢狡辩，都下去，自行领罚！”

“是。”丫鬟有冤无处诉，忍泪告退，自去寻管家嬷嬷领罚。

姜玉姗坐在绣墩上，趴桌嚎啕大哭，郁懑不甘，悲愤赌气说：“没脸见人了，我没脸见人了。母亲别拦着，准我当尼姑去吧，余生吃斋念佛，也好过遭人羞辱。”

仆妇搬了椅子来，许氏坐在女儿身边，诧异问：“羞辱？谁羞辱你了？”

姜玉姗哭得直发抖，倒在母亲怀里，哽咽告知：“花朝节，我懒得出门，母亲非叫我去外祖家。结果、结果昨天郊游踏青时，四表姐和七表妹，故意当众打听我的亲事，拐弯抹角，奚落讥笑，气得我立刻回来了。”

“什么？”

“竟有此事？娘的本意，是想让你散散心，免得闷坏了。”许氏搂着女儿，疼惜问：“昨天发生的事儿，怎么现在才说？”

姜玉姗自幼伶俐，深受父母宠爱，在家中一贯顺心如意，养成了心高气傲的性子。亲事不顺，她近年日夜煎熬，备受打击，沮丧反问：“丢人现眼的事儿，谁好意思宣扬？”

许氏叹了口气，安慰道：“表姐妹之间，那俩丫头真刻薄，娘记下了，改天见面，一定替你讨回公道！姗儿，莫伤心，别和她们一般见识，不值得。”

“由不得我不伤心。”姜玉姗止不住地啜泣，焦愁喃喃：“亲戚家的姐妹们，与我年龄相仿的，大多已经出嫁，仅剩两个守孝的。甚至连天生跛足的七表妹也成亲了，而我却没个着落。只有我，至今没个着落，沦为笑柄。”语毕，她捂脸痛哭，深感挫败。

按照乾朝风俗，如无意外，十八岁的姑娘，纵没出嫁也定亲了，拖过二十，便成老姑娘了。

女儿急，许氏更急。亲信仆妇蹲在地上，收拾狼藉，把妆奁搁回桌上，许氏拿起梳子，细细为女儿梳理发丝，宽慰道：“傻丫头，谁说你没着落了？去年年底，裴家下定，只等文沣从西苍回来探亲，就办喜事，到时——”

“姓裴的简直不是人！”

姜玉姗眉毛倒竖，满腔怨气，破口大骂：“他分明不乐意这桩亲事，借口公务繁忙，一直待在西苍，躲避亲事。我恨死他了！既然不乐意，为什么不阻止下定？卑鄙小人，生生耽误了我！”

恰此时，休沐在家的姜世森赶到。他得知次女又闹脾气，本不耐烦管，但女儿居然嚷“削发为尼”，他坐不住了，特来探望，相距尚远，便听见屋里传出的骂声，顿时生气，威严喝问：

“怎么回事啊？”

“姑娘家大呼小叫的，成何体统？规矩礼仪，你学到哪里去了？”

房里，母女俩一愣，许氏赶忙起身吩咐：“快给姑娘梳洗梳洗！姗儿，你安静些，别出声，我去劝走你父亲。”

“是。”几名仆妇低眉顺目，躬身为二姑娘梳头。

姜玉姗冷笑一声，“哼。”明显对父亲心怀不满。

许氏粗略整理仪容，匆匆迈出门，拾级而下，扬起笑脸说：“惊动你了？其实没什么，没事了。”

孩子长大了，除非不得已，否则姜世森从不踏进女儿闺房。他站在阶下，背着手，拉长了脸，劈头问：“听说，玉姗闹着要‘削发为尼’？”

“哪里？没有的事儿！”夫妻面对面，许氏轻描淡写地说：“下人添油加醋，大人别听信。”

姜世森头一昂，恼怒道：“无风不起浪！玉姗没胡闹？莫非是下人无中生有？”

“放心，真的没事了。”许氏极力维护女儿，打岔问：“大人用过早饭了吗？不如——”

姜世森不悦地打断，“放心？你叫我如何放心？‘身体发肤，受之父母，不敢毁伤，孝之始也’，这个道理，玉姗竟然不明白吗？那孩子，愈发不令人省心，越来越不懂事了！”他失望摇头，叹道：

“唉，难怪文沣不满意她。”

许氏脸se 一变，尚未反驳，房里的姜玉姗突然跑出来，犹如遭遇奇耻大辱，气冲冲，脱口而出：“姓裴的不满意我，我还更不满意他呢！他有什么了不起的？有本事，他一辈子待在西苍，永远别回来。有本事，他尽管退亲——”

“放肆！”