郭弘磊顺势打量，见即将成为自己上峰的中年人个子不高，身材敦实，阔口厚唇，双目炯炯有神。

“宋将军无需如此。西北边军，乃至大乾所有将士，俱是一体，恪尽职守，都是为了保卫疆土，不分彼此。”当着众人的面，窦勇大义凛然，“他们能有机会投入图宁卫，是莫大的福气！”

励王满意颔首，语气严肃，眼里却流露笑意，叮嘱道：“窦将军深明大义，慷慨割爱，宋将军千万好生任用这批人才，切莫使窦将军辛苦栽培的心血白费。”

“是！”宋继昆单膝下跪，高声表示：“末将明白，一定竭尽全力重建图宁卫，绝不敢辜负朝廷的信任！”

励王欣然一笑，“明白就好。”

紧接着，泗鹿、新阳以及其余西苍各卫，纷纷献出名册，禀道：“殿下，泗鹿卫的相关将士就在庸州城里待命。”

“新阳卫人员正在赶来的途中。”

“我们将直接把人派去庸州，到时请塔茶指挥使查点。”

……

事关重大，商议许久，众将领明吵暗争，励王虽贵为亲王，却不能武断下令，一直设法斡旋，劳心费神。此刻，他松了口气，愉快承诺道：“难得各位如此顾全大局，西北边塞想必会安定太平！本王将据实奏明君父，为尔等请嘉奖。”

“谢殿下。”众将领异口同声。

忙碌一通，皇子与西苍几位指挥使喝茶解乏，状似闲聊，实则各自趁机为本卫争取补偿。励王心知肚明，游刃有余，一一应对。

日上中天，议事厅外亮堂堂。

宋继昆站在阶上，对照名册，详细查点了一遍新手下，审视档册半晌，抬头，含笑问：“郭弘磊，你曾立下首功，原本可以待在安稳的赫钦，但本将军硬向窦老讨要人才，带去庸州图宁，驻守危险之地。你可乐意？”

事已至此，皇子做主，指挥使妥协，下属岂有“不乐意”的？

郭弘磊高大挺拔，虽站在阶下，却与上峰一样高。平视显得失礼，他谨慎，略垂首，避免直视陌生统领，朗声答：“诚如窦将军所言，属下等人能有机会戍守边疆，是福气，心甘情愿，十分乐意！”

“好！”

“很好。”宋继昆把档册抛给亲兵，迈下台阶，使劲一拍郭弘磊胳膊，赞道：“档册上注明，你屡次立功，骁勇善战，难怪窦老将军舍不得割爱。”

挨近了，郭弘磊发觉统领比自己矮了一头不止，面不改se ，谦逊答：“二位将军过奖了。属下资质平平，只是运气好些而已。”

“运气迟早耗光，靠实力才能脱颖而出。”

宋继昆背着手，威严告知：“在场都是自己人了，实话告诉你们，现在啊，图宁卫诸事繁杂，本将军急需帮手，只要你们勤勤恳恳，只要是人才，绝不会被埋没。”

“是！”

宋继昆踱步，气势十足，扭头吩咐亲兵，“你与郭千户一道，宣读任命书，收拾收拾，后天辰时启程，渡江去庸州图宁。”语毕，他返回议事厅，打算请求励王催朝廷尽快拨饷银、粮秣等物，用以重建图宁卫。

郭千户？郭弘磊一愣。

宋继昆的亲兵领命，他们事先知情，丝毫不意外，递过一叠任命书，客气问：“将军有令，郭千户，咱们一起办吧？”

曹达见朋友发怔，忙轻轻一记肘击，“问你话呢！”

郭弘磊回神，迅速压下心头激动，伸手接过同伴们的任命书，客气答：“不知规矩是该怎么办？”

为首的亲兵爽朗答：“这个简单！你学着我们即可。”

与此同时·赫钦县城

一辆马车摇摇晃晃，前行时发出“吱吱嘎嘎~”的动静，赶往县衙。

三千多里路，途中几次换马车，遇大雪阻路时，几度步行。

终于抵达赫钦，马车几乎颠簸散架，人也倒下了。

“呕~”

“呕——咳咳咳，呕……”魏旭面白如纸，狼狈吐出了胆汁，冷汗涔涔。

小厮心急如焚，频频掀帘子朝外张望，大声问：“老兄，医馆快到了吗？”

“小兄弟，别急，快了，这下真的快到了。”车夫知道雇主生病，一挥鞭，喝道：“驾！”

小厮手忙脚乱，先为病人擦汗，而后拔开水囊，“公子，漱漱口。我们已经到赫钦县城了，马上去看大夫，吃几服药就会痊愈的。”

“鬼地方，简直、简直鬼地方！”

魏旭喘吁吁，体力不支，精力不济，眼神却燃起熊熊怒火，憎恶说：“赫钦到底是什么鬼地方？昨天在那镇上吃的面，怕是下毒了吧？店家谋财害命，论罪该死！”

“小的也吃了，下毒倒不至于，应该是没弄干净，公子的肠胃受不了。”小厮愁眉苦脸。

从昨天傍晚至今，魏旭粒米未进，上吐下泻，病得眼冒金星，怒不可遏，咬牙切齿，冷冷说：“说起来，全怪那个姓姜的女人。”

“皆因她住在这鬼地方，先上任的梁大使才不得不赶来商议公务，我原本可以待在西苍府城的，结果，被迫也来了赫钦！”

小厮叹了口气，“唉，确实，如果姜特使住在府城，咱们就不用下县城，赶路近两月，快累死人了。”

“呕——”

魏旭又吐了一阵，眼前发黑，晕乎乎，缓过神怒火愈盛，迁怒斥骂：“姓姜的未免太狂妄！她虽比我品级高，却与梁大使同级，凭什么叫我们迁就她一个人？哼，她算什么东西？”