“宝珠给二舅母请安。”女童端端正正施礼。

姜玉姝弯下腰，随手拨了拨她汗湿的稀黄鬓发，温和答：“好孩子，真懂礼貌。跑得满头汗，小心着凉，该换衣裳了。”

“哎，马上换！”龚家奶妈躬身应答。

下一瞬，郭家奶妈解下了风筝，郭煜立马跳起夺走，雀跃欢呼：“哈哈哈，解下来了！放风筝，放风筝喽！宝珠妹妹，走，二位嬷嬷也来，咱们一起玩！”

姜玉姝正欲劝两句，东厢第一间卧房的窗猛被推开，王巧珍披着夹袄，未梳发，黑着脸探身，喝道：

“煜儿！”

郭煜止步，吓得一吐舌头，转身赔笑答：“母亲起来啦？孩儿给您请安。”

“请安？安什么安？”王巧珍连日被生生吵醒，头昏脑涨，没好气地训斥：“玩玩玩，一天到晚就知道贪玩！大清早的，不认真读书，却满院子乱跑，大呼小叫，吵吵闹闹，成何体统？不知道长辈们在歇息吗？奶妈怎么不劝阻他？”

奶妈一脸为难，嗫嚅答：“劝了，一直在劝，可、可孩子不听。”

“皮又痒痒了是吧？过来，交出风筝！”王巧珍恐吓似的扬起巴掌。

郭煜一见母亲亮出巴掌，办了个鬼脸，抓着风筝转身便跑，飞奔向正房，边跑边佯哭，大喊：“祖母！祖母快救救孙儿，呜呜呜，老祖宗，救命呐，我娘又要打人啦。”

“煜儿——”

“你、你简直讨打！”王巧珍咬牙，儿子愈发顽皮，时常气得她七窍生烟。

姜玉姝忍俊不禁，叹道：“嫂子消消气，煜儿正是爱玩的年纪，长大些就懂事了。”

“唉，实在太顽皮了，一天到晚，安静不了两刻钟，闹得人头疼。”王巧珍掩嘴打了个哈欠。

旁边，龚家奶妈牵着宝珠，局促杵在树下，瞅准了时机，忙催促女童，“快给大夫人请安！”

龚宝珠年幼，但小孩子并非完全懵懂。寄人篱下，相处月余，她模糊意识到王巧珍不喜欢自己，不禁胆怯，犹豫挪近了，行礼并小声说：“宝珠给大舅母请安。”

王巧珍靠着窗台，居高临下，隔着檐廊瞥了一眼，淡淡答：“是宝珠啊。”

“嗯。”龚宝珠规规矩矩站立。

王巧珍与廖小蝶积怨极深，打从骨子里蔑视“贪慕虚荣的狐狸精”，连带着，也无法待见狐狸精的女儿。晨风凉，她裹紧夹袄，漫不经心地说：“煜儿贪玩，整天吵吵嚷嚷，猫嫌狗厌，刚才已经被我训了一顿。小姑娘家家，还是文静些的好，今后不要学你煜哥哥。”

女童迷茫点头，龚家奶妈尴尬答：“我一定好好教我们姑娘。”

家家有本难念的经。姜玉姝皱了皱眉，若无其事地说：“晨风凉，给宝珠添件衣裳吧。”

“是，是。”龚家奶妈如蒙大赦，立即抱起宝珠，低头回房。

目送外人走远后，王巧珍撇撇嘴，抱怨问：“一个多月了，龚家怎么还不派人来接孩子？莫非不要了？”

姜玉姝踱上廊檐，“亲生骨肉，怎么舍得‘不要’？听说案子即将判决，估计再过阵子，宝珠爹娘就会来接她的。”

“啧。”王巧珍拢了拢头发，嘲讽叹息，慢悠悠说：“郭家究竟欠了廖家什么？想当年，小蝶表妹投靠侯府，直住到出嫁。如今，她又把女儿塞来，一丢个把月，难道宝珠也要住到出嫁吗？哎哟天呐，可怕，太可怕了，谁家养得起！”

姜玉姝提醒道：“宝珠姓‘龚’，无论如何，她祖父祖母尚健在，又有亲叔叔伯伯，绝无可能在郭家住到出嫁的。”

“但愿如此。”王巧珍掩嘴，呵欠连连，“困死了，我再睡会儿。”

姜玉姝微笑颔首。

王巧珍便关窗，自去休息。

随后，第三间厢房门半开，姜玉姝听见动静，即刻疾步走过去。

“夫人，”潘嬷嬷探头朝外张望几眼，小声问：“刚才怎么回事？”

姜玉姝轻描淡写，“没什么，小孩子在放风筝玩而已。烨儿醒了没？”

“被吵醒一会儿，喝了奶又睡着了。”

姜玉姝迈进里间，奶妈邱氏正蹲着，轻轻给婴儿掖被子，便问：“奶孩子辛苦，怎么不多睡会儿？”

“不辛苦，睡足了才起的。”邱氏忙起身，耳语答：“小公子极少哭闹，夜里喂三次奶就够了，瞧，他睡得多香。”

满月的婴儿，皮肤不再红通通，肤se 逐渐变白。

姜玉姝端详半晌，欣喜说：“变白了，也胖了些，再过俩月，估计会长得白白胖胖。”

“当然了，肯定会长得白白胖胖！”潘嬷嬷凑近，关切问：“夫人今天要上县衙办事，回来用午饭吗？”

姜玉姝直起腰，轻手轻脚离开里间，干劲十足，正se 答：“不了，我今天上任，有许多事要和两个同僚商量，县令夫人请吃午饭，最快也得傍晚才能回家。烨儿就交给你们了。”

“您放心，我一定照顾好小公子。”月钱丰厚，雇主和善，邱氏一贯尽职尽责。

潘嬷嬷叹了口气，“翠梅、小桃和邹贵几个全在月湖，夫人出门，暂只能带别的下人，估计使不惯。”

姜玉姝笑了笑，“我只是去县衙，而非出远门，带谁都无妨的。月湖那儿正忙着置地盖田庄，我叫翠梅她们大概办妥了再下县城，以免顾此失彼。”

“总之，出门在外要一切小心，最好多带几个人。”潘嬷嬷看着年轻貌美的女官，不无担忧。

姜玉姝轻快答：“自当小心！”

与此同时·县衙

魏旭日前吃坏了肚子，刚止住上吐下泻，又添了水土不服之症，日渐消瘦，苦不堪言，憋了满腔火气，却无处发作。

小厮抖开外衫，为他披上并系好，难掩期待之se ，兴奋禀告：“刚才，刘夫人打发丫鬟来说，中午将备小宴，宴请您、梁大使及姜特使。嗳哟，等了十几天，终于有机会目睹梁大使和姜特使的庐山真面目！”

魏旭脸se 难看，“有什么可高兴的？咱们足足被晾了十几天！”

“也、也不算——咳，小的猜，对方应该不是故意为之。”小厮挠挠头，小心翼翼地说：“梁大使先到任，一来就四处巡查耕地、忙公务，昨儿傍晚才返回县衙。而姜特使，则是恰巧坐月子，女人嘛，坐月子是不可能免除的。”

魏旭深吸口气，却压不下怒火，深怀偏见，冷冷说：“女人本应该专心相夫教子、艹 持家务，根本不适合当官。将来，倘若公务繁忙，她却忙着生孩子、坐月子，像什么话？简直笑话！”

“公子息怒，息怒息怒，今天头一回见面，到时千万别生气，别和女人斤斤计较。”

魏旭一拂袖，不屑表示：“本公子懒得同女人一般见识。”

“小的从未见识过女官，待会儿开眼界喽。”

魏旭面无表情，极度不服气，想当然地说：“姜氏曾是流犯，凭借‘屯粮有道’获封官职，一个日晒雨淋擅干农活的女人，想必黝黑粗壮。你当心被吓一跳。”