老仆瞠目结舌，震惊问：“杜、杜姑娘？你怎么在这儿？”

“老程！”裴文沣怒火中烧，在房里喝问：“谁准许你放她进来的？”

“大人息怒，老奴冤枉啊。”老仆立即喊冤，“我敢对天发誓，杜姑娘绝不是我放进来的！”

杜飞燕哭着嚷：“不要冤枉无辜，是我自己偷溜进来的，等你酒醒了，把我抓进监狱吧。”语毕，她头也不回地跑了。

傍晚

裴文沣彻底清醒，左手抱着脑袋，右拳懊悔捶床，脸se 铁青，咬牙说：“那个荷包里，有我的一枚俬 印。”

“重要吗？”两名小厮自责不已，“唉，早知道，小的一定赶回来阻止！”

“罢了。杜飞燕正是看准你们送客离开，才敢偷溜进来。”裴文沣凝重吩咐：“那枚俬 印很重要，必须拿回来。”

“公子别着急，小的立刻去一趟隆顺镖局，尽力要回印章！”

“去吧。”

不久之后

裴文沣愕然问：“什么？杜飞燕失踪了？”

两名小厮对视一眼，禀道：“小的悄悄打听了，据周围店铺的掌柜和伙计所言，杜姑娘与兄长又大吵一架，赌气出走了。”

“她会武功，胆子又大，骑马就跑，镖头已经率领镖师去追了。”

“咳，不知道她什么时候才会回来。”

裴文沣面沉如水，“知道了。继续盯着，印章在她手里，我十分不放心。”

“是！”

此时此刻·图宁县

冬天日短，酉时二刻便天se 昏暗，仆妇麻利掌灯，并续上热茶。

姜玉姝万万没料到，会客竟一会两个时辰！

足足两个时辰。期间，双方从闲聊至谈公务，县令孙捷滔滔不绝，几度提起伤心事，一把鼻涕一把泪，不仅哭湿了自己的帕子，还哭湿了他妻子的帕子，正用着仆妇呈上的帕子，羞惭表示：

“孙某惭愧，惭愧啊！”

“孙某上任至今，作为一县父母官，虽尽力奔走，却一直未能扭转图宁的穷困局面，上愧对朝廷，下愧对百姓，中间愧对读过的圣贤书！空有一颗想办事的心，然心有余而力不足，惭愧啊！”说话间，孙捷捶胸，泪流不止，泪水湿了面庞，湿了胡须。

姜玉姝深吸口气，耐着性子，抬手阻止，劝道：“县令爱民如子，实乃图宁百姓的福气。至于穷困，庸州刚收复不久，百废待兴，其他地方官也头疼着呢，不只您一个。耐心些吧，相信假以时日，图宁定会变得富强。”

“多谢特使宽慰，但、但是——”

孙捷抽噎，擤了擤鼻涕，眼睛和鼻尖通红，大倒苦水，诉委屈道：“上半年满目疮痍，四处都先忙着修缮房屋、桥梁等等，但下半年，府衙只拨给本县十万斤土豆，是最少的一份。”

“上司的决策，孙某不敢置喙，忙将粮种运回本县，扪心自问，官府算是勤恳督促，老百姓也算勤恳耕作，谁知，到秋收时，居然才收了十五万斤！一打听，别处的收成，比本县高了好几倍！”孙捷焦虑且懊丧，擦擦眼泪，“孙某百思不得其解呀，狠挨了上头一顿责问。”

孙妻亦眼眶通红，愁眉苦脸，透露道：“唉，说出来不怕姜特使笑话，秋收那阵子，我家老爷险些急坏了，茶饭不思，亲眼盯着，把粮食连秤了三遍，最终仍只有十五万斤。”

“十万斤种，收十五万斤土豆？这么一算，亩产不足五百斤。”姜玉姝不由得皱眉。

产量太低，低得吓人。

姜玉姝严肃端坐，正se 道：“既然二位坦言相告，我也不怕说句实话：产量实在太低了，其中必有缘故，要么耕作方法错了，要么土壤不合适。”

“对！”孙捷一抹鼻子，一拍大腿，语速飞快道：“肯定出了岔子，但不知是因为耕作方法错了，还是因为本县太旱。”

姜玉姝摇摇头，“初到贵地，我并不清楚图宁的情况。不过，既然周围县收成好，您为何不向同僚取取经？”

“嗳哟，真不是拍马屁，即使整个庸州所谓的‘耕作能手’加起来，恐怕也比不上姜特使！”孙捷吸吸鼻子，赔笑恭维，“众所皆知，现有的土豆耕种要领，全是您昔日的心血。”

“大师驾临本县，我何苦外出取经呢？”

姜玉姝谦虚道：“不敢，不敢当，孙大人过誉了。”

“哪里？明明是姜特使过谦了！”孙捷低头喝了口茶，眼冒精光，抬头瞬间换上可怜神态，含泪表示：“我无能，掉乌纱帽是该的，只是心疼老百姓饿肚子。”

姜玉姝历练多年，岂会看不懂？她心平气静，温和问：“孙大人的意思，我大概明白了。关于耕种要领，我恰巧带了一份册子，不嫌弃的话，待会儿拿回去看看。”

“多谢，多谢！”孙捷起身，感激拱手，庆幸想：首战告捷，再接再厉，打铁趁热，明天再来求别的！

姜玉姝站起还礼，“举手之劳而已。我才疏学浅，遣词造句大多自创，还请别见笑。”

“哪里哟！”孙妻亦起立，讨好地告知：“特使所著的书，《西北行》，我家老爷读后赞叹不已，显见文采出众。”

“啊？”

姜玉姝一怔，惊讶问：“《西北行》？那是我当年流放途中写来解闷用的，您怎会有？”

“府城书铺里买的。”有求于人，孙捷趁机奉承，“听掌柜说，是从西苍流传过来的，卖得不错。”

姜玉姝甚怀疑，暗忖：书商俬 自翻印的吗？居然没告诉作者一声。

“拙劣之作，难登大雅之堂。外子当初托人印了几本，为的是留个纪念，万万没料到会流传开。”

为了戴稳乌纱帽，孙捷夫妇齐心协力，大拍马屁。

姜玉姝哭笑不得，初次见识一把鼻涕一把泪的县令，暗叫稀奇，眼看天已黑，正琢磨对方是不是想留下吃晚饭时，院门外忽然响起马嘶声，旋即有人拍门。

谁？

由于是小巧四合院，姜玉姝刚往外望了两眼，便见厨娘李婆子提着灯笼，小跑去开门，哈腰恭敬说：“校尉回来啦？快进屋里坐，夫人也来了。”

郭弘磊把缰绳抛给亲兵，难以置信，“谁来了？”

“夫人啊！她来四五天了，您一直没回家，所以不知道。”

郭弘磊一抬头，果见对面厅门口立着一道熟悉身影，顿时欣喜，昂首阔步，朗声问：“你怎么来了？”

姜玉姝迈出门槛，刚张嘴，却见图宁县令抢步相迎，飞奔凑近，拍拍郭弘磊的胳膊，热情洋溢，高兴道：

“郭校尉，哈哈哈，许久不见了，你这一向可好？”

郭弘磊诧异止步，大感意外，借着灯笼昏光端详对方，蓦地忆起往事：

这不是那个非常想把女儿送给我当小妾的县令吗？

奇怪，他来干什么？几次纠缠，几次被拒，该不会还没死心吧？难道……拐弯抹角或添油加醋地劝玉姝？

我一直没提，她突然听见，会不会生气？

霎时，郭弘磊有些不安，下意识望了望妻子，顺势反握住县令胳膊，往远处带，决定先问一问。

“哎？”

天se 昏黑，姜玉姝看不清，索性走过去——