“原来如此。”王巧珍盯着素面，一言不发。

郭弘磊余光一扫，平静告知：“嫂子伤势未愈，寺里也给你做了一碗，在母亲那儿。”

“哦？”王巧珍幽幽一叹，蓦地万分哀怨，悲切道：“区区素面，往日谁稀罕？如今却变成了珍馐美馔，轻易吃不到。唉。”说话间，她往外走，自去隔壁寻面。

一连半个月的粗粮馒头，初时人人厌腻，赶路却愈发艰辛，饥肠辘辘时，馒头已是美味，素面自是珍馐了。

姜玉姝喝完药，匆匆漱了口，耳语问：“哎，真的只是‘出家人慈悲为怀’吗？”

郭弘磊并未答话，而是吩咐道：“寺里缺粮食，但众师父倾其所有，熬了米汤搁在偏殿，你们去喝一些驱驱寒。”

“可是——”翠梅刚张嘴，便被年轻家主打断：

“我照顾她。”郭弘磊说着便抬起炕桌放在榻上，丫鬟忙抢着端面摆筷，随后屈膝告退。

其余人散去，小夫妻对视。

郭弘磊低声告知：“我找到住持，悄悄儿地捐了香油钱，无需多言，他便主动安排姜汤热水、面条面汤。”

“辛苦你啦。”姜玉姝趴着炕桌，了然一笑，轻声说：“我一进山门，就见寺庙冷冷清清，朱漆褪se 、佛塑陈旧，便知众师父日子清苦，纵有心也无财力相帮。我们百余人借宿，理应捐些香油钱。”

“没错。”郭弘磊递过筷子，“快用晚饭。”

姜玉姝咬牙撑起身子，“你吃了没？”

郭弘磊点点头。

“真的？”

“骗你作甚？”事实上，素面稀少，郭弘磊仍是吃干粮。

姜玉姝接过筷子，慢慢拨了拨素面，苦恼说：“我头晕得厉害，耳朵里‘嗡嗡’响，直犯恶心，实在没有胃口。来，你帮我吃了它。”

“恕难相帮。”郭弘磊一口拒绝，“忍忍，赶紧吃！”

高热未退，姜玉姝头晕目眩，时而眼冒金星，时而眼前发黑，一阵阵地犯恶心。她竭力隐忍，手指哆嗦，硬把筷子塞给对方，趴桌恳切说：“我太难受了，真吃不了这么多。请、请你帮忙吃一半。”

“你必须忍一忍！”郭弘磊无计可施，干着急。

姜玉姝忍着眩晕，坦率表示：“不行，勉强吃我会吐的。”

僵持半晌，郭弘磊最终摇摇头，端碗意欲起身。不料，他刚一动，手腕突被人抓住——

“等等！”姜玉姝抬眸，蹙眉说：“我是请二公子帮忙，不准劳驾别人。”

抓着自己的纤手白皙柔软，烧得热乎乎。郭弘磊沉吟不语。

“嫂子有份儿，老夫人和煜儿等人肯定也有。但我猜，你恐怕一口没尝。”姜玉姝心知肚明，正se 道：“坐下，我亲眼看着你吃。”

郭弘磊欲言又止。

“快点儿！”姜玉姝目不转睛，病中有些急躁。

“行吧。吃就吃，你恼什么？”郭弘磊叹了口气，无奈落座。

“我没恼。”姜玉姝这才松手，“你整天忙碌，没个停歇，仔细身体累垮。”

郭弘磊心里一暖，剑眉星目舒展，谁知对方接着又道：

“不过才十七岁，却已是一家之主，真是够难为你的。”

郭弘磊顿时挑眉，趁机问：“你也不过才十六岁，不也日夜艹 劳？一直忘了问，你每天晚上躲着写写画画，究竟是在做什么？”

“谁躲着了？我光明正大的！快吃面，我等着呢。”姜玉姝略一思索，郑重告知：“自启程以来，我一直详细记录北上沿途的见闻，风土人情、山水植物动物等等，供闲暇时解闷，或是供年老时忆苦思甜。”

只要与裴文沣无关即可……郭弘磊吃了口面，欣然道：“如此听来，姑娘大可著书传世了。”

“编书？唉哟，这万万不敢当。”姜玉姝枕着手肘，昏头涨脑，喃喃说：“小女子才疏学浅，没得丢人现眼。”

郭弘磊却颇有兴致，承诺道：“怕甚？你先把见闻记清楚，等抵达西苍，我找人帮你印书！到时既能赠给亲友，也便于自己翻阅，两全其美。”

不消片刻，他略尝几口后，便硬扶起妻子，不由分说，恨不能把食物给她灌下去！

“六个馒头的口粮，你总是分给三弟和四弟，其实不必的。”郭弘磊目光深邃，“有我暗中照顾弟弟足矣。”

姜玉姝梗着脖子吞咽，唏嘘道：“三弟天生病弱，四弟却是迅速从胖墩墩变得黑瘦，我看着简直害怕，才匀给他们一些。”

郭弘磊再度叹息，正欲开口，却听房门“嘭”地被撞开：

“哟？”刚挨了婆婆训斥的王巧珍迈进门槛，两个丫鬟跟随。她一肚子气，淡淡问：“你们还聊着呢？”

姜玉姝会意，立刻说：“我吃好了，你歇着去吧，明儿早起赶路。”

“唔。”郭弘磊也明白，当即笨拙收拾碗筷，拎起食盒说：“不打扰了。”

姜玉姝挥了挥手，“明天见。”

郭弘磊颔首离去。

王巧珍踢掉布鞋，忿忿倒在榻上，咬牙切齿。

次日·清晨

经婆婆管教后，王巧珍不敢再抱怨不休。她端坐，抱着儿子，占了小半板车，忧愁说：“唉，煜儿昨晚也发热了，哭哭闹闹，真叫人发愁。”

姜玉姝突发高热，幸而及时服药，大汗淋漓后便好转许多，但仍未痊愈。她站在板车旁，叮嘱道：“发热要多喝水。煜儿年幼体弱，寺里师父送的药丸按时喂他吃，会康复的。”

“二嫂身体不适，快上去坐着，我咳、咳咳我走路。”郭弘哲主动让座。昨日一场倾盆大雨，冻得他心疾复发。

姜玉姝忙摇头，“不用了，你病成这样，怎么走得动！”

王氏靠着包袱，状似入眠，实则闭目养神。

下一瞬，郭弘磊疾步近前，皱眉道：“快上去坐好！咱们赶着去六里外的驿所领干粮。”说完，他屈指敲击车板，沉声说：“既然嫂子无需再躺着养伤，还请挪一挪，让您弟媳妇坐坐，她生病了。”

王巧珍笑脸一僵，众目睽睽之下，慢吞吞地挪了挪，“这是自然。”

“咳咳。”王氏睁开眼睛，招手道：“玉姝，还愣着干什么？上来罢。”

想当初，你们走不动，我尽心尽力地弄了板车来；如今我病了，你们却——姜玉姝低着头，正失望间，猛地被丈夫握着胳膊拎上板车，唬了一跳。

“坐稳。”郭弘磊轻轻一按妻子脑袋，耳语嘱咐：“你转过来，避开风，当心又着凉。”

“……嗯。”刹那间，姜玉姝满腔的失望委屈感奇异消散了。她惆怅叹息，莫名黯然，惴惴不安，暗忖：