日子一天天的过去，转眼就到了国庆节。

叶之然的老家广北市金山县距常嘉二百公里，坐普快列车需四个小时。九月二十九日周六，叶之然下午请了二小时的假返乡探亲，抵家已是晚上七点。

因为事先知道他要回家，哥哥一家三口人、妹妹一家三口人、再加上父母都在家迎接他的归来。和父母、兄嫂、妹妹妹夫见过面，三岁大的侄子和二岁大的外甥由于和他久未见面，已不认识叶之然，都躲在母亲身后。叶之然从包里掏出三五件玩具引诱，两小孩才逐渐接近他。

看着两小孩玩弄着玩具，叶之然的哥哥叶之成乐呵呵地参与鼓捣玩具活动中。叶之然不由地笑了起来，说：“哥，你怎么也像个孩子？”

叶父不高兴地说道：“之然，你哥哥厂里不做了，最近对这些小孩子物件特别感兴趣，说要开厂做玩具。”

叶之然闻听却是颇感兴趣，忙问：“哥，真的？好事啊！”

叶之成听他这么说也是一喜，说：“之然，你赞成？”

叶之然肯定地点点头，转脸对父亲说：“爸，你要改改老脑筋了，国营企业大锅饭打破以后，失业、再就业是绝大多数国企员工都要面对的事情。哥要自己搞小企业组织生产，绝对是一个明智的选择。”

叶母见小儿子刚到家，父子三人就滔滔不绝地讨论起工作上的事，有些不乐意地打断他们的话，说：“行了，都过来吃饭了，没看见阿然刚到家吗？”

等全家人团团围坐，叶父拿出一瓶“竹叶青”，给三人倒上。妹夫车卫华不爱白酒，和叶之慧一起喝啤酒。

酒过三巡，母亲问叶之然：“阿然，还记得我和你爸给你看的那张照片吗？那是隔壁三婆介绍的对象，叫钟晓丽，是金山二小的老师。”

叶之然当然记得父母曾经特地拿着照片到常嘉来给他看，后来遇到张念悦，老俩口才不提起此事。回答说：“记得啊，她怎么了？”

“不是她怎么了，”母亲摇摇头说：“三婆一直记挂着这件事，知道你国庆节要回来，已经和对方约好，明天安排你们两个见面。”

“啊？”叶之然吃了一惊，惊讶地问：“你们怎么不推掉？又不是没见过念悦。”

叶父听他说起念悦，说道：“阿然，那个张丫头人虽好，但她既漂亮又高贵，我们有些高攀不起。要是拖了几年最后没成，你年纪可等不起。”

母亲说道：“按我们这里的规矩，没订过亲的，都算是没对象的。”

叶之然就说道：“妈，念悦是大城市的人，她们没有订亲的习惯。”

叶父接口说：“入乡随俗嘛，就因为你不订亲，隔壁三婆才张罗着给你介绍对象。”

叶之然摇头说：“我可不去。”

“那怎么成？”母亲摇头说：“三婆很热心的，都已经和女方约好了，现在要是反悔，让三婆怎么在她们面前做人？”

叶之慧也劝道：“这样吧，哥哥，明天中午你去和女方见一次面，然后推说不合适就可以了。这样，好歹给三婆一个面子。”

“是啊，你哥的婚事，当初也是三婆做的媒人，我们总要照顾她的面子。”母亲继续说道。

叶之然见父母都期待地望着他，知道他们面子薄，可能是当初主动求三婆做的媒，现在约好了时间就不好意思推掉。想了想，觉得妹妹之慧的意见尚算中肯，就去见一面吧。就问道：“什么时间？”

母亲笑眯眯地说：“说好明天中午，我们一起在‘多来大酒家’吃午饭。”

次日中午，母亲督促叶之然换上新衬衫，叫上隔壁的三婆，一起步行去酒店。

金山县城的规模比常嘉略小，仅有五万常住人口。叶之然家在县城北部的南娱小区，距“多来大酒店”只有五十米距离。

三婆下楼看到叶之然，上一眼、下一眼、左一眼、右一眼，恨不得转到他背后再看一眼。叶之然看着三婆锐利的眼神像x光线一样对他全身扫描一遍，然后，听到她满意地对叶母说：“不错，你家老二卖相好，钟家那丫头说不定能看上。”

这话听在叶之然耳中感到有些不顺耳，不禁问：“三婆，这个钟晓丽很会挑？”

“可不是，要说钟家那丫头可是县城的一朵花，喜欢她的男人还不得排成队？不过，她都没看上眼。依我看，也只有你这样的人才配得上她。”三婆夸完对方顺便又夸一下叶之然。典型的媒婆嘴。