从叶老家步行回宿舍，需要二十分钟。常嘉的县城正处于扩张之中，东林街、秀洲街、健康路、文化路等都在持续延长之中，道路两侧缓缓建起了新楼。叶之然穿过几条小路，一路上不断有人和他打招呼。自击毙“两李”之后，常嘉的百姓视他为身边的英雄。他的知名度超过了很多县级领导。

回到宿舍，屁股还没有坐热，电话突然响了起来。叶之然接起电话一听，却是妹妹叶之慧从金山打来的电话。

“哥，医生说爸爸需要开刀，你什么时间回来一次。”

父亲的胃里有块息肉，去年厂里体检的时候发现的。胃镜检查后得出结论是良性的息肉，全家就放松了警惕。前几天母亲打电话来，说父亲胃部不适，医生要求再做胃镜检查。

叶之然问：“之慧，怎么要做手术了？胃镜检查结果不好吗？”

“医生说息肉长得太快，有病变的可能，需要及早切除。”

父亲是家里的参天大树，虽然一贯严厉，但威信极高。叶之然兄妹三个都很敬重他。哥哥和妹妹成家之后，照道理，照顾双亲的责任大部分要落到叶之然身上。但他远在嘉南市常嘉县工作，只有逢年过节才能回家。反而一点也照顾不到。

“那我现在就赶回来，金山的医疗水平不高，最好到省医院去做手术。”

叶之慧就说道：“那你路上小心些，让司机开慢些。”

挂断电话，叶之然先向王静语请假。听说叶之然的父亲胃部要做手术，王静语关心了几句，说道：“叶长，那你赶紧回去吧，乡里最近的工作都很顺利，如果没有大事你就多陪父亲几天。”

谢过王静语，叶之然稍作考虑，打传呼给马艳丽，让她开车过来接自己去广北。

马艳丽在党政办工作时就学过驾驶，前一个月，服装厂因业务需要提出购车，叶之然和王静语商量后调剂、划拨了一辆半新的桑塔纳车给服装厂专用。

马艳丽接到拷台的信息，也不打电话问他去哪里，很快驾车进了小区。

叶之然上车后问：“马艳丽，我要立即去一次金山，你开夜车行吗？如果不行现在换人来得及。”

马艳丽知道他的老家在金山，此时急着回去必然是家中有事。她笑着说：“没问题的，你放心吧。”

叶之然这才说道：“我爸爸要开刀，我必须回去一次。最好接他去省医院做手术。”

马艳丽听说是他父亲要开刀，宽慰他的同时，心里却是美滋滋的。关键时刻能让她出力，说明叶郎心里有自己嘛！她把叶之然的信任全部化作动力，脚一踩油门，桑塔纳车“嗖”地开了出去。

叶之然忙说：“马艳丽，不用这么着急，今晚赶到金山就可以。又不是需要连夜手术的。”

马艳丽甜甜地一笑，娇嗔地说：“阿然，我知道啦！安全第一。”

说完这句，她似乎想起了什么，踩了踩刹车，问：“阿然，我是不是先回去换件衣服？这身衣服好像不大好看。”

叶之然看她上身穿一件领口稍低的紫酱红颜se 的针织毛衣，说：“蛮好的啊？换什么？”

马艳丽却有初次上门看望公婆的心理，特别注意自己的形象，她调转车头，往广福街开去。说道：“阿然，不耽误几分钟的，我还是去换一件稳重些的衣服。”

出来时，她以为叶之然约她去玩，就随手穿了一件宽松前卫的针织毛衣。现在知道要去金山，那是要见到他的家人，她心里就重视起来。虽然她不想和叶郎结婚，但结婚是一回事，形象又是一回事。在她心底，不管结不结婚，都将自己看作叶之然的家人。初次上门容不得马虎。

叶之然没辙，只得任她开回广福街。

……