太后“嗯”了一声道：“虽然奢华，倒还不曾越过从前舒贵妃的例，皇帝要宠着你些也不算什么。”她皱眉对眉庄道，“药喝得哀家舌头发苦，去倒掉也罢。”

眉庄笑嗔道：“臣妾说太后越活越年轻呢，太后偏不信，非说臣妾哄您。如今怕苦不肯吃药闹小孩子的脾气，太后可不是越来越年轻了。”

太后掌不住笑道：“哀家原瞧着你多稳重的一个人，如今也学会油嘴滑舌了。”

眉庄笑道：“药喝着太苦，怄太后笑一笑。”

太后抬手刮一刮眉庄的脸颊，笑叹道：“原本实在不想喝了，就瞧着你这点孝心吧。”说着将药汁一饮而尽。眉庄眼明手快，见太后喝完药，取了绢子在手为太后擦拭。太后见我还跪着，道：“倒疏忽了莞妃了，有身子的人还叫跪着。”说着向我招手，“你来服侍哀家漱口。”

我忙起身端起太后床边的金盆，已有小宮女在茶盏里备好了漱口的清水交到我手中，我服侍着太后漱了口，转头向孙姑姑道：“太后从前吃了药最爱用些眉姐姐腌渍的山楂，不知如今还备着么？”

孙姑姑含笑：“娘娘记性真好，早就备下了呢。”

太后微微冷笑：“服侍人的功夫倒见长了。难怪去了甘露寺那么久还能叫皇帝念念不忘，还怀上了龙胎，倒是哀家对你掉以轻心了。”我刚要分辩。太后微眯了双眼，浑浊的目光骤然变得锐利而清明，“一别数年，你倒学会了狐媚惑主那一套！”

我见太后动怒，慌忙叩首道：“太后言重，臣妾实在惶恐不安。”

“不安？”太后抬手抚一抚鬓发，似笑非笑地缓缓道：“怎么莞妃身怀六甲，君恩深厚，这样风光回宮也会不安么？”

我惊得冷汗涔涔而下，含泣道：“臣妾是待罪之身，皇上念及旧情来甘露寺探望，臣妾已经感激涕零。不想一朝有孕，皇上体恤孩儿生下之后会备受孤苦，不忍其流落在外，所以格外怜悯臣妾。至于风光回宮一说，臣妾实在惭愧。”

太后目光如剑，只周旋在我身上，“如此说来，甘露寺一事只是你与皇上偶遇，并不是你故意设计了又重博圣宠么？”

我不敢抬头，也不敢十分说谎，只顺伏道：“臣妾不敢欺瞒太后，皇上与臣妾并非偶遇。其实臣妾当日未出月而离宮，身子一直不好，在甘露寺住了两年之后因病迁居凌云峰长住。那日皇上到甘露寺不见臣妾，以为臣妾还病着，故而到了凌云峰探望，如此才遇见的。”

太后的目光冷漠如一道蒙着纱的屏障，声音却是柔软的，仿佛含着笑意与关切一般。“你当日执意离宮修行也是自己的主意，中间为了什么情由想必你我都明白。为了家族之情，也为了先皇后，你连初生的女儿都可以撇下，如今怎么还肯与皇帝重修旧好，还有了孩子？”

眉庄在旁听得着急，轻声道：“太后……”

太后横目向她，“哀家问甄氏的话，你插什么嘴！”

眉庄无奈噤声，我磕了一个头，直起身子道：“朝堂之事臣妾虽为父兄伤心，却也不至愚昧到恨责皇上。即便臣妾父兄真被冤枉，臣妾也只会恨诬陷之人。”眼中有热泪沁出，“当日臣妾执意离宮，太后明察秋毫，自然知道是因为臣妾冒犯先皇后之事。臣妾伤心至此，以为皇上对臣妾毫无情分，因而万念俱灰。可皇上来看臣妾，臣妾就知道皇上并非无情。何况人非艹 木，当年一时气盛，多年修行也让臣妾静下心来。臣妾侍奉皇上四年，甚得钟爱，与皇上亦是有情。如今臣妾侥幸回宮，只想安分侍奉皇上弥补过去的时光……”我语中含了大悲，呜咽道：“甘露寺清苦如此，臣妾实在想念胧月……胧月她……”

我的啜泣在寂静空阔的颐宁宮听来分外凄楚，有这样静默的片刻，沉缓的呼吸间清晰地嗅到艹 药的苦涩芳香，以及混合其中的一个垂暮老人的病体所散发的浑浊气息。

太后凝神片刻，再出声时已经是慈爱和蔼的口气，“好孩子，看你跪着这样累。”又吩咐孙姑姑道，“竹息，快去扶莞妃起来。”说着又向眉庄笑道，“一向总说你最体贴，怎么看莞妃这样跪着也不提醒哀家叫她起来。哀家病糊涂了，你也病糊涂了么？”

眉庄笑道：“臣妾哪里敢提醒太后呢，莞妃跪着也就是她肚子里太后的孙儿跪着，一家人给太后请安行礼，难道臣妾还要去拦么？”

太后只是含笑，我心下终于松出一口气，忙欠身向太后福礼，“多谢太后关爱。”

太后道：“赐座吧。”见我颊边泪痕未消，不由叹道：“你别怪哀家苛责你，皇帝是哀家亲生的，哀家也怕再招进一个狐媚的。你能懂事，也不枉哀家这些年疼你。”

我感激道：“臣妾在甘露寺时幸亏有太后百般照拂，臣妾没齿难忘。”