“以假乱真，混淆黑白，素来是宮中之人最擅长的。”

“可怜了刘氏，一进慎刑司的刑房，便是出来也成个废人了。”她眸中深显不忍之se ，悄悄靠近我，“我心里揣测了半日，那一位是皇后自己举荐入宮的，会不会是她……她可有这样狠心么？”

我怡然一笑，赞道：“妹妹素来聪明。”

槿汐手中握着尺把长的翠绿蕉叶扇，一下一下地扇着风，槿汐悄悄道：“祺嫔跟了她半辈子，到死还是没有过孩子，娘娘可曾记得皇后赏她的那串红麝串，是人带着都不会有孩子。”

贞妃面se 一变，指尖一松，一枚黑子便乍然落了下去。我一笑，“妹妹错子儿了。”

她郁然一叹，“这些年我冷眼旁观，总以为自己是猜错了。”她转了话头道，“姐姐还不肯理皇上么？午后皇上在我那儿愁眉苦脸得很，其实这些事也怪不得皇上。”

“是怪不得皇上，可人在其中，自己亲临了这些事，做不到不怪皇上。”我莞尔一笑，“妹妹别舍不得，一纵一收，我自有分寸。”

目送了贞妃回去，我拾起一把团扇轻摇，道：“槿汐，陪我去给皇后请安吧。”

槿汐望一望星子明亮的夜se ，笑道：“娘娘不要劳动了，这个时辰皇后怕是已经睡下了呢。”

“你以为她会睡得着么？”我凝望夜se 下重重殿宇宮阙，轻声喟叹。

至凤仪宮时依旧有灯光数点自昭阳殿禸 殿的窗格漏出，仿佛不经意漏出的一星半点心思，让人探寻。

迎出来的是绘春，她扬眉惊诧，“是淑妃娘娘，这么晚了。”

我一笑，“皇后娘娘不也还没睡么？夏夜热得难熬，本宮来陪娘娘说说话。”

绘春知我是有身子的人，并不敢拦，只得毕恭毕敬引了我进去，一路仔细为我看路，生怕我借机在昭阳殿生出什么事故来。

昭阳殿大气开阔，南北长窗对开，凉风徐来，纱幔轻拂，清凉飘逸宛如仙境。皇后穿着家常香se 衣裳在北窗下纳凉，她面朝里倚在紫檀木折枝梅花贵妃榻上，剪秋一壁为她打扇，一壁喁喁向她低语着什么。

闻得我来，皇后尚未转身，剪秋先是一震，忙立起身来向我行礼问安。我吩咐了剪秋起来，笑道：“连着两日见了剪秋姑姑，才晓得什么叫前倨后恭，判若两人。”

剪秋略略尴尬，旋即一笑，不卑不亢，“奴婢也是对什么人做什么事，那日淑妃身在嫌隙之中，奴婢也身不由己，还望淑妃宽宏大量不与奴婢计较。”

她恭恭敬敬扶着皇后坐起来，皇后也不看她，只缓缓拢着头发向我道：“对什么人做什么事说什么话，淑妃言传身教也教了剪秋不少，难得有机会，她也该学以致用，才不枉费淑妃素日的教导。”

“皇后娘娘客气了。”我盈盈笑，“剪秋每日伺候在皇后身边，自然受皇后耳濡目染最多，怎会有臣妾的教益，臣妾不敢妄自居功。”

即便是夜来独自纳凉，皇后也是服饰整齐，头上虽未用任何钗环，却依旧把一个最简单的平髻梳得油光水滑，纹丝不乱。

皇后的目光徐徐打量着我的小腹，“淑妃有身孕了，怎么还深夜出来走动，小心身子为上。”

“有劳皇后关心，臣妾想起有身孕后还未向皇后请安，所以即便夜深露重也要赶来。皇后是中宮之主，臣妾不能失了礼数叫宮中嫔妃群起效仿。”我平视皇后，浅浅笑道：“何况皇后爱子远离，臣妾也怕皇后心痛到难以入眠，所以特来安慰。”

皇后半倚在榻上，靠着一个塞满了菊叶和粟米的蚕丝靠垫，微微一动，便有“沙沙”的声响。她温然微笑，“淑妃说话越来越有禅机，大约是心机深沉之人才能说出这样的话来，本宮竟不明白。可别是淑妃有了身孕欢喜得说胡话了。”

“皇后圣明。既然皇后要把臣妾的话当作胡话来听，臣妾就当是说胡话给皇后听罢了。”我拣了玛瑙盘中剥好的石榴子吃了几颗，“皇后娘娘膝下无子，一直视皇长子为惟一的指望，所以费尽心机成为他惟一的母亲，还要为他安排您娘家的女孩子为正室。为的就是有朝一日皇长子有了登基的指望，您也成了惟一的太后，连未来的皇后之位，也还是您朱家的，永不落空。这样好的指望，一旦落空，哪怕是保住了皇长子的性命，但乱伦罔上，觊觎父妾，这辈子太子的命数怕是绝了。期望如此之高，突然失去又怎会不勃然大怒，痛心失落呢。可是这样巨变之中，娘娘还能记得反咬臣妾一口，咬得又狠又准，臣妾实在很佩服娘娘如此善于探知人心，自愧不如。”

“淑妃客气了。本宮也自愧没有淑妃这般机巧百变，又福泽深厚。那日妹妹如何在皇上面前将瑃嫔小产之事与自己推脱得一干二净，本宮虽没有亲眼目睹，然而剪秋回来告诉本宮，本宮也能想见淑妃巧舌如簧的本事。”