洋芋说：“娘，疙瘩的脾气你又不是不知道，我不去，我害怕。”

娘说：“有娘在，你不用害怕。”

吃完饭洋芋牵出疙瘩不常骑的一头老骡子，给骡子搭上鞍鞯，把两个孩子装进褡裢里，然后扶娘骑在骡子身上，褡裢搭在骡子的屁股上。手里攥一根榆木条子，娘听说疙瘩在瓦沟镇收购大烟，一家四口打算到瓦沟镇去寻疙瘩。

路过村口的烂窑，被王世勇发现，王世勇问明了原因，牵出了小分队的两匹马，一匹马让娘骑上，洋芋和两个孩子骑上骡子，另外一匹马让葛有信骑上。王世勇嘱咐葛有信把婆媳四口送到瓦沟镇后即刻返回，疙瘩的家庭纠纷外人无论如何都不能参与。

疙瘩刚从凤栖回来，疙瘩春风得意，疙瘩心情舒畅，疙瘩刚把狗剩扔掉，疙瘩消除了几十年的心头之恨！疙瘩终于嚐了一回鲜，疙瘩把那没有**的女子娃日的哇哇直哭，疙瘩的槌子上还沾着艳艳的女儿红。

疙瘩突然看见娘来了，吃惊地张大了口：“娘，你怎么……来了？”

娘对疙瘩嘻嘻笑着：“娘想疙瘩，我娃，你过来，娘给你说句悄悄话。”

疙瘩走到娘的身边，刚想扶起娘的胳膊，冷不防娘突然从怀里掏出一把剪刀，一下子把疙瘩戳伤：“疙瘩，你个没良心货，记不记得你爹是咋死的？当初你弄死香玉，娘放你一马，我儿在人前弄事，我儿是个土匪头领，娘不能在儿子的脖子底下支砖！今天，菊花又受不了你的冷漠，带着她的儿子只身返回山西，如果没有菊花，你还想有儿子？你现在就是个游身子光棍！”

满院里静悄悄，几十条汉子看着疙瘩娘教训疙瘩，没有人上前解脱，大家主要是想看疙瘩怎样下场……疙瘩给娘跪下了，不说一句话，疙瘩给娘磕了三个响头，疙瘩把前额磕出了血！疙瘩站起身，顺手牵过一匹马，翻身上马，出了大门，直奔黄河岸边而去。张有贵撵出来，在疙瘩身后喊：“疙瘩，把伤口包扎一下！”

远远地，疙瘩撂下一句话；“不用……”

十月天，黄河水出奇地变清，远远地，疙瘩看见黄河岸边站着一个瘦小的老头，疙瘩没有怎么留意，疙瘩下了马，把马拴在树桩上，然后脱掉外衣，打算涉水过河。疙瘩必须把菊花找回来，疙瘩没有想到过报恩，疙瘩主要是害怕娘。疙瘩刚准备下水，冷不防河边的那个老头拽住疙瘩的胳膊。

疙瘩使尽地甩了一下，还骂了一句：“找死！”可是那手好似一把钳子，紧紧地把疙瘩钳住，疙瘩感觉到了一股力量，那力量足以使得疙瘩分崩离析。疙瘩回头一看，竟然是靳之林。

靳之林对疙瘩坦然一笑，说出了事态的原委：原来，一伙人正在山上闲聊，突然炮团从小路上来一个人，那人告诉大家，瓦沟镇那边打来电话，说疙瘩直冲黄河而去，要山上的人无论如何把疙瘩拦住，担心疙瘩过了黄河遭遇不测。靳之林听得此言快步如飞，从小路下山，真也奇巧，刚到黄河岸边就碰见疙瘩。

靳之林说出了一番肺腑之言：“疙瘩，靳某向来不会恭维任何人，但是，靳某认为，疙瘩是一条汉子。人活一生，什么情况都可能遇到，管他别人咋说，首先要对得起自己，曹孟德那句话就是靳某的座右铭，宁我负天下人，莫教天下人负我！能否告诉老兄，因什么事生气？”

疙瘩长叹一声：“感觉中对不住娘亲。”

随着谜底的解开，靳之林笑了：“疙瘩，你今晚回家，就睡在娘的身边，告诉娘，多则十天八天，少则三五日，靳某一定替贤弟把孩子他娘找回来。”