转瞬间到了隂 历六月，天上还是没有下雨的迹象。凤栖城的石板路被太阳晒得冒烟，广袤的黄土高原光秃秃一片，树皮和艹 根已经被吃光，饥民们又开始吃一种叫做“观音土”的东西。说到底那也是一种土，少吃一点还能随着大便一起排出，吃得多了就去阎王爷那里报到，反正饿罪难受，吃死了去逑！

相对而言凤栖城里还比较安宁，反正每天早晨家家的烟囱都冒烟，家家吃饭时都关着大门，谁家锅里究竟吃什么相互间并不知情。四面城门的检查严格了许多，一些穿得破烂的灾民基本上不让进城。

屈鸿儒把所有的牲畜都卖掉，只留下一头毛驴。灾荒年间人都吃不饱，谁还有那么多饲料喂牲畜。两个大儿子跟上兄弟屈鸿德在长安城里做生意，家里只留下小儿子屈清泉跟儿子媳妇和两个孙女。老婆姓董，是董彩凤家族的后代，屈家跟董家属于世交，笔者在前面已有介绍。那天早晨一家六口关起门来吃完早饭，屈鸿儒把毛驴从牲畜圈里拉出来，用毛刷刷干净毛驴身上的杂物，拉着毛驴在门洞子里打了一个滚，然后告诉儿子和老婆，他想去一趟桥庄村。

儿子屈清泉问老爹：“大（爹），现今路上抢人的很多，要不然我送你。”

屈鸿儒感觉到儿子有点多此一举，显得不屑一顾：“十里平路，抬脚就到，谁抢一个烂老汉干啥？”说完，一跨腿骑上毛驴，出了北城门，朝西面而去。

路上的积尘很厚，毛驴四蹄弹起一长溜尘土，举目四望，再不下雨，这里就有变成沙漠的可能。

离县城还不到一里路，突然冒出来几个蒙面大汉，汉子们把屈鸿儒老汉从毛驴上扶下来，然后用刀子把毛驴撂倒，三下两下就剥了驴皮，然后开始抢肉，有两个汉子在争抢中发生矛盾，甚至动起了刀子，一个想把一个撂倒。

屈鸿儒蹴在官路边，不紧不慢地抽烟，汉子们杀驴时老人家没有上前阻拦，也没有任何不满的表现。看见汉子们为抢肉而发生了械斗，屈鸿儒这才站起来，夹在汉子们中间，好言相劝：“你们半路抢劫是为了活命，如果一个把一个用刀子捅死了，值不值得？来，我给你们平均分配。”

汉子们傻了呆了，一个个把头上蒙的布子取下来，竟然全是曾经给屈鸿儒熬过活的佃农。

猛然间，许多士兵将杀驴的现场包围。原来当兵的在城墙上看见了蒙面汉子拦路抢劫，立刻迅速朝蒙面汉子迂回运动，汉子们来不及逃离现场，就被当兵的抓了个正着。

如果屈鸿儒据实举报，那么这些抢劫汉子难逃活命。况且当兵的在城墙上已经看见了这些蒙面汉子拦路抢劫。可是驴已经死了，屈鸿儒不会那么傻，在凤栖给自己拴几个对头。屈鸿儒说：“驴是累死的，我叫这几个人来替我剥驴。”

大家都在一个县城住着，当兵的认识屈鸿儒，当兵的也大都来自穷苦人家，如果不是脑残，就能理解屈鸿儒的良苦用心。一个军官模样的人对那些汉子们说：“你们应该给屈鸿儒老汉磕头。”

蒙面汉子们齐刷刷跪下，把头皮磕出了血。屈鸿儒老人把那些蒙面汉子们一个个扶起来，替他们把肉分均匀，装进褡裢里，然后打发他们回家：“快回去吧，你们的老婆孩子还在等你们回家。”老汉说完后倒背着手，步行十里路走到桥庄村，屈福禄看见屈鸿儒徒步而来，慌忙上前把老哥双手扶住，问道：“你往日骑的毛驴怎么不见了？”