常焕生虽然不愿意让妈妈一个人回凤栖，但是也没有办法阻止，老婆子抱了一个包裹独自来到歪脖树下，正好看见几辆进城的汽车，赶紧拿出一枚银元举起手来晃晃，汽车开到老婆子面前戛然停下，老婆子坐进汽车里摇摇晃晃，沿路吐了几回，还好，头脑始终清醒。汽车开到东城门口，老婆子下车，在护城河边坐了一会儿，然后进城，城门口检查的士兵都没有问一声老婆子进城干啥。

常有理老婆吃了米寡妇几个包子，喝了一碗米寡妇专门为老婆子做的拌汤，倒头就睡在米寡妇的炕上，一觉醒来时天已经漆黑，听见东北城门角城隍庙打更的钟声。

老婆子坐起来，感觉中岁月悠悠，仿佛是在昨天，一乘轿子把张姓女子从瓦沟镇抬进了凤栖城，即将依附终身的女婿是个啥样，张姓女子还没有见过，头上的盖头被一个陌生小伙子掀起，女孩子看了面前的小伙子一眼，立刻羞涩地扭过头。那一夜镌刻在心里的印痕至死都不会磨灭，一个十四岁的女孩子经历了人生中最刻骨铭心的时刻，犁铧插进土地的瞬间，那种疼痛搅合着从未有过的感觉，让人回味一生。从此后没有人记得张姓女子的闺名，张姓女子被冠冕堂皇地冠以常有理老婆的头衔，一晃几十年，人亡物在，形单影只，故乡成了他乡，看米寡妇在身边睡得正酣，心里反而有一种客居他乡的感觉。

米寡妇睡到后半夜就得起来，拌包子馅儿，发面，卖包子可不是个轻松活儿，靠一身苦力挣钱。常有理老婆卖了一辈子包子，甘苦自心知，虽然是人家租住的房子，常有理老婆也很自觉，跟米寡妇一起起来，帮助米寡妇干活，看得出米寡妇非常感激，老说：“婶子不要把你累着。”

吃过早饭老婆子显得非常犹豫，她该不该去见见地不平？老婆子挨了常有理一辈子的骂，常有理虽然对老婆忠诚却有一种大丈夫的霸道，骂人成了习惯，老婆子听不见老头子骂她反而感觉稀罕。邓金元却不同，说话总是慢声细语，老婆子跟邓金元在一起的几个月时间当真觅回了做女人的尊严，感觉到天宽地宽心底宽。

老婆子思虑了许久，终于把老脸一抹，这把年纪了还顾忌个什么！来凤栖的目的就是想看看地不平，那老东西腿中间的棒棒子能戳到人的心里头，想办法把老家伙骗到郭宇村，就说孙子想爷爷，邓金元的儿子和媳妇以及孙子都在郭宇村给疙瘩干活。

老婆子拿着邓金元的一双破鞋，那双鞋成为跟邓金元见面的敲门砖，敲开邓金元家的屋门，邓金元不在家，邓金元的老婆一个人在，两个老婆坐在一起就像姐妹俩，基本上都是提上墨斗子无法下线的那种（方言，形容人长得难看）。常有理老婆拿出一双鞋，说这是邓金元丢下的。邓金元老婆马上抓住把柄：“邓金元的鞋怎么能丢到你的炕头？”

老婆子心里有鬼，说话就显得支吾，不过停一会儿常有理的老婆又笑了：“看你——大妹子不放心是不？其实这没有啥，我们就在一个院子住着，不信你到那里看看，院子里还有我的女儿女婿，还有金童玉女一对小夫妻。”

邓金元老婆也会说话：“都这把年纪了还怕啥？那老头子一辈子不会寻花问柳，就是苦了自己，不花心的男人很少，我到希望地不平也开一次荤。”

常有理老婆有点后悔，这把年纪了让地不平老婆拾刷（方言，相当于调侃）为甚？老婆子勉强坐了一会儿就起身要走，邓金元老婆假惺惺地留常有理老婆吃饭，常有理老婆说：“我有吃饭的地方，我的家也在凤栖。”

邓金元老婆坐在炕上没动，说声：“不送了。”

常有理老婆一个人出门，正好碰见邓金元刚刚回来。