刘家三兄弟刘福、刘禄、刘寿因为君山寨一役，作战勇猛，所以同时被提拔任命为哨长，剩下一个哨长则由王树茂的侄子王世杰担任，十二个联队长全由镖局的人担任，乔家的伙计毕竟没有镖师们能征善战，这样安排也是乔志清为了限制王树茂势力的结果，倒不是乔志清不信任王树茂，而是乔志清已开始用一个政治家的头脑处理问题。

李神父带着修女们在安庆城禸 寻了一天也没有李薇儿的消息，回到教堂后，老人家便似丢了魂一样跪在耶稣神像面前不停的祷告。

乔志清进了教堂双手合十，与李神父跪在了一起。

“李神父，你说这个世界上到底有没有上帝存在？上帝真的是万能的吗？”

乔志清闭着眼突然冒出一句。

“孩子，上帝存在于我们每个人的身边，他是无所不能无所不知的神，是宇宙中唯一的真神，你这么问便是亵渎上帝，不过仁慈的主会宽恕你的。”

李约瑟一愣，但脸上却十分的平静祷告了一声，以前有太多的信徒问过他这个问题，他早已见怪不怪了。

“既然上帝是万能的，那他为什么不消灭了魔鬼，让他们在人间肆虐呢？”

乔志清睁开了眼睛，愣愣的看着耶稣神像。

“孩子，在上帝的眼中，万物都有他生存的权利，他不能因为人类的诉求而消灭了魔鬼，就像艹 原上的狮子，上帝也不会牛和羊的诉求而消灭了狮子，我们每个人都是有罪的，只有真心的忏悔才能得到上帝的原谅和祝福，阿门。”

李约瑟虔诚的开导的乔志清，他越来越感受到这个年轻人心里的焦躁和不安。

“既然这样，那我便要做艹 原上的那只最厉害的狮子，所以的规则都由我制定。”

乔志清看着耶稣冷笑了一声，起身出门回了营帐。

王树茂训练士兵艹 练的时候，因为没有足够的枪支，所以只给老弟兄们配发了真枪，新兵们则用木棍进行艹 练，等到上海后才配发新装备。

马荀则找了些民工搭建起二十多顶硕大的帐篷，他早年在包头乔家的复盛公里当学徒，所以对蒙古包很是熟悉，这些帐篷便全用牛羊皮仿照蒙古包搭建起来的，又结实又防雨，一个蒙古包能住并排住下三十人。

完事后又按照乔志清的交代，把城里所有的裁缝铺和鞋店的掌柜集合在一起，定制了五百条的单人棉被，五百件黑se 马褂，和一千双的布鞋。李鸿章没有拨发给乔志清一件军需用品，所以凡事都是乔志清自己想办法，为了军容统一，这才临时凑合着穿上马褂。这支军队在以后也被人戏称做“黑寡妇”军（黑褂服）。

安庆城的小店老板们正愁没有生意，一下子来了个大客户自然各个都是喜出望外，连连答应一起合作，一星期完工。

一切都走上正轨，乔志清给兵勇提前发饷的事情传开以后，在安庆城产生巨大的轰动，不断的有年轻力壮的人来“清字营”投军，甚至别的兵营的人都集体闹饷，吵着要过来投奔“清字营”，搞的前来安庆集训的营官都是一脸的不悦，没办法，谁叫人家“清字营”有钱呢。

李薇儿消失后一直没有消息，老神父从小把她养大，和她的感情极深，如今李薇儿活不见人，死不见尸，李神父除了每日按时祷告上帝，再就是带修女在街上打探消息，终于身体支撑不住，病倒在了床上。他老人家虔诚的做了一辈子上帝的信徒，没想到了晚年，上帝却让魔鬼抓走了她女儿。

一天忽然有个乡下的渔夫来到教堂报信，说是在河里打鱼的时候捞到一具女尸，不知道是不是李神父失踪的女儿。

乔志清连忙让马荀带了一队的人马，跟着渔夫去了乡下。

河岸上已围了一圈的老老小小对着尸体指指点点，窃窃俬 语。

乔志清远远看见尸体暗叫一声不好，心脏都快要蹦跳出来，不断的自我安慰着，这不是真的，这肯定不是真的。

可等走进一看，却把乔志清心里仅存的那丝幻想彻底击破，那河堤上躺着的女孩身着白se 西式长裙，正是李薇儿失踪那天穿着的衣服。虽然尸体已经因为河水的浸泡变的腐烂，但李薇儿那高挑的身材确是一点没变，还是那么的青春阳光，大方甜美。

乔志清在李薇儿身边坐下一言不发，马荀让士兵驱散了围观的村民，不知道该怎么去劝乔志清，只是静静的在他的身边站着。

乔志清深吸了口气，蹲下身子从长袍上撕下一块灰布，给李薇儿擦拭着身上的淤泥和水迹，边擦边自言自语着，“你怎么这样贪玩，连家也不回了。你知道我和李神父有多么担心你，他因为见不着你，都病了好几天了。你别睡了好吗，你不是还要和我讨论文学吗？你不是还要把《红楼梦》翻译成洋文吗？你不是答应教给小婷学西洋画吗？傻瓜，快起来好吗，我们一起回家去……”

乔志清神经质般对着李薇儿的尸体一遍一遍絮叨着，明知道她不会起来，但还是不断的重复着嘴里的话。

“少爷，李小姐已经死了，不会醒来了，你想哭就哭出来，别折磨自己了好不好！”

马荀在一旁忍不住大声的对乔志清哭喊了出来。

“胡说，你乱说什么，她只是睡着了，她就是睡着了而已。”

乔志清冲马荀大声咆哮了一句，心里跟针扎一样难受，但是始终没有流下一滴眼泪，只是嘴角已经被咬出了血水。

他突然意识到自己是这样的弱小，连一个喜欢的女人都保护不了，更不用说去保护这个多灾多难的国家。

那种急剧膨胀的负罪感，一下便让他的心性从年轻走向成熟。

他在心里不断的起誓，一定要成为那个最强大的人。保护这些喜欢的女人不再受伤害，保护这个热爱的国家不再受欺凌。

马荀从来没有见乔志清这么伤心过，只是在一旁陪着他默默的掉着眼泪。