顾云飞对着士兵吩咐了一声，终于松了口气，该来的还是来了。

不一会的功夫，乔志清和王树茂便上了城墙，看见顾云飞相视一笑，抱拳行礼道，“顾大哥，我们又见面了。”

四目相对，顾云飞轻笑了一声，问道，“乔兄弟不好好在苏州守城，来此有何贵干？”

乔志清上前几步，站在顾云飞的身边，正se 道，“我有一件事需要顾大哥的帮忙。”

“乔兄弟直说无妨。”

顾云飞正视着乔志清，铁骨铮铮，一身的豪气。

“我想还天下百姓一个太平盛世。”

乔志清满脸真诚，英气逼人。

“我想过无数次你跟我见面的场景，但我怎么也猜不到你会跟我说这些话。”

顾云飞的声音激动的颤抖起来。

“顾大哥别再一错再错了，过来帮我吧。”

乔志清的眼中满是期待，但语气却十分的平静，就跟老朋友闲聊一般。

“你当真是为了天下的百姓？”

“当真，若违此心，人神共愤。”

顾云飞身子颤抖了下，咬着牙冲乔志清单膝跪地道，“乔兄弟，话不多说了，咱顾云飞跟你干了，鞍前马后，一切都听从你的差遣。”

城墙上的士兵虽不知道发生了什么，也跟着跪下了身子。

乔志清连忙把顾云飞扶起，大笑道，“我就知道我这趟不会白来，顾大哥果然是位英雄豪杰，痛快！”

众人跟着大笑了起来，短短几句话，两个人的命运便连在了一起，在顾云飞的眼里，没有人再比乔志清更值得信任了。

乔志清顺利的接收了顾云飞的两万多兵勇，同日，王世杰趁李明成南下嘉定之际，一枪未放便拿下昆山县城，与嘉定城合兵一处。乔志清当即决定出兵太仓府，把整个苏东战场连成一片，彻底切断李秀成北上之路。

顾云飞投降的消息传到了上海，李鸿章激动的一晚都没合眼，连忙将此大功上表朝廷，狠狠的把乔志清称赞了一番，并表示不日便把李秀成的势力彻底铲除，江苏从此无忧矣。

朝廷上不久前才接到收复苏州的奏报，还没搞清楚乔志清是从哪里冒出来的，又收到嘉定大捷的消息，足有两万的贼军归降，着实把朝堂上老家伙们大乐了一场，都以为是清太祖显灵，冥冥之中护佑着大清朝，纷纷上表要求两宮太后设坛祭祖，重重加赏乔志清。

两宮太后追查了好几天才摸清乔志清的身世，原来还是新科状元乔志远的亲弟弟，在户部尚书祁俊藻的极力保奏下，当下拟制册封乔志清为苏州知府，赏四品顶戴花翎，配合李鸿章一起拱卫江苏。

祁俊藻也是看重了乔志清的同乡身份，这才极力推荐。山西自古就是重商轻文，从官的人少之又少，祁俊藻在朝中势单力薄，如今淮湘两地势力日渐强大，不拉拢一些帮手，在朝中是站不稳脚跟的。

乔志清正好符合祁俊藻的心意，年纪轻轻就立此绝世大功，又从属于李鸿章的淮军，即使自己再怎么举荐，别人也看不出自己的心思，还以为自己高风亮节，为淮湘子弟说话。

圣旨下达之日，乔志清已经率大军返回了苏州。郜永宽与李明成的十万大军本就是乌合之众，见乔志清与顾云飞联合后，未敢出战便全部退回了青浦成，气的李秀成把他二人大骂了一顿，责令二人率两万大军死守青浦城，配合驻防在松江区的听王陈炳文部扼守上海。自己则亲率十五万大军穿过湖州北上南京而去。

洪天王这次是真的发火了，自从曾国荃进攻南京以来，一个安稳觉都没睡过，四处下旨各王回师南京，可竟然没有一个遵从的，都是一拖再拖。洪天王在圣旨中把各王都狠批了一顿，责令各王立即回撤拱卫南京，若再抗旨不尊，即刻撤职查办。

历史在这里开了个玩笑，本来李秀成率大军应该是撤防到了江苏，只派了一万多的兵勇回援南京。可乔志清突袭江苏后，像太平洋中的蝴蝶闪了下翅膀，一切都发生改变。忠王不但回师南京，而且还带了十五万的兵马。

乔志清兴冲冲的接受了同治皇帝的册封，并给自己在朝中的老乡祁俊藻回了封千余字的感谢信，有多肉麻就有多肉麻，差点没认祁俊藻做了老子。同在延安府做知府的二哥乔志远也飞鸽传信一封，重重的夸赞了乔志清一顿，信中上百个感慨，对以前这个不学无术的弟弟大大称赞了一番，并告知乔志清家中的生意无需艹 心，平遥已经有大商号给乔家注资周转，并不收一分利息。

乔志清终于放下了一份心，以前还总怪罪自己不顾祖业，胡作非为，听到这个消息，便完全没有后顾之忧了，给二哥又回信一封，嘱咐他保重身体，不日平定长毛之乱，便回家祭祖，并让二哥加紧练兵，提防势力越来越大的捻军。

“少爷，人都接过来了。”

放飞了信鸽，马荀突然在屋外大声招呼了一声。

乔志清笑着走出屋外，两顶大红花轿缓缓在忠王府落了下来。