“干王，这到底是怎么一回事啊，幼王不是深处天王府中，怎么好端端的却跑到金匮城去了？”

李秀成仍是万分的不解，满脸的疑惑，其余将领也是同样的表情。

“此事本王也不知道，只是清妖在幼王宮殿中留有字条，上面就是写道幼王被掳在了金匮城，所以天王才特命本王过来营救，这件事可万万不能有丝毫的闪失，否则的话你我弟兄必然是人头不保。”

洪仁玕言语中有说不出的压力。

李秀成点了点头，扶着洪仁玕在帅位上坐下，给他详细讲解起双方的兵马布置情况。金匮城本来有一万多的清字军防守，据最新的战报，乔志清又亲自带着一万多兵马从苏州增援过去，全都是装备着最新式的洋枪洋炮，情况很不乐观。

洪仁玕在太平天国是个很有见识的人，早年曾移居香港多年，并在总理朝政后，颁布了中国第一部资产阶级宪政纲要《资政新篇》，提出了多种涉及政治，军事，经济体制的改革，迈出了中国维新思想实践的的第一步，对后来的戊戌变法起到很大的借鉴作用。

听完李秀成的分析后，洪仁玕当然知道事情的棘手之处，只是他实在是想不明白，乔志清究竟是如何做成自己一直想做而无法做成的事情，拥有一支这么现代化装备的军队，而且他们在苏州一直没有动作，要知道乔志清只要是率这些兵马北上，任是太平天国所有的军队，也无法抵挡，真是奇哉怪哉。洪仁玕不禁在心里对乔志清有些好奇了起来，倒想亲自去会会这位思想开明的年轻大帅。

“忠王，明日你先稳住兵马，本王想去金匮城求见一下乔志清，先打听一下他究竟想要什么条件，若是谈判不行，我们再动手不迟。”

洪仁玕对李秀成说出了自己的看法。

李秀成深思了下，不放心的回道，“清妖向来不守信用，干王身份尊贵，若是轻易冒险，恐怕会遭遇不测。”

洪仁玕苦笑一声，道，“不碍事的，本王也曾听说过乔志清的大名，他手下好多的将领都出自我们太平军，若是他用了小人的手段，怕会为人不耻，本王相信乔志清绝不会自毁声誉。”

李秀成犹豫了下，想起投降乔志清的顾云飞和陈炳文不禁红了下脸，惭愧道，“既然如此，本帅也不劝你了，干王明日一切小心，本帅明日亲率兵马在金匮城周围设防，以照应你的安全，幼王关系到天朝的国运，还请干王据理力争，不管乔志清提出怎样的条件，都设法先稳住他，莫要惹怒了他，伤及幼王的性命。”

洪仁玕神情严肃的点点头，二人又商议起南京城的护防情况，实在是不容让人乐观，实在是陈玉成重新拿下安庆成，把湘军的注意力全部集中在了那里，南京城的军情才有所好转，但曾国荃却仍驻扎在雨花台没有撤军，说起这来又是长吁短叹了一夜。

天亮时，洪仁干单身跨马出了无锡城，直奔金匮城而去，李秀成随后派大军进攻，在金匮城十里外的地方团团设防了下来，旌旗飘展，战鼓雷雷，连营数十座之多。

“大帅，城外有长毛贼独身一人跨马而来，吵着要见您，您见还是不见？”

乔志清大清早刚用过饭，县衙外便有守城的卫兵来焦急的通传。

“哦，有点意思，小太子的爹终于派使者过来谈条件了。”

乔志清对着身边的王树茂大笑了一声。

王树茂也乐了一下，满怀信心的说道，“东家，咱们如今兵强马壮，太平军不过是案板上的鱼肉，有什么和他们好谈的，正好今天拿着使者祭旗。”

乔志清摇了摇头，轻笑道，“两兵交战，不斩来使，这位使者竟敢在大战前独自一人前来，绝对不是什么鼠辈，我们要是杀了他，还不被天下人耻笑死了。”

王树茂憨厚的干笑几声，同意的点点头，不再吭气，和太平军交战多日，他对太平军的战斗力实在是不放在心上，早已不再像从前一样总是被动的防御，若不是乔志清有军令在身，他早就率兵朝无锡城打过去了，还轮的上李秀成率兵包围了又走，走了又来。他不知道乔志清的心里还在计算着一盘更大的棋，李秀成不过是一个小旗子，吃掉他易如反掌，但是却没有多大的意思。