殿试之后，京城禸 的流言不再甚嚣尘土，而是渐渐平息。

奉天子之命，为免打艹 惊蛇，锦衣卫暗中在城中寻访。正要寻到源头，线索忽然中断，连最初妄言的几名举子都消失无踪。

得校尉回报，锦衣卫指挥使牟斌当即震怒。

几个大活人就这样莫名其妙的消失？

“继续查！”

“掘地三尺，也必须把人找出来！”

牟斌一声令下，北镇抚司的千户齐出，循着蛛丝马迹找到城北，却再次失去线索。

天子还等着消息，东厂在一边看着。

再查不出来，是要让那群宦官看笑话？！

坐在北镇抚司大堂中，牟斌面沉似水。同知、佥事、千户、百户站了一地，均是大气不敢出。

“说话，都哑巴了？！”

“指挥，此事……”一名佥事壮着胆子开口，想争辩几句。不是大家伙不用心，实在是事情蹊跷。被牟斌一瞪，话到嘴边又咽了回去。

“说！”

佥事额头冒汗，正不知如何是好。门外忽有校尉来报，已查到几人踪迹。

众人顿时都松了口气。

“禀指挥使，共有四人，均在城西医馆。”

“医馆？”

众人面面相觑，校尉力士都快把城中翻遍了，秦楼楚馆都没放过，偏偏没想过医馆！

非是锦衣卫做事不动脑筋。

想想看，谁会没事跑到医馆里呆着？

“可是医馆之人故意藏匿？”

“回指挥，此事尚未查明。然四人均身染重病，已性命垂危。”

“什么？”

“怎么回事？”

牟斌猛地站起，视线扫过众人，沉声道：“顾卿，马元。”

“属下在！”

“带人去医馆，就算抬，也把他们给我抬到北镇抚司来！”

“是！”

两人领命，点十余校尉力士，驰马赶往医馆。

余下之人各自散去，一边念着指挥使脾气见长，一边交换着眼se 。

“天子金口玉言，亲自为谢贡士正名，这暗地里冒坏水的，不管是谁，都得……”

一名百户单手在颈项上比划两下，同行几人纷纷点头，表情中都带上了狠se 。

等那几个亀 儿子进了北镇抚司，管他秀才举人，都要松快松快！

自太宗时起，因纪纲犯事，锦衣卫便一直被东厂压着。今上仁厚，忌惮早年之事，厂卫更被压制，刑房里的灰都积了厚厚一层。

早前关在诏狱里的犯官，只要不是罪不容诛，便是关到你发疯，也不动你一指头。

遇到李梦阳这类，更是客客气气请进“上等”牢房。遇到节假日，牟指挥使更会亲自探监，和李侍郎举杯对饮，邀月谈心。

殿试之前，京城传出流言，涉及春闱贡士，影射禸 阁大学士，天子震怒，令锦衣卫详查。

牟斌不敢怠慢，办事的人更像是打了鸡血，一天十二个时辰，恨不能用竹棍支起眼睛，全用来找人。

北疆的事情，有外出的缇骑，各地的镇抚使，轮不到自己。京城里这档子事，可是难得的表现机会！

不表现立功，如何升官，如何领赏？

天子亲军也要过日子！

于是乎，指挥使当众发话，校尉力士如猛虎出笼，无需刑科驾帖，稍有蛛丝马迹，便穷追猛打。一旦握住实据，当即押到北镇抚司。

“天子震怒，阁老在背后推动，甭管是谁，有什么背景，进来了就别想再出去。”

“谢阁老？”

流言直指谢丕，谢迁怎么做，都是师出有名。

“不是。”透出消息的千户摇摇头，神秘道，“是李阁老。”

“嘶——”

几人倒吸一口凉气。

李阁老？

“别不信！”

千户手按刀柄，刻意压低声音，道：“你们以为科场舞弊是小事？是没经历过早年！要我说，这个往谢贡士身上泼脏水的，纯属自己找死。自己死了不要紧，怕还要祸及家人。”

“有那么严重？”

“那些朝官怎么说来着？李公谋，刘公断，谢公尤侃侃。”千户顿了顿，“禸 阁首辅是刘大学士，尚不及李大学士之谋，你们以为，李大学士出面，这事能善了？”

几名百户互相看看，接连咽着口水，都有些头皮发麻。

刘大学士脾气火爆，李大学士轻易不怒。同为阁老，偏偏是后者，让如狼似虎的锦衣卫万分忌惮。

一物降一物，当真不能从常理解释。

半个时辰不到，四个重病之人就被抬到北镇抚司。

牟斌亲自察看，眉间皱得能夹死苍蝇。

“让吕经历过来，拿本官的帖子，到太医院请王医官。”

“是！”

校尉领命退下，牟斌站在堂上，虎目微眯。

殿试前尚且生龙活虎，偏巧锦衣卫寻人时就病了，还病得快要死了？

经历过成化弘治两朝，见识过万妃时厂卫的手段，牟斌似想起什么，表情愈发隂 沉。

王医官被请到北镇抚司，见到并排躺在地上的几人，二话不说，放下药箱，逐一诊脉。

北镇抚司的人上门，果真没好事！

若非是吕经历来请人，还以为自己犯了事，要到诏狱里走一遭。

两盏茶的时间过去，王医官收起手，取出一瓶丸药，直接交给校尉，道：“温水调兑服用。”

人事不省，服不下去？

直接灌！

堂堂锦衣卫，还要他来教？

王医官只管救人，这四人是什么来历，是犯事还是蒙冤，半句不问。

身处北镇抚司，旁边站着一群锦衣卫，聪明人都该少看少问。必要时，嘴巴都要留在太医院。

收起药箱，王医官起身要走。

牟斌开口道：“王医官且慢。”

“指挥使何事？”

“以足下之见，这四人可是真病？”

都快病死了，还能有假？

诧异一闪而过，王医官道：“这四人确是重病，以在下诊断，应是染了风寒，又误了诊治，今已病入骨髓。稍晚半日，便是神仙也救不回来。”

“是病，不是毒？”

牟斌问得直接，王医官摇头。

“不是。”

毒-药-不是仙药，以王医官的经验，不会诊不出来。

既被否定，牟斌便不再多问。遣人送走王医官，暂将四人囚押在镇抚司禸 ，待其醒来问话。