吴氏出身书香世家，祖上自第四代起来开始走下坡路，至吴氏这辈，家里也大不如前。本想着吴氏琴棋书画样样精通，又是读过高学的人，虽然没有结业，但应该差不到哪里去。徐公是娶过一任妻子的人，算起来是二婚，家里又有个拖油瓶，能娶到吴氏，他觉得已经很不错了。

没想到——

哎，说起来都是血泪。徐老爷晃晃头，不再想过去那些不愉快的事。

徐老夫人一听满车都是礼物，忙地让人去卸，挥手让他们进屋，自己站在府外一样样地清点。

徐国栋难为情地看了看徐老爷，徐老爷拍拍他的肩，表示自己已经习以为常，都是一家人，不必在意。

徐冉回头看一眼，望见徐老夫人手里拿着个本子，让管家一边搬东西一边念，她自己则随时随地地在本子上记着什么。笑得那叫一个花枝招展。

进屋喝了茶，徐老夫人仍然还未进来。徐国栋和王氏热情招待，说起住宿问题，顺带着将府里的使女全部喊了过来。

徐冉一瞧，总共才三个使女。

王氏颇为尴尬地指着三使女道：“这个原是伺候老夫人的，如今分给嫂嫂您。这个原是伺候我的，便分给佳娘子罢，剩下最小的那个，便伺候冉娘子和娇娘子罢。”一番话说完，满脸通红。

徐老爷一家人听着这话，面面相觑。

一般富贵人家家中都不止三个使女，更何况是知府。徐老爷和萧氏互相看一眼，为避免尴尬，佯装无事，心中却不约而同地想：怎么就剩三个使女了，去年过年那阵还有五个呢。

萧氏自己带了使女来，婉言相拒王氏的好意。王氏听完后脸更红，嘴上念叨：“这原是老夫人的主意，怕哥哥嫂嫂住不习惯，这才将府里的使女们都腾出来伺候……”

正说着话，徐老夫人进门来了。

徐老夫人刚点完礼物，高兴得很，往上座一坐，描了描徐老爷一家人身后站着的一排使女们，不由得皱起眉头来。

备这么多人伺候作甚，得费多少银子，真是大手大脚！

因着不是她亲儿子，不好说什么，随便点拨几句，希望徐老爷和萧氏能明白。勤俭持家方为正道！

下午吃饭，菜摆上了桌，全是素菜，一丁肉都看不到。

徐老爷纳闷：好端端的，继母一家怎么吃起素来了？

等吃完了饭，晚上徐老爷一家饭后散步。因着徐国栋那方小宅子实在太小，从里绕到外也就那么几步路，所以就往街上去了。

徐国栋和王氏非要作陪，徐老爷拼命婉拒，领着一家人动作迅速地就出门了。

等上了街，徐娇是第一个开口说话的：“爹，叔叔家怎地这么穷？”

徐老爷叹着气摸她脑袋，话也说得直白：：“你叔叔家不穷，只是你祖母喜欢节省。”

一旁萧氏道：“也不是这么个省法，正常的用度还是该有的。”

一家人闷着脑袋，徐冉弱弱地开口：“爹，我们真的要在叔叔家住上一个月吗？”

徐老爷一怔，随即扫了扫众人，见家里人都以一种期盼的眼神望过来。萧氏暗自掐他胳膊，大有让他一定要搬出来的意思。礼物也送了，招呼也打过了，另外租个宅子想怎么住就怎么住。

萧氏道：“我们是来避暑的，可不是来……”受罪的！

徐老爷想了想，最终点头应下了。

散完步回去将他们要另外租宅子出去住的事情一说，徐老夫人跳起来：“花那个冤枉钱作甚！好端端地，为何要出去住！”一双眼盯着萧氏，大有指责她挑唆徐老爷的意味。

萧氏也不怕她。横竖不是正经婆婆，更何况她还有老爷撑腰呢。想了想，话也不能说得太绝太冲，毕竟是一家人，遂道：“老夫人有所不知，出来避暑路上花的银子，都由官家那边拨款，不用花自己家的钱。”

徐老夫人一听，还有这等好事？当即朝徐国栋那边恨铁不成钢地剜了眼，瞧！人家官做得大，出来游玩都不用花钱的！

徐国栋将头埋低。

徐老爷动作很迅速，当天晚上便联系了赁人，准备第二天去看宅子。