紫兰端着黎婉的汤药进屋，张大夫说黎婉的身子吃两副药，之后加以药膳调理即可，两副药要喝一个月，紫兰看着黑糊糊的药，皱了皱眉，她闻着都觉得恶心，黎婉喝起来好像不觉得苦似的，与喝水一样洒脱。

“夫人，该喝药了……”紫兰把碗搁桌子上，转而去收拾书桌上放的纸笔。

黎婉在绣架前做针线，开口道“不用收拾了，我待会要用，你把奶娘叫过来，我问问她。”奶娘家里有个儿子，当时奶娘卖身为奴并没有卖她儿子，刘氏体贴她给了她一笔银子安顿好她儿子，算起来，奶娘的儿子和她差不多大，她很早以前问过奶娘，奶娘说她儿子在老家亲戚帮忙照顾着，她每个月都会给亲戚银钱，说等孩子大了，再给他修一座院子买两个下人伺候他。

奶娘一辈子伺候她，她连儿子的面都很少见到，她儿子修院子的钱还是她问刘氏要的，算是帮奶娘弥补他了，当然，从刘氏手里拿银子几率小而又小，刘氏一口回绝说不给，她耍小性子闹到黎忠卿跟前，黎忠卿宠她，加之银子对黎府来算不算多，当着面让刘氏掏了银子，为着这笔钱，刘氏没少给奶娘脸se 看。

算起来奶娘的儿子该成亲了，家里有田地，有仆人，吃穿不愁，奶娘还存着心思攒钱是何故？

行至桌前，拿起勺子细细搅拌着，这时候周鹭来了，黎婉握着勺子的手一顿，抬头，盈盈笑道，“大堂嫂，快来坐，今日怎么没带茹茹来？”黎婉喜欢茹茹，肉嘟嘟的粉嫩得很，注意到周鹭脸se 不好，眉宇融着浓浓的愁绪，她细细一琢磨，难道李芳芷到京城了？

淮安离京城好几天的路程，算着日子应该也就这两日的了，李芳芷来要是被拦住了还好，真和二叔母串通好才不好办了。

周鹭打起精神，笑道“茹茹就是想跟着来呢，我走的时候还哭着，今日来有事，哪有精力照顾她，让奶娘看着呢。对了，你大堂哥把木子言也带来了了，我来的时候遇见堂弟，他该是过去了。”

周鹭穿了身天蓝se 的拖地长裙，气质温婉，微微蹙起的眉使她有两分柔弱之美，来京城久了，气质更温和了，黎婉搁下勺子，猜测地问道，“是不是二堂嫂入京了？”

周鹭来说的就是这件事，李芳芷回京被秦府的人拦下了，婆婆的意思她是不能进秦府的了，进了秦府再出去就会遗人话柄，可一时之间没地儿安置李芳芷，秦家在京城没有多余的宅子，周鹭才想到了黎婉的铺子上，故而和她商量，“今早进的城门，现在被人堵了嘴不知道往哪儿放呢，我来就是想与你说说，你铺子平日没什么人，能不能先让二弟妹去你的铺子，婆婆担心二弟妹一进秦府的门二叔二叔母就上门闹事，到时二堂妹到时，秦府的面子就没了。”

秦家刚起步就把下边的儿媳送回老家现在还闹着休妻，传出去秦府没脸。

黎婉笑了笑，“这有什么，我让二九和和掌柜的说一声，不过二堂嫂的性子，你们怕要派两个婆子守着，以免她跑了。”李芳芷得了二叔母的信回京肯定是为坏秦府名声，皇上晕倒一事还没找着背后的凶手，心情不甚好，这时候谁往他跟前凑谁遭殃。

周鹭松了口气，“那我现在就让梅香回府与婆婆说一声，二弟妹进了城，管家接的她，她可能意识到事情不对不肯上马车，后来使了些手段才把她弄上了马车，现在马车还在秦府后门停着。”

黎婉了然，遇着这种事确实不好处理，“那你快让梅香回去传信吧。”

周鹭叮嘱了梅香两句，梅香应声走了，她这才注意到桌上的药，关心道，“你身子不舒服？感冒了？”

黎婉微微一笑，“没什么，是张大夫开的调理身子的药。”黎婉这下也不用勺子了，端起碗，张嘴，一口气把药喝完了。

周鹭看得身子一哆嗦，“你慢些，这么苦的药我闻着心里都打颤，你倒是勇敢。”转身叫紫兰拿蜜饯，黎婉摆手，“不用了，一会儿嘴里就不苦了。”

一碗药能有多苦？再苦的事情都经历过了，这点不算什么，擦了擦嘴角，嘴尖蔓延的全是药味，她端起旁边的杯子，饮了一口漱漱嘴，周鹭忍不住感慨，“长这么大，你怕是我见过喝药当喝水一般的唯一一人了，我来主要就是和你说说这事的，二弟妹来京城，二叔二叔母很快就会得到消息，到时候不知道会闹出什么事来呢，我去承王府和承王妃通过气了，也不知承王妃什么打算。”

秦籽韵虽然是她的堂妹，总归隔着一层，而且三房不在京城，与她的关系肯定没有黎婉与她关系亲。

承王妃心中不喜秦淮元氏，对秦牧飞却是真的好，不让秦淮闹事就得让他顾忌，就只有秦牧飞了，黎婉宽慰她，“放心吧，承王妃心里明白着呢，你与她说了她知道怎么做的，至于二堂嫂，怕是要早些送走才是。”留在京里总归不太好，三叔在吏部根基还不稳，传出了什么风声，御史台的言官不会看在他与承王是亲戚的份上放过他。

朝堂人心惶惶，皇上处置了当时当值的宮人心里还存着火气呢。

“婆婆也是这么说的，我看着最快也要明天了。”

连氏得到了梅香的传信舒了一口气，随即吩咐人把李芳芷带去黎婉的铺子，铺子她没去过，梅香识得路，连氏和梅香在前边，载着李芳芷的马车跟在后边，掌柜得了信，在后门处等着。

后院很小，连氏命人把李芳芷带下马车，李芳芷惊觉到不对劲了，心里害怕起来，挣扎着要人松绑，连氏的脸黑了两分，眼神肃冷起来，“把人带进屋里。”

李芳芷被连氏的眼神激得战栗起来，一时忘了挣扎，左右被人押着进了屋子，屋里的摆设简洁，可是看得出花了一番心思的，房间小，书桌衣柜，书架，躺椅都备齐了，连氏进屋看着屋子布置得温馨，被李芳芷激起的怒火消了些。

“把她嘴里的布拿开，给她松绑……”

李芳芷嘴里的棉布一拿开，整张脸都僵硬了，动了动嘴巴，两腮发酸，跪在地上，心虚地解释，“我，我想茹茹了，想来京里看看她。”

连氏冷哼，斜眼上下端详她。

一身上好的杭绸，耳坠，项链，手镯，金玉都齐了，她记得不错，李芳芷手里的银钱并不多，她又是个节省惯了的，怎么会舍得花枝招展地打扮自己？思忖片刻，脸se 愈发沉了下来，东西都是人送的，在淮安送这么贵重的礼给李芳芷，目的是什么不需要多说了，眼神跟着冷了下来，恨不得抓起她好好扇她两耳光才解气。

这时候，掌柜递给守门的丫鬟一壶茶，说了两句就走了，掌柜说了什么连氏也听到了，感叹黎婉身边的仆人忠厚老实，她面前的这人竟比不得一个掌柜。

连氏先不计较她在淮安的那些事，冷冷道“说吧，你二叔母给你去信，信里都说了什么？”

李芳芷满目惊愕，连氏冷笑，“只以为你聪明？蠢材，被人利用了还不知道。”

元氏去信给她说连氏到处奔走给秦牧翼说亲，她在淮安什么消息都得不到，元氏说她是秦家明媒正娶的媳妇，秦家尚且没发家的时候她忙前忙后伺候，一步升天就想把她踹了，问她收到休书了没，她回了元氏，很快元氏又写了信来，说趁着秦牧翼没休了她，回京，把事情闹得沸沸扬扬，秦牧翼碍于名声就不敢休了她。

她琢磨了一番，的确，她在淮安虽然有许多人捧着巴结着，可经常被问为什么周鹭在京里，她回淮安了呢，她要面子，当然不会说犯了错，一并都说是连氏舍不得宅子，让她看看可有合适的人家，将宅子卖了再回京。

打听买宅子的人多，她一句要问过连氏才能做主就挡了许多人，不过，那些人都是人精，心里肯定也是怀疑的吧，这次来京里，还有两人打听她还回去不，潜意识里她想回答不，话到了嘴边想着留条后路，“宅子还没卖，到时看看大嫂走得开不，她要走不开我还会再回来。”

周鹭身为长媳，怎么会有空回淮南……

连氏见她神情犹豫，更是气不打一处来，从怀里掏出早就准备好的休书扔过去，“这是牧翼给你的，你来了京城便与我们无关了，但是，如果帮着元氏到处败坏秦府的名声，别怪我不客气。”

李芳芷被连氏扔出的休书吓去了半条命，一动不动的出了神，随后像抓狂的疯子，捡起休书就要撕掉。

“你撕了也没用，已经去官府备过了，以后，你与秦家再无关系！”吐出这句，连氏的气总算顺了，元氏闹一通无非想把秦渊从那个位置上拖下来，她由不得她这么做。

对李芳芷，她本不想做得狠绝，如今京里的局势容不得她丝毫马虎，“茹茹我会好生照顾，将来给她说一门好亲事，你自谋多福吧！”连氏担惊受怕了好些时日，此刻算是安了一半的心，“我会让人送你回淮安，这几年你是不能进京了。”

李芳芷瘫软在地，猛然，趁连氏起身的时候上前抱住她大腿，哭泣道，“我知道错了，您别让相公休了我，我知道错了，我不与二叔母来往了，我马上回淮安，母亲，我错了。”

如果她被休了，回了淮安等着给她难堪的人多的是，她恍然大悟过来，这些日子以来她有多糊涂，淮安的人巴结她是看她秦府二夫人的身份，她来者不拒收了许多礼，要是被休了，她在淮安哪还待得下去，抱着连氏的大腿，一遍一遍祈求她。

连氏敛下情绪，李芳芷的话是信不得了，给旁边两名婆子打了手势，两人上前，左右拉着李芳芷走了，连氏吩咐，“多给车夫些银子，命他把人送回去，谁要把今日的事传了出去，别怪我翻脸无情。”

连氏本就是个不怕事的，说起狠话来颇有几分严厉，婆子们带着李芳芷走了，连氏在屋里坐了一会，想起还没喝过的茶，“给我倒杯茶来……”

尝了一口她就笑了，铺子也放这么好的茶只有黎婉想得出来了，前几日周鹭从侯府拿了些茶叶回来，说黎婉硬塞的，她尝了一口，果真比府里的茶好，晚上秦渊回来，她给他泡了一杯，喝过他也赞不绝口，没想着黎婉倒是舍得，把这么好的茶放在铺子供客人喝。

走的时候，连氏转去前边的铺子，周鹭在她跟前说了好多次，今时一看，卖的玩意果真都是稀罕物件，她挑了两样，掌柜死活不肯收钱，苦着脸道，“三老夫人，您要是喜欢您拿走便是，夫人知道收了您的钱会责备奴才的。”

连氏好笑，“银货两迄，你要是不收银子，我哪敢把货拿走，你收着，她要是问起你就是我硬塞的，你家夫人好说话不会责骂你的。”连氏付了银子，心情顺畅了许多，想着府里的三个孙子，脸上还有了笑。

婆子却有些担忧，“老夫人，您说二夫人会不会再闹出什么幺蛾子来？”

“不会，她也不敢了，总算可以放心几日了。”连氏坐好，往后背垫了一个靠枕，把李芳芷送走了，心里的石头总算落了地，二哥二嫂不把他们当亲戚，之后的事，也别怪她了。

快中午了，全安从书房过来，让厨房做一桌饭菜送去书房，黎婉心里开心，要么木子言真的知道石真叶苏的事，要么他品行得秦牧隐赏识，笑道，“紫兰，让紫熏盯着厨房，多做几样小菜。”

周鹭本要回去了，黎婉劝她再玩会，“大堂嫂，既然来了，就多待会吧，吃了饭，我带你去花园逛逛，前两天有鸟儿在树上筑巢下了蛋，我们去看看？”

周鹭惦记着李芳芷的事，这时候听到说梅香来了，她急忙让她进屋说话，黎婉都知道，她觉得没什么好避讳的，开口问道“二夫人的事怎么样了？”

梅香给两人屈膝行礼，沉稳道，“已经把二夫人送走了，二夫人哭得厉害，说是以后乖乖听话再也不来京城了，这次，该是真的能省心了。”梅香想着李芳芷哭得鼻涕横流的模样，心底微微恶寒。

周鹭一听松了口气，李芳芷哭肯定是看到休书了，她感慨不已。

下午，黎婉带着她去了那株鸟儿筑巢的栀子花树，树与人差不多高，鸟儿筑巢还是紫薯发现的，她在院子里摘新鲜的花回去让紫熏做糕点，听到动静以为是蛇，回去叫张妈妈来，一看竟是鸟儿筑巢。

黎婉前两天来看过，里边有三颗蛋，担心院里洒扫的丫鬟拿了，特意叮嘱了一番，还让人用在周围放了好几盆差不多高的树挡着。弯下腰，就听到了嘎嘎声，黎婉与周鹭对视一眼，刨开树叶，枝桠间，一个不大不小的窝里，三只没长毛的小鸟往外探着脑袋，嘴巴长得大大的，嘎嘎叫着。

黎婉欣喜不已，“竟然孵出来了，它们叫估计是饿了，大鸟肯定出去觅食了……”

这时候，旁边高大的树枝上，一只鸟冲着黎婉嘎嘎大叫，黎婉拉着周鹭走到一旁，好笑，“我们在，它不敢下来喂食！”

两人回到走廊上，大鸟飞了下来，三只小鸟叫得更大声了，黎婉脸上开心得很，有什么比看到小生命的到来更值得高兴呢？很快，大鸟转身飞走了，三只小鸟还叫着，周鹭建议，“不如让人摆棋，我们玩两局？”

黎婉点头，紫兰转身走了，不一会儿就有两名丫鬟抬着一张小桌子来，黎婉指着外边，“搁到院子里，看看大鸟有胆子没？”

大鸟回来见着两人在院子里，果真不敢飞下来，可是，下边的小鸟叫得厉害，大鸟盘旋了一会，扑闪着翅膀还是飞回了巢里，黎婉拿着棋子的手一顿，瞅着大鸟将嘴里的食物吐出来，然后，三只小鸟拼命的昂起头，没有吃到食物两只小鸟叫得更欢了。

周鹭好笑，“突然想到茹茹和康康，安安大些知道让着弟弟妹妹了，康康还不适应，以前府里他就是最小的，有什么自然都留给他，现在茹茹来了，好吃的好玩的都先给茹茹，两人争抢东西争得厉害。”

“小孩子肯定都那样，对了，茹茹就你一直带着？”秦牧翼休了李芳芷，之后肯定还会再娶，周鹭一直带着茹茹也不是法子。

“左右府里的事不多，我帮着带带，婆婆的意思以后茹茹放她房里，现在孩子小，晚上睡觉不老实，挨着婆婆，婆婆也休息不好。”周鹭扭头看窝里的大鸟，它已经飞走了。

黎婉想起康康从床上滚下来的情景，羞愧道，“上次康康的事真不好意思，我没经验，没料到他翻身会滚下来。”

周鹭想到康康，啼笑皆非，“男孩子摔点跟头不怕什么，你猜康康怎么与我说的，说是侯爷打的，他父亲训斥他说谎，在他头上敲了两下，他现在还记恨着呢。”

两父子暗暗较着劲儿不理对方，周鹭劝秦牧庒给康康买样小礼物逗逗他，秦牧庒还责备起她来，说她慈母多败儿。

傍晚时分，梅香从前边回来，说秦牧庒在书房院门口等周鹭，黎婉把人送到院门口，又去看三只鸟，它们闭着眼睡着了，安安静静的，可爱得紧，她小心翼翼用树叶将其盖住，听到背后传来脚步声。

“紫兰说这边有鸟筑巢？”

黎婉笑着指了指，“看，有三只小鸟，这两天出生的。”

秦牧隐一身黑se 锦服，身形玉立，风度翩翩，黎婉发现他领子褶皱了，蹙了蹙眉，上前理了理他领子，“怎么褶皱了？”早上她伺候他穿的衣衫，没感觉领子褶了，瞬时，闻到了他身上浓浓的酒味，“您喝酒了？”

秦牧隐反握住她的手，笑道，“我喝得不多，木子言的确是个人才，满腹经纶才华横溢，多年怀才不遇也不曾有抱怨或是消极，胸襟气度，乃将相之才。”

黎婉固执的抬起手搓了搓他领子，秦牧隐失笑，“大堂哥喝多了，走路摇摇晃晃，领子就是被他抓的，你要看着不舒服，回屋就换了。”

黎婉点头，随即想到什么，迟疑道“大堂哥喝多了还记得叫梅香来找大堂嫂？”

秦牧隐握着她的手往屋里走，解释，“大堂哥哪记得哪儿是哪儿啊，是他身边的小厮担心他丢脸，估计大堂哥醉后喜欢做点什么事儿吧，这才让梅香让大堂嫂过去。”

他说的不清不楚，黎婉却是误会了，以为他口中的做点事意有所指，骂了句不正经，甩开他的手自己走了，秦牧隐愣了一瞬就明白了，她面皮薄，有些话听不得，上前两步追上她，拉起她的手，故作生气，斥道“我看你胆子是越来越大了，真要是那件事，何须找大堂嫂，大堂哥府里有小妾姨娘……”

虽然秦牧庒喝醉了的确是想着那件事，他说的也是实话。

见黎婉顿足，一脸不可置信，秦牧隐捏了捏她的手，她当谁府里都是一世一双人？大堂嫂进门一年就抬了身边的陪嫁当姨娘，不过因着大堂哥心思不在这上边，姨娘小妾院里不怎去罢了。

黎婉还真不清楚，平时和周鹭说话聊天没有说起过姨娘，以为秦牧庒只有她一人呢，心情不由得有些落寞。

走到门口遇着紫兰从外边回来，眼眶带泪，一张脸却开心得很。

黎婉忍不住问道，“什么事这么高兴？”

紫兰上前给两人行礼，说起前边的事来，“大爷喝多了，路过湖边不走，说要脱了衣服下去洗澡，木大人劝了他两句，他不听，自顾解起衣衫来，大夫人说了几句他也不听，然后，大夫人就学着三老夫人的语气训斥了他两句，结果，结果大爷抱着大夫人叫母亲，痛哭流涕回忆说他小时候调皮捣蛋做的那些坏事，大夫人没法子了，叫梅香堵了大爷的嘴，小厮扶着大爷都不敢抬头。”

想到那副场景，紫兰忍不住又笑了起来。

黎婉无奈，朝秦牧隐领子一瞥，“大堂哥把您当成三婶了？”

秦牧隐挥手让紫兰退下，“他没把我当三婶，把我当大堂嫂了！”

黎婉不解。

“就是你之前想的那件事！”

“……”黎婉闹了个大红脸，眉眼嗔了他一眼，羞红着脸进了禸 室。

他没想着秦牧庒醉酒会胡来，要不是反应快推开了他不知道他会做出什么疯狂的举动来，想着木子言没能逃过一劫被他亲了一口，秦牧隐胸口犯恶，木子言的表情也是精彩。

用过晚饭，奶娘来找黎婉说话，黎婉让她去西次间候着，白天周鹭在，她也没来得及问奶娘的事。

奶娘年岁大了，背微微驼了，脸上满是岁月的痕迹，她身上穿的衣衫是奶娘绣的，奶娘最懂她喜欢什么颜se 的衣衫，图案，每一件都得她的心意。她一进屋，奶娘就跪了下来，黎婉扶起她，让她坐下。

“奶娘也知道我找你来是因为什么事儿了吧，你可以与我说说怎么了吗？”奶娘对她好，若不是真的出了事，不会这么做，偷偷换了她的线拿出去卖，卖的银子并不多，紫兰问过府里的人，她们说奶娘每个月都会出府，要到傍晚才回来。

奶娘摇头，红着眼眶道，“小姐，老奴年纪大了，想存点贴己钱才会以次充好，是老奴对不起你。”

黎婉拉着她的手，她的房间一文钱都没有，怎么会是为了存钱，她给奶娘的钱不少，够她用了，“奶娘，你也别骗我，到底什么事，是不是你儿子问你要钱出去赌博？”

她猜测奶娘的儿子欠了一大笔钱，奶娘缺钱才会这么做的，从小亲娘不在身边，男孩衣食不愁，无人管束，很容易就走偏了，染上了赌博，多少银子都不够花，奶娘这么做的原因就明白了。

奶娘神情一僵，落下泪来，颤抖着双唇，道，“我虽然不在他身边，可他不是这样的人，他去过学堂认过字，因为我他不能参加科举，是我连累了他。”

想起儿子，奶娘悲从中来，黎婉心一软，“奶娘，他叫什么名字，在什么地方，我派二九去找找，把他带来见你。”奶娘的年纪比老夫人大些，她相公就是沾染了赌博还不起钱，最后被人砍死了，否则，她也不会把自己卖了。