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第一章
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“姑娘,姑爷再几日就要回了,到时必定会有消息。你也别去寻大太太了,我这就吩咐我家旺生出去抱个筒子炉进来,就搭这院落里专门给姑娘熬药,也省去那里挤来挤去,多了许多闲气。”

春鸢紧咬唇,一脸不甘,半日却也不过只道出个好。方妈妈转身匆匆离去。

院子里几个人说话声虽轻,只这般静谧午后,连走廊上悬挂那只黑头鹩哥扇动翅膀声音都清晰可闻,自然断断续续落入了还未睡去明瑜耳中。

她略微挣扎了下,却觉连翻个身也难,身上力气仿佛那茧丝,一缕缕地被抽剥了个,如今已是不留半分了。

上有老苍天,下有荣荫堂,三年不下雨,陈粮过万石,说就是大昭国江南阮家。

阮家五代营商,据说第一代阮厚德,本是个家中不过数亩薄田农人,偶然进山刨得前朝匪首被剿逃离之时匆忙埋藏山中银稞,偷偷搬运了一个多月,这才开始发家致富,到了第四代,明瑜祖父掌管家业之时,家产是大增,商铺开遍南北各地。

明瑜记得清楚,她小时候深印象,就是每年春三月,各地商铺掌柜和经纪人齐齐到了江州来报账。东厢里燃了上好银炭,暖气团团袭人,祖父仆从服侍下斜靠东厢卧榻上看账册,父亲一边立着协从,账房登记造册,按照花名册依次叫点,一人进一人出,往往要小半个月才完成。而这小半个月中,家中就热闹非凡,她屋子里也会堆满各地搜罗而来珍巧玩意,如同过年般活。

阮家世代营商有道,从曾祖开始,当家人喜骄奢摆阔风气却一直沿袭了下来。祖宅荣荫堂几经扩建,池馆园林,幽深曲折,要进入中堂就要过五六道门,里面布置奢华极致。仪门口八座狮子不是石雕,而是曾祖照了风水先生授意用银坨铸成,说能定住风水,保阮家世代福泽绵延,到明瑜父亲阮洪天时,银狮积尘晦暗,上面密布苔藓,不知道人也就以为是石头了。

从明瑜十一岁起到她十六岁出嫁几年间,正德皇帝数次驾游江南江州,都是入住荣荫堂意园中。为了讨好正德,演一出京中流行折子戏,父亲特意重金得了京中富盛名戏班,大办行头器具,花了十万钱才排练好。等皇帝驾临之时大开宴席,一番招待下来,又费了十万,等恭送走皇帝,扫出香灰烛泪要用石计,一时天下富豪之名,远播京畿。正德厚赏阮家,赐诸多服物,叫江南之人欣羡不已。父亲也把皇帝所赐之物当宝一般地供中堂,欣喜不已,却哪里知道,象齿焚身,树大招风,因为富可敌国却又不知收敛,这才招致了后来祸端。

两年之前,正德皇帝薨,风云突变,继位竟不是太子,而是原本一直不被人注目三皇子。当时正逢边境战祸,数省旱灾,国库捉襟见肘,皇打算从贪官身上刮油水,一心腹大臣知晓了他心思,怕殃及自己,就把阮家推到了皇面前。也该是阮家气数已,从前正德帝数次携带皇子驾巡江南时,照应了皇帝和太子,对这三皇子虽也敬,却没如照拂太子那般地殷勤,或许当时心中就落下了病根。知道阮家是块大肥肉,如今自然被说动。只是阮家世代行善积德,开粥铺育婴堂,这次旱灾就捐出万两白银,民望极好,一时无处下手,便纳了计策,以阮家行善为由,破格赏了阮洪生一个太守官职。

阮家行商,照了高曾祖阮厚德祖训,子孙不得入仕为官。百年下来,享人间繁华,唯独没尝过做官滋味,平日有时甚至要看官员脸se 。阮洪天一番犹豫,一些族人和江州一个皇族诱导之下,终于接受官职,举家庆贺。过了一年,为边境战事又捐了大笔巨款充军饷,被提升为江南道台。

江南河工盐务从来都是个亏空无底洞,官商勾结,阮洪天明知其中利害,却抵不过升官诱惑,欣然上任,半年不到,御史弹劾阮洪天贪财昏愚,对人妄言与天子相交密切,穿戴御赐之物夸耀与人,又扯出他任上贪赃等等罪名。皇大怒,亲笔朱批将他革职查办收入狱中,于是呼啦啦大厦一夜倾倒。

明瑜有些痛苦地蒙住了自己眼。

半年前,她父亲被斩首,母亲自缢于中堂,才十岁不到幼弟被发配边疆,家中女眷仆从一概被没入官府为奴。世人传荣荫堂建筑夹层中藏有银块,地下是深挖银窖,于是被毁后还掘地三尺。经营了五世江南阮家,就这样彻底倾覆了。

这些消息,都是她后来零零碎碎从各房人口中听来。靖勇侯府天子脚下,与江南千山万水。她一个彻底失了倚靠,又不得丈夫欢心弱女子,就算嫁过来时十里红妆,这深似海侯门之中,现又有什么用处?

眼睛被硌得生疼,她吃力地抬起手,见枯瘦如柴,指甲蒙了层仿佛将死灰败之气。

明瑜再次睁开了眼,一阵茫然。

她后记忆就停留耳边春鸢那撕心裂肺哭声,而她觉得前所未有放松,另一个自己好像飘离了身体,正一片虚无缥缈中升腾。

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