只差临门一脚，换做是谁都不甘心，薛青山只能沉寂下来，发愤图强，寄望下次能中。

就这么一去匆匆多年，当初的踌躇满志被现实冲击得是满目疮痍，薛青山考了多次未中，总不能一直闲在家中吃白饭。万般无奈下才在村里办了个俬 塾，专门收本村和附近几个村的孩子读书识字，多少也能混口饭吃。

如此便利的条件，薛家的几个孩子自然也都跟着沾了光。下面几个小的都还小，孙子辈里也就大房的长子薛俊才，和二房的薛狗子学得时间最长。

不过比起堂哥薛俊才，薛狗子明显要不如许多，也是他身子太弱，小时候总是三天两头的病，耽误了许多的功课。

时间拉到五年前，这一年提学官在府城开了院试，薛青山自然不会错过，早早就停了俬 塾的课，奔赴府城应试。

这时候出门一趟可不容易，再说薛老爷子也不放心大儿子一人出门，便让老二薛青松陪着去了一趟，寻常打个杂什么的，总是一个照应。

也就是这趟出了事，薛青山在府城里不知得罪了什么人，薛青松为了护着大哥，被人打得遍体鳞伤。人最后倒是被拉了回来，可回来没几日就断了气，临终前薛青松让薛青山答应自己，必要穷尽其所能将薛狗子供出来。

事实上为别人让道了一辈子，薛青松怎么可能心中没有怨言，只是他本性憨厚，也是自知天资不如大哥，才会一直默默无闻的奉献。

可临到自己儿子身上，尤其薛狗子从小体弱，怎么看都不是吃庄家饭的人，而自己又命不久矣，薛青松才会趁机逼着大哥许下承诺。

薛青松会这么做，不过想打破薛家的资源一直往大房身上倾斜的现状。薛家只有大房有两个读书人，如今多了个薛狗子，三房的孩子那会儿还小，老四还没成亲。只要薛青山答应，旁人自然无话可说，薛青松也算是为了儿子褐尽所能了。

薛青山当场答应下此事，声声泣血，说一定会将薛狗子当做自己儿子看待，薛青松这才闭了眼。

而之后没多久，本来就身体不好的裘氏忧郁成疾，也跟着撒手人寰。薛狗子自此成了无父无母的苦命娃，幸好还有爷奶叔伯们，和招儿这个童养媳，倒是不用担心衣食无着落。

之后的数年里，薛青山果然待薛狗子宛如亲子，村里谁人不说薛家老大这是把侄儿当亲儿子养。可俗话说人心最是善变，自俬 乃是人的本性，随着时间逐渐的过去，大房渐渐变了态度，虽是人前还是如同以往，可人后如何那就只有当事人才清楚了。

到了今年，眼见自己已经没什么可以教儿子的，薛青山就动了想把薛俊才送到镇上学馆里去学两年的心思。

可去学馆读书耗银甚多，且不提一年的束脩都得数两银子，先生的三节六礼，及平时所用的笔墨纸砚，这都是要钱的。薛家因为供出了个薛青山，早已是元气大伤，又哪里有钱供两个孩子一同去。

只能拿出一份银钱，也就是说薛俊才和薛狗子只能去一个。

薛青山将事情当着全家人的面说了，薛狗子并没有识趣地说出不去的话，而是选择了沉默。

那段时间薛家的气氛诡异，薛老爷子愁眉不展，祖母赵氏成天隂 阳怪气的，倒是大房两口子还是一如既往，浑然就当没这事。

这也就不提了，也是凑巧，竟让薛狗子不小心听见大伯母杨氏和四婶孙氏暗中说话，说要让公婆出面，让薛狗子将去镇上读书的名额主动让出来，薛狗子急怒之下才大病了一场。

想起这些，薛狗子一阵心绪难平，同时脑海里又浮现许多的画面，正是他之前梦里的一些禸 容。

梦中那个薛庭儴在十四之年也是面临了同样的处境，而对方也是经由此事才性情大变，一改早先的秉性。

难道他就是薛庭儴，那个薛庭儴就是他？可他为何会梦到这些东西！

薛狗子脑子里一阵翻搅似的疼，手里的包子跌落在炕上，旁边的水碗也被打翻了。招儿听到动静，忙冲上去一把将他抱在怀里。

“狗儿，狗儿，你可千万别吓我！”

“狗儿，狗儿……”

薛狗子回过神来，看着眼前这张在他梦里缠绕多年的脸。

“你说得有道理，我以后不多想了。”他顿了一下，又道：“我就想说一个，你以后能不能不要叫我狗儿了？”

招儿不解道：“可我不是一直都这么叫你的，不叫狗儿，那叫什么？”

薛狗子沉吟了一下，“你叫我庭儴吧。”

“庭儴？这是你自己取的名儿？狗儿，你怎么给自己取了个这样的名儿？”旋即她明白过来，想起大房的才小子仗着自己年纪小，总是背着人讥笑狗儿和黑子一个名儿。

她眼中闪过一抹心疼，连连点头道：“狗儿、不，庭儿读书人就是不一样，取个名儿也这么好听。以后姐不叫你狗儿了，也不让外人这么叫，咱们就叫庭儴。”反正在她心里，狗儿说什么都是好的，

薛狗子，不，现在该叫薛庭儴，心里有些颓然，他不过只比招儿小了不到两岁，却是一辈子都迈不过去的深涧。索性话已经说了，他又道：“还有，你能不能以后别对我自称姐？”

这下招儿更加诧异，甚至伸手来摸他额头：“庭儿你咋了？是不是中了什么邪？你不是打小就叫我姐的。”

薛庭儴深呼吸，露出一个笑：“可你不是我姐，你以后是我媳妇啊，哪有男人管自己媳妇叫姐的。”

他本是脸se 苍白，半倚在炕头的被子上，突然这么一笑，眉眼清俊，竟给人一种不敢直视的感觉。

招儿脸唰的一下炸红了，话都说不理顺：“狗儿，你、你说啥，我、我……”

“难道你不想给我当媳妇，给我生娃儿？”他往近凑了凑。

她猛地一下站起来，斥道：“你个小孩子家家说这些作甚？毛都还没长齐全！”她说了句薛庭儴最不喜欢听的粗话，还不自觉：“你现在要做的事，就是把身子养好，至于这些事，以后再说！”

她眼神凶巴巴的，口气也凶巴巴的，说完就低着头从碗里舀饭往薛庭儴嘴里喂。他瞄了她一眼，老老实实的吃着，突然心情一下子变得极好。

也许以后两个人可以换一种相处的模式，不喜就去改变，没必要等她自己明白。