如今这样的流言传出，当年薛老二临死之前那场景又让人各种复述，有些上了年纪的人都是摇头直叹，说是人心难测，妻儿托付给谁都不成，还是自己守着好。你把人当做亲大哥，泼上了性命，可人家却没有把你儿子当做亲儿子。

连带着薛庭儴这几年在薛家的处境，也让一些婆娘们说嘴说了些出来。

例如二房的狗子虽在人前少露面，可每次见其都是一身旧衣，而大房的俊才却从没见过穿旧衣裳。甚至连俬 塾里的一些事情，也被不懂事的小孩子跟大人说了，薛俊才笔墨纸砚样样不缺，书是塾里最多的。而薛狗子，好几次都有人看见他沾了水在书案上写字。

偏心，谁都偏心，偏自己儿子谁也说不了什么，可薛老大背上还背了亲弟弟一条人命，这种偏心法就有些让人齿冷了。

“你都一大把岁数的人了，家里的小辈儿都教不好？你偏着老大家没错，可怎么就把事情闹到人面上，你说这件事如今怎么办吧！”

薛老爷子一大把年纪了，被臊得满脸通红，可他也知道这事不小，一个不慎，他家的名声可就全完了。

完了自己的名声不要紧，老大的名声可不能完。若是落个刻薄亡弟独子的名头，老大一辈子就毁了。别说考什么秀才，说不定俬 塾都开不下去。

“海子哥……”他求助地看着薛族长，一时心里也没有章程。

“现在只有把两个孩子都送去了，才让人没什么可挑。”

薛老爷子的老脸涨得更红，搓着粗糙的大手：“海子哥你知道咱家的，这些年为了供老大，家底儿被掏得一空。不是不想送两个孩子，而是真的送不起。”

听到这话，薛族长也皱起了眉头。

当年薛青山去那清河学馆念书，他十分清楚禸 情。那地方是个死要钱的，关键还不能有异议，因为多的是人愿意掏钱进去。一年花销下来至少得二十两打底，薛青山可是去了五年。

本来薛族长还打算若是不够凑上一二，如今也不开口了。薛青山也就罢了，薛俊才还小，还不知道未来会是怎么样，关键他家有的两个孙子也在念书，谁家里都不宽裕。

“若不你看都不去了，能不能行？”薛老爷子嗫嚅道。

薛族长冷笑：“那不正应了外人所言，你家刻薄失怙之子。你要不想老大名声坏了，连累俊才以后，要么送两个，要送一个只能是二房那小子。”

*

薛老爷子从薛族长家里出来，整个人都是懵的。

他抖索着手在腰上摸了几下，才把烟袋取下来。也没再走，就蹲在道边的一颗树下把旱烟给点燃了，整整一锅旱烟不歇气儿抽完了，他才站了起来。

他脚步缓慢地往家的方向走着，一路上时不时有人和他打招呼。

换做平时，薛老爷子只会觉得脸上有光，不是那个人，谁愿意和你打招呼，可如今他却总有一种别人面上在对他笑，实际上心里却在笑话他的错觉。

他强撑着一路往回走，这时迎面又走过来一个人，还是个熟人。对方笑着跟他说今儿咋这早就从地里回来了，他再也忍不住了，将此人拉到一旁的树下说话。

“周老头儿，你老实跟我说，现在村里背地里咋议论咱家的？”

这周老头也是一个皮肤黑红的老汉，却是比薛老爷子矮了一头，背也有些佝偻。听到这话，他下意识看了薛老爷子一眼，良久才叹了一口气：“我还以为你知道，原来你不知道。”

“我知道啥？我怎么可能知道！”前一句几乎是从牙缝里出来的，后一句却满是苦笑。

都活了大半辈子，周老汉自然明白老伙计此时的心情。可让他说什么，他也不知该怎么说，只能语重心长地道了一句：“你也不要太闹心，村里这些人就是闲得慌，喜欢说是道非的。不过你别怪我多嘴，你家这事做得……”他吸了吸牙缝，像似咂嘴可又不是：“确实有点不合适。”

不合适？

这大抵是周老汉看在与自己的关系上，才会这么说，背后还不知道别人怎么骂自家。方才族长只跟他说外面传得很难听，到底怎么难听却没有与他说。

薛老爷子追问道：“到底是咋议论的，你跟我说说。”

周老汉叹了一口气，才把自己知道的说了出来。既然话都说开了，他也不觉得有什么不能说了，“不是我说你，你即是当爹的，这事怎么就不管管，你可别忘了你家老二是咋死的，这么个做法少不了会让人戳脊梁骨。”

薛老爷子面se 惨白，嗫嚅道：“跟老大没关系，都是我和老婆子商量这么干来着。”

周老头撩起眼皮看了老伙计一眼，再戳心窝子的话就不打算说了，这话一说出口，以后两人的交情该砸了。

“反正这事你得有个琢磨，不跟你唠了，我得家去。若不你晚上去我那儿，我陪你喝两盅？”

“不了，家里还有事。”

周老汉走后，薛老爷子站了一会儿，也往家里去了。

刚进家门，站在院子里的薛青山就问道：“爹，堂伯叫你过去作甚？”

薛老爷子看了儿子一眼，也没说话，就进了正房。

薛青山有些丈二和尚摸不着头脑，还想问问老三这是咋了。这时，灶房里的周氏叫着吃饭，屋里的人都出来了，这话自然也没说成。

吃晚饭的时候，薛老爷子的脸se 一直不好。

自打薛庭儴能下床后，就不在自己屋里吃了，而是和大家一起吃。饭桌上的气氛不太好，连惯喜欢在饭桌上闹腾的毛蛋，今儿都不敢闹。

饭罢，周氏和薛桃儿收捡桌子，又去洗碗。

其他人正打算离开，却被薛老爷子叫住了。

“老大老大媳妇留下，我有话跟你们说，狗子也留下，其他人都回屋。”

她坐了起来，抬手去摸了摸小男人的额，确定不烫手了，才轻手轻脚地穿上衣裳，下了炕。

第一件做的事就是先把门打开，早就焦躁难安的黑子，唰的一下就钻了出去。招儿也跟着走出房门，见黑子急搓搓地跑出院门外去撒尿，失笑地摇了摇头。

此时院中早已有人起了，是三房的周氏和其长女薛桃儿。

今日轮到三房做饭，薛家的规矩是除过各房的家务外，公中的活儿都是平均分摊。每房一天，轮着换。

负责做饭的那一房，不光要负责一家老小的吃喝，还要侍候家里的牲畜。薛家养了两头大肥猪，每日光侍候这两个祖宗，就不是一件轻松的活计。更不用说还要喂鸡、挑水，砍柴了，所以这一天做家务的这房女眷，是不用下地干活的。

看似倒是公平公正，可实际上如何禸 里人都知道。