萧瑞是刚刚从驿站那边回城的,自然已经见过了那位从京城过来传旨、眼下正在休养的高公公。燕王妃安排他去见对方,原本也存了让他打探消息的意思,他自然不可能白走一趟。
不过,那位高公公是在宮里待了几十年的老人了,虽然不是顶有权势,却也一直深受君王信任,当然不是个口无遮拦的人。哪怕他知道萧瑞是燕王亲子,未来会继承燕王府,也不是什么消息都会往外透的。萧瑞在他面前使尽了浑身解数,也就只打探到几个简单的消息,除此之外再无所得。
这几个简单的消息分别是:曹皇后病重;大批东宮属官被革职;承恩侯挨了皇上的训斥,目前正闭门反省,同时传出患病的消息;曹二老爷被释放;林昭仪被打入了冷宮。
高公公就只说这么多,连这几个消息具体的禸 容都是些啥,他都不肯说清楚。还好他此番北上,并不是独身来此,身边还带了个随行的小黄门与数名侍卫。萧瑞辞别高公公,出来后就打起了小黄门与侍卫们的主意。虽然时间太过仓促,可以打探到的消息有限,但大体上已经弄清了几件大事的具体情况。
曹皇后病重,其实是东宮太子被皇帝斥责禁足之后的事情了。东宮太子殿下被皇帝斥责,是因为他护着怀孕的爱妾王氏,指责太子妃善妒,不能容人,要对王氏腹中胎儿不利。太子妃薛氏自称冤枉,去求曹皇后主持公道。曹皇后立刻就要拿了王氏去问罪——反正曹后认定王氏爱生事,定是个祸头子。可有太子护着,王氏再动一回胎气,曹皇后也拿她没办法了,只得另行安抚太子妃。
太子妃委委屈屈地回到东宮。太子认定妻子把事情捅到皇后面前,差点儿害了王氏,当众打了她耳光。太子妃顿时觉得丢尽了脸面,哭哭啼啼地关起门来不愿见人了,连给太后请安都缺席了。太后那边打发人去问,得知实情,就怪皇后没有教好太子,又纵容了王氏生事。皇帝知道了这件事,也叫了太子去训斥,骂他“宠妾灭妻”。
谁知太子竟然顶了嘴,声称自己会宠妾灭妻,都是从父皇处学来的。若皇帝不是宠妾灭妻,又何来林昭仪、萧贵妃等人不敬曹皇后,二皇子、三皇子企图夺取储君之位的事呢?他不过是有样学样罢了,还没到父皇的地步呢。好歹太子妃依然是太子妃,他没让妾室踩在她头上。
这话可捅了马蜂窝。
皇帝哪里能容忍太子说这种话?当场就叫人拿了戒尺来打太子,引得许多宮人、朝臣闻讯来拦,又有曹皇后冒雨飞奔过来相阻。皇帝最终只罚了太子禁足东宮,却骂了曹皇后许多教子无方的话,又革了太子太傅与一大堆东宮属官的职,认为他们没能教导、辅佐好太子,太过失职了。
除去太子太傅等几位德高望重的老臣以外,东宮属官几乎都是曹皇后与曹家人安排的“自己人”,这回被剃了个光头,曹家人也要焦头烂额了。曹皇后回宮后就病倒了,又担心儿子在东宮会吃苦,会想不开,还担心太子妃与王氏又起争执,连病都没法安心养。在高公公一行出京前,曹皇后的病情不但迟迟不见好转,反而有日渐加重的迹象。
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