吃过晚饭，杜家几个兄弟从学堂回来，丁氏就急忙把大儿子叫到了上房，杜伯俭没一会儿就走出来，叫出杜仲德，劈头盖脸就是一顿训斥：“有你这样当儿子的吗？把娘气得心口疼。”

他顿了一下，清清嗓子：“娘把你养大了？翅膀硬了？她的话可以不听了？还替媳妇辩护上了，越学你越倒回去了，读的书都进了狗肚子？孝道呢？不讲了？”

杜仲德低着头没说话，父亲不在了，兄长的话就是圣旨。

杜伯俭训完了，袖子一甩，往他住的西厢房走去。

杜仲德在身后，小声说了一句：“我要去参加县试！”

“不行！”杜伯俭冷冰冰来了一句，“家里没钱了，你这是把娘亲往死里逼！”

“我怎么逼娘亲了？家里没钱，我不花钱行不？我自己挣钱去考试！”

“不行！”

“为什么？”

杜仲德追问这一句，让杜伯俭勃然大怒，他捞起一个扫帚，便抽了上来：“为什么？你怎么能说出这样的话来？家里的地呢？地不种了吗？”

杜仲德挨了两下打，忽然暴怒，一把将扫帚夺过来，掼在地上：“种地？凭什么是我一个人的事儿？”

“那你说，除了你还有谁？季显还小，我马上要考试。”

“我当年跟着爹到地里干活，才九岁，没锄几下地，胳膊都酸疼得要命，第二天疼得抬不起手，现在，咱这院子里，哪个比我那时候小？”

“怎么？你说这话什么意思？爹爹虐待你了？”

“我不是那意思。”

“不是那意思是什么意思？还敢议论大人的不是，你可真行，越来越行了。”

杜仲德没说话，好一阵沉默，杜伯俭调头要走，他却又很坚定地说了一句：“你不要纠缠那些，没用，我打定主意，今年参加科考，你答应也罢，不答应也罢，这个家，不是你一个人说了算的。”

“反了你了！”

杜伯俭又捡起地上的扫把，杜仲德就那么直挺挺地站着：“你打吧，只要能打到你不生气，兄弟这骨头还算硬朗，只要明天我爬得起来，这个学是考定了。”

“反了，反了！”杜伯俭气得暴跳如雷，“老二，跟我去爹爹的灵前，咱们评评理，爹爹去世的时候，怎么给你说的？”

“让我照顾好弟弟和娘亲。”

“是的，你做到了没有？”

“大哥，这话，是不是该问问你？”

“我怎么了？我在学堂，努力读书，今年，若是能考上，不要说娘亲，就是过世的爹爹，还有咱杜家祖宗八辈，都荣光显耀。”

“你能做的，我为何做不得？咱俩一起去考试，不是多了一份保证吗？难不成考上两个，不比考上一个更荣耀？”

“地呢？地呢？这一家大大小小，喝西北风吗？”