“好女儿，乖！”

杜仲德打点了行装，和首阳书院的几个同窗一起出发了。

不同于杜仲德走的悄无声息，杜伯俭离开胡家庄时十分高调，不仅租了很提身份的黑漆马车，还带着兄弟杜叔贵。

杜叔贵虽然穿着长衫，但他一脸横肉，满身痞气，坐在马车辕上，任谁看了，都觉得是杜伯俭雇的保镖，胡家庄的人没有不掩口失笑的，只有杜伯俭觉得特别有范儿，摆出一副不可一世的派头。

“娘，大伯这不是在烧钱吗？租那么好的马车，还带上三叔，他们把钱折腾光了怎么办？”

“别担心，然儿，他们不管怎么折腾，也别想从娘这里拿走一分钱。”

“娘，大伯府试成绩那么差，为何还一副胸有成竹的模样？你不觉得蹊跷吗？他可是考了四回，连县试都没过的。”

丰娘没说什么，但徐氏上一回说，杜仲德花钱买了好些时文，难保他不花钱行贿，这些年吏治败坏，官场乌烟瘴气，学政作为清水衙门的官儿，只有在这个时候捞钱了。

杜家大院，有那么多钱吗？一省的学政，可不是什么十两八两银子就能瞧上眼的。老杜大院就是砸锅卖铁，也不能够让省里的学政大人多看一眼，因此，这个问题很快就被丰娘抛到了脑后。

其实，丰娘这想法还是幼稚了，杜伯俭虽然贿赂不起学政大人，但能买通看守考场的小卒子也行啊。所谓阎王好过，小鬼难缠，有时候上面的官儿未必想贪，下面的人却不依不饶，树欲静而风不止。

在县试和府试上，杜伯俭通过王教谕的疏通，连过两关的，所以，当有人承诺在院试上包他通过，杜伯俭便立刻奉上了一大张银票。

杜家也不是有钱人，他把十八亩地押出去了。

大多数考官都重视第一场考试，杜伯俭事先花大钱买了题目，因而信心百倍，谁知等他看了题目，一下子就蔫吧下来。诗赋部分倒罢了，王教谕买来的答案还对路，最后的制艺，乃是最主要的所在，却是个他见所未见的搭载题，好像是把论语和诗经里三句话掐头去尾拼成一句话的，杜伯俭绞尽脑汁，也想不起来到底是那三句话拼出来的，写完诗赋，天已过午，他急出一身臭汗，依然难以下笔，就在此时，走来一个送水的小卒。

在考场，饮食都是考生自带，但也有人花重金让小卒偷偷送来热饭菜的，这当然是极少有特权的人，多数考生，就是有钱，也只能买来热水，配着把凉饼子送进肚子。

这个送水的卒子，就是杜伯俭买通的。

杜家老院的钱，都让他花光了，这次，他说服了丁氏，十八亩地全押出去换成了七八张银票，上面十两到一百两不等。

那十八亩地乃是上等田，杜伯俭总共弄到二百多两银子，这些应该能让在考场干活的小卒动心。

果然，小卒看到杜伯俭这个动作，四下看了看，假装不经意地踱过来，杜伯俭指了指考题，那小卒瞪眼看着他，没言声。杜伯俭气得要死，早给的钱都打了水漂，他只好狠狠心，拿出事先揣在怀里的一页银票

一百两。

小卒鄙夷地撇在地上，作势要走，杜伯俭咬着牙又加了一页，这回是个四十两的，杜伯俭做了个祈求的手势。

小卒迅速把两页纸塞进袖子，然后给杜伯俭倒水，行动间，掉下一小纸团，杜伯俭赶紧用脚盖住。

小卒走了，杜伯俭四下看了看，见没人注意自己，悄悄捡起小纸团打开，果然是一篇写好的文章，他通读了一遍，不由一阵狂喜，这是一篇上等的文章，笔力遒劲，妙语连珠，最主要的十分契合这次考试的题目。

杜伯俭的字写得还算过得去，若有一篇美文，就算诗赋一般，也不会在这第一轮淘汰，他认认真真把文章抄录在卷子上，然后把小纸片塞进嘴里，咬了咬咽了下去。