得知通山王朱蕴釨壮烈殉国，隆武帝大为感慨，厚加抚恤，对侥幸逃脱的朱华珪兄弟也不吝封赏，很快批准由朱华珪继承王爵，圣旨牙牌都由庞天寿带来湖广。

见他气度不凡，牙牌又极为精致，祁虎已经信了八九分，忙不迭跪倒磕头，还念着戏文里学来的套词：“不知王爷驾到，末将有失远迎，请王爷恕罪！”

“我要进城，可以吗？”朱华珪虽然这段时间一直是个小兵，但早年的业务也没有拉下，装

x装的自然而流畅，淡淡的一句话，就透出强大的威压。

“可以，当然可以，王爷要入城尽管随意，不过……王爷最好只带二百名护卫，其他兵马就请留在城外。”祁虎的压力很大，但没有忘记自己的职责，提出了一个折中的建议。

“那怎么行？这些兵马都是跟着我的，当然要随我入城，看哪个敢拦！”朱华珪迈步朝城门走去，守门的士兵连忙让到两旁，后面的楚军一起跟上，连理都不理祁虎。

祁虎想拦又不敢拦，连挠了几下头，对手下军校低声嘱咐道：“等下把城门关上，谁来也不许开，我这就去给郝帅报信。”

……

“礼成！奏乐！”

司仪扯着嗓子一声高叫，何腾蛟手上加劲，把那块不太听话的大红绸终于扯了下来，湖广总督部院的金字招牌在阳光上灼灼闪光。

恭贺声立刻响成一片，何腾蛟满面春风，拱手向众人答礼，又笑呵呵地和汪克凡、马吉翔、庞天寿、堵胤锡等人寒暄致谢，目光中充满得意之se 。

汪克凡表现的很有礼貌，但态度绝对谈不上热情，只淡淡地说了声恭喜，何腾蛟却忍不住喜笑颜开，竟然和汪克凡开了两个无伤大雅的小玩笑。

堵胤锡的表情讪讪的，笑容显得有些勉强，何腾蛟这两天找他长谈了好几次，进行拉拢之余，还表现得一次比一次强势，仿佛又回到了他坐拥四十万大军，最风光的时候。

这样子下去，何腾蛟必然要对湘西插手，最后还和当年一模一样，处处都要受制于何腾蛟，处处被他捏着脖子。堵胤锡觉得心有不甘，但又无力反抗，或者说没有勇气反抗，心里老大不是滋味。

“也许是我搞错了，应该事先和汪克凡联手，在湖广形成一个平衡局面，唉，不知道现在还来得及吗？”堵胤锡心里后悔，偷眼看看汪克凡，看汪克凡沉默寡言的样子，应该也是被迫接受何腾蛟重新归来掌权，打落牙齿往肚子里吞——没办法，何腾蛟是朝廷任命的湖广总督，重新掌权名正言顺。

何腾蛟转过身，对李过和高一功笑道：“长沙之战，忠贞营堪称首功，我已上疏为你们请功，以后反攻湖北，还要仰仗兴国候和列候（高一功）的虎贲之师。”

“应该的，末将必奋勇杀敌，早日克复湖广全境。”李过和高一功脸上的笑容都有些僵硬。

从前躲在荆州府一带，天高皇帝远，不用理会何腾蛟，但现在没了湖北的地盘，忠贞营呆在湘西，事无巨细都要和何腾蛟打交道，以后的日子肯定越来越难过。

他们再一次对堵胤锡产生了失望的感觉，堵胤锡是个好官，更是个正人君子，但过于宽厚忍让，比如他的抚标营就叫君子营，一群谦谦君子怎么打仗？

堵胤锡，不是一个合适的靠山。

李过和高一功不约而同，一起看向汪克凡。

看他笃定的样子，李过突然心中一动，这件事也许还有转机，汪克凡可不是任人欺负的老实人，他带来两万大军，真的只是碰巧过路吗？

……

李过没有猜错，城外的楚军此刻已经开始行动。

两万楚军分成一大一小两股，小股五千多人对城外郝摇旗的大营设下防线，大股一万五千人直奔长沙而来。

王奕的火枪队担任先头部队，已经进了长沙城。

与此同时，王进才带着数百名亲兵，前往城中郝摇旗的军营，曹志建也带着数百名亲兵，直奔卢鼎的督标营。