店铺栉比，越近南门，越见热闹、茶楼、酒肆和客栈，全都集中在这一带附近。

兴隆园茶楼，就座落在南大街的一条横街上，三开间门面，生意也和招牌上写的一样，十分兴隆。

这时候，楼上弦管丁冬，卖唱妞儿那又清又脆的金嗓子，一阵阵从窗口飘传出来！楼下的书场，更是爆满，说书先生的那方惊堂木，拍得猛响，自然正说到最jīng彩之处，黑压压的一片人头，居然静得雅雀无声。

方如苹等一行三人，刚走近茶楼，早有一名站在门口招呼客人的伙计，躬着身陪笑道：“各位公子爷请高升一步，楼上雅座。

”跨进大门，迎面就是一道宽阔的楼梯。

大家登上楼梯，举目瞧去，楼上果然雅静得多，三间敞厅，上了约有八成座。

茶客们也比楼下那些褐衣短靠的贩夫走卒要高尚的多。

有的人泡上一壶茶，就闭上眼睛打吨，有的落于丁丁，正在下着棋，也有些人正在低声谈话。

唐文卿目光一瞥，就皱皱眉，低声道：“咱们走错了。

”祝雅琴道：“这里不是兴隆茶楼么？”唐文卿道：“自然是……”话末说完，楼上伙计已经迎了上来，陪笑道：“公子爷一共几位，请到这边坐。

”他领着唐文卿，走到一处空座头前，躬躬腰道：“诸位公子爷请坐，要喝些什么茶？”大家因唐文卿已经跟了过去，也相继走了过去，各自落座。

唐文卿抬头道：“你给我们来一壶清茶就好。

”伙计答应一声，便自退去。

祝雅琴问道：“唐兄你方才只说了一半，就没说下去，到底是怎么回事？”唐文卿笑道：“兄弟是说咱们走错了地方。

”祝雅琴道：“你说这里是什么地方？”唐文卿笑道：“这里自然是兴隆茶楼，只是咱们要找江老大，就不该到楼上来。

”祝雅琴「哦」了一声，轻笑道：“对了，江老大若是喝茶，也是在楼下，不会到楼上来的。

”她这一笑，露出一口白得发光的贝齿，但她立时用手抿了抿嘴，又道：“咱们那就到楼下去找他好了。

”唐文卿道：“咱们既然上来了，就喝了茶再下去也不迟。

”方如苹看到表姊用手抿嘴，心里暗暗好笑，附着她耳朵，轻声说道：“表姊，你穿了男装，怎好用手抿嘴？只有女孩子笑的时候，才用手抿嘴的。

你以后可得注意，别露了马脚。

”祝雅琴「噢」了一声，脸上不禁一红，正好茶博士送上一把瓷壶，三个茶盏，在各人面前放好，然后沏上了开水。

唐文卿抬目叫道：“伙计。

”茶博士忙道：“公子爷有什么吩咐？”唐文卿道：“我要向你打听一个人，不知你知不知道？”茶博士陪笑道：“公子爷要找谁？”唐文卿道：“江老大。

”茶博士道：“小的知道，他是咱们茶园里的常客，手里有三条船，专走长江上下游，只要一回来，就到咱们这里来喝茶，许多客人要雇他的船，都到咱们这里来找他，公子爷可是要雇船么？”唐文卿微微颔首道：“我们是听朋友说的，江老大的船，干净稳当，所以想找他雇船。

”茶博士笑道：“说来真巧，江老大今天下午才回来，方才还在楼下喝茶，小的这就找他上来。

”唐文卿道：“好吧，那就麻烦你了。

”茶博士陪笑道：“公子爷太客气了，小的马上就去。

”说完，转身朝楼下走去。

祝雅琴道：“唐兄真要雇他的船么？”唐文卿笑道：“找江老大，除了雇他的船，就没有旁的话好说……”话未说完，方如苹轻咳一声，接口道：“唐兄说的是，咱们没逛过庐山坐船到大姑塘上岸，就比走陆路车马颠簸，舒服得多。

”他突然说去逛庐山，听的众人齐是一怔！回头看去，只见一个四旬左右的黄脸汉子，带着一个十七八岁，头挽双髻的姑娘，一前一后，正朝这边走了过来。

那黄脸汉子脸型瘦削，手中抱着一张胡琴，朝几人连连拱手，陪笑道：“几位公子爷，可要听一曲么？”他笑的时候，挤出满颊皱纹，看去可怜兮兮的样子。

但他身后跟着那个姑娘，虽是一身青布衣裙，却生得粉面朱chún，螓首蛾眉，两截袖管，微微卷起，露出一双嫩藕似的皓腕。

怀抱琵琶，低垂粉颈，模样儿十分俊俏。

唐文卿平日很少出门，看的心里不觉生出怜悯，问道：“她会唱什么？”黄脸汉子慌忙从怀中摸出一个黑黝黝、脏兮兮的折子，双手奉上，赔笑道：“公子爷随便点。

”唐文卿看了那个油垢发黑的折子，哪肯伸手去接？说道：“不用了，叫她随便唱吧。

”黄脸汉子喏喏连应了两声「是」，回头道：“小姐，公子爷要你随便唱，你得把最拿手的曲子唱出来。

”那姑娘低垂着头，星目流波，偷偷的望了唐文卿一眼，手抱琵琶，五指走弦，稍作调拨，丁丁冬冬的弹了起来。

接着轻启樱chún，曼声唱道：“暖溶溶玉酷，白冷冷似水，多半是相思泪。

眼面前茶饭伯不待吃，恨塞满愁肠胃。

蜗角虚名，蝇头微利，拆散鸳鸯在两下里。

一个这壁，一个那壁，一递一声长吁气。

”唱的是《西厢记》一阙「朝天子」。

不但音若笙簧，清脆甜润，如珠转玉盘，而且也唱出了崔莺莺当时的幽怨情怀，缠绵悱恻，听得人回肠荡气！一曲甫毕，余音易畏，不绝如缕，直欲绕梁三匝！唐文卿不由得鼓掌喝采道：“唱得好，此曲只应天上有，人间能得几回闻！姑娘真不愧是风尘中的奇女子。

”那姑娘粉脸飞红，明眸含情，皓齿微露，浅浅一笑道：“多谢公子夸奖。

”唐文卿已经掏出一锭五两来重的银子，用两个指头夹着送到那姑娘跟前，含笑说道：“不成敬意，请姑娘笑纳。

”那姑娘低垂粉颈，说了声：“公子厚赐，小女子多谢了。

”也用两个尖尖玉指，把银子夹了过去。

黄脸汉子连声道谢，带着那姑娘朝楼下而去。

祝雅琴眼见唐文卿出手大方，那姑娘只唱了一个曲子，就赏了人家一锭五两重的银子，心头不禁奇怪，轻笑道：“真大方啊。

”唐文卿望着祝雅琴，微微一笑，问道：“你难道没看出来？”祝雅琴问道：“看出什么？”唐文卿轻声道：“你大概没注意她的琵琶吧？”祝雅琴道：“她的琵琶怎样？”唐文卿道：“她手上琵琶，颈细身长，分明是铁琵琶一类兵刃。

”祝雅琴听得一怔道：“什么，她的琵琶是铁的？”唐文卿道：“这类兵刃，最难使用，必须软硬功夫有相当火候的人，才能运用自如。

而且琵琶腹中可以暗藏机簧，只要轻轻拨动，就可发射飞针一类细小暗器，三数丈之禸 ，休想躲闪得开。

”祝雅琴冷笑一声道：“你怎不早说？我方才该试试她的。

”方如苹笑道：“二哥方才已经试过了。

”祝雅琴眼珠一转，望着唐文卿问道：“唐兄几时试的，我怎么没有看到？”唐文卿微微一笑道：“兄弟心中有些怀疑，当时灵机一动，就取了那锭银子，暗暗运起三成功力，送到那姑娘面前。

她若是不会武功，只要手指接触到银子，手腕承受不起，就会被兄弟禸 力震得颤动。