嗷嗷叫声越来越近，突然几道黑影从高峰之后转折飞出，闪电般冲入这山谷之中。纤纤眼尖，立时瞧见那几道黑影乃是六只乌黑的怪鸟，巨喙如钩，红睛胜血，头顶一个巨大的肉瘤，双翼黑羽如钢，平展之时竟有四丈余宽。腹下四爪，前短后长。此时后爪微曲，前爪上则勾了一大团淡青se 的丝囊，如蚕蛹一般微微颤动。

纤纤心中大为失望，喃喃道：“臭鸟贼，早知不是你了。”突然一阵委屈酸苦，泪水又涌了出来。忽听那怪鸟嗷叫连声，抬头望去，一只怪鸟悲呜怒吼，突然从半空笔直摔落，重重地砸在山谷溪流之中。水花四溅，怪鸟抽动了几下！不再动弹，血水迅速涸散开来。余下的五只怪鸟俯冲而下，围绕着那只鸟尸盘旋片刻，后爪纷纷在它身上探扫。见它确已毙命，这才嗷嗷叫着冲天飞起，朝西边翱翔而去。

纤纤跃下山坡，走到那鸟尸旁，蹲下察看。那巨鸟横亘在溪流中，上游的清水汨汨冲刷，从两旁化为血水流下，腥臭难当。她蹙起眉头，捡一根树枝，拨弄那鸟尸巨翅。“嗤”地一声，树枝竟被乌尸的翅羽倏然切断。

纤纤吃了一惊，凝神望去。见那巨翅之上，根根翎羽乌黑发亮，犹如匕首一般。方知这怪鸟羽翼犹如万刀齐攒，极是锋利。当下小心翼翼地拨开它的翅膀，瞧见怪鸟肋腹之间，插了一技长箭，直没箭羽。想来这怪鸟不知在何处中了一箭，强撑着飞到此处，终于不支身亡。

纤纤心下好奇，这怪鸟瞧来力气极大，双翅又是天然利器，不知是谁竟有如此能耐，能一箭穿入其肋腹之中。当下小心地探手握住那箭羽，猛一用力，将之拔出，坐倒在地。箭长六尺，颇为沉重。箭簇为缤铁所制，箭身青铜，上刻“天箭”二字。

纤纤蹙眉道：“天箭？”她年幼时便听父亲叙述大荒名人掌故，大荒着名射手也历历可数，但从未听说天箭之名，想来是荒乡僻壤中的无名箭手。当下也不在意，用那长箭挑拨怪鸟爪中紧抓的青丝囊。怪鸟巨爪抓得甚紧，勾拨了半晌方才将那丝囊挑开。

雪羽鹤突然大声鸣叫，尖喙勾拖纤纤衣领。纤纤微微一凛，知道这灵禽必是预感到什么不祥之事。难道这丝囊之中竟藏了什么可怕凶险之事吗？纤纤心中登时害怕起来，但好奇心终究占了上风，用那长箭与树枝小心翼翼地勾开丝囊，定睛望去。

“啊！“纤纤惊叫一声，面se 煞白，猛地丢开长箭与树枝，踉踉跄跄朝后疾退，蓦地坐倒在地。那青丝囊中竟是一个一丝不挂的躶 体女童！从高空摔下，头颅碎裂，肢体骨骼也断为数截，脑浆混合鲜血，红白一片，双目圆睁，满是惊怖恐惧的神se ，眼角泪珠未干。

纤纤倏地感到一阵唔心，腹禸 翻江倒海，弯腰干呕起来；呕了片刻，突然觉得莫名的恐惧害怕，悲从心来，低声颤动哭泣。雪羽鹤白翅扑扇，轻轻抚摩，低呜不已。

纤纤哭了半晌，逐渐平定下来。想到那女童惨状，心下恻然。突然心想：“是了！那余下的五只怪鸟也都抓了这么一个丝囊，难道其中都是孩童吗？”她虽然任性自我，但自小受父亲与王亦君影响，颇有侠义之心，想到这些孩童被怪鸟掳走，死生难料，心中登时大凛。

不知这些怪鸟何以掳掠孩童？倘若是以之为食，又何以以丝囊包里？囊中孩童又何以一丝不挂？一大串的疑问蓦然跳入脑海。纤纤咬唇思虑半晌，理不出头绪，心烦意乱。猛一顿足，痛下决心，对雪羽鹤道：“鹤姐姐，咱们追踪那些怪鸟，瞧瞧它们究竟要将那些小孩带到哪里去！”她心中担忧那些孩童生死，一时间将自己的安危与西行目的抛在脑后。

雪羽鹤摇头鸣叫。纤纤插着腰，脆声道：“鹤姐姐，你这就不对啦！咱们行走江湖，自当见义勇为，拔刀相助，怎能贪生怕死！坐视不理。”这番话说得豪气干云，连自己的面颊都滚烫起来。雪羽鹤侧头独立，沉吟半晌，点头鸣叫。纤纤大喜，搂住雪羽鹤的脖颈，笑道：“走吧，”翻身跃上鹤背，朝着西边天际急速飞去。

雪羽鹤往西急速翱翔，空气逐渐转冷，竟似逐渐从盛夏进入初秋，又从初秋进入深秋、初冬、腊月一般。

地势越来越高，四下高山尽皆巍然高矗，如斧削刀劈，彼此之间竟毫不相连。山峰之上，树木渐少，白雪覆盖。

偶有绵绵绿se ，也是针叶寒木。越往西去，绿意越少。千山覆雪，如玉柱交错矗立。

半个时辰之后，终于看见了那五只怪鸟。纤纤匍匐在鹤背上，紧紧尾随其后。又飞了半个多时辰，迎面吹来的狂风越来越冷，风沙交集！彻骨冰寒。太阳西斜，阳光虽然灿烂依旧，但却丝毫不能驱散寒意。纤纤真气稀疏平常，勉力聚气凝神，依旧冻得簌簌发抖。俯瞰苍茫大地，尖崖林立，裂谷纵横，白雪厚积；青灰se 的山峰断岩错层，寒木寥寥，万里荒寒，连飞鸟都似已绝迹。

寒风呼啸，纤纤牙齿咯咯乱撞，花瓣似的香唇已经冻为青紫se ，手臂紧紧抱着鹤颈，似已冻僵，动弹不得。

眼睫上竟也结了一层薄薄的白霜！交睫之时，冰消雪融，如泪水流淌。心中微微后悔，早知这五只怪鸟要飞到这等荒寒之地，她便不跟着飞来了。但转念想到那女童的惨状，登时热血如沸，振作精神。忽然心中一动：“哎呀！难道这里是西域寒荒国吗？”

她小时曾听父亲说起，大荒中最为寒冷荒凉的，除了北海之外，便是西域寒荒国。寒荒国绵绵万里，尽是犬牙尖山，树木稀少，一年四季都如冬天一般寒冷；当地凶兽众多，多以食人为生。寒荒国八大蛮族，勇猛善战，比起南荒各族与北海夷蛮更为凶悍。寒荒八族与金族有宿怨，但三十年前金族白帝白招拒以赤诚之心换得八族酋长信赖，在西皇山上击掌为盟，八族臣服金族，永世交好，从此干戈息止，西域太平。

但寒荒国最为着名的，却不是“西皇之盟”，而是“寒荒七兽”。大荒历代“十大凶兽”中，必有寒荒妖兽。其中又以“冰甲角魔龙”、“寒荒楱杌”等七只凶兽最为着名。这七只凶兽的元神虽被大荒历代英雄封印于寒荒众山之中，但仍时有肆虐，危害苍生。相传这些凶兽都是远古寒荒大