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.黄财主戒备深严，处处都派人把守。老九一看，心想昨晚要不是他媳妇替自己遮掩，想必早被他逮住了。只是老五太心狠了，没想到我会识破机关。以后得留意了，要不然被害了还不知道。

老九来到正门，朝家丁道：“昨晚被熟人逮着，让去他家住了一晚。今早来得有点晚，一会麻烦小哥儿给黄老爷说一声。”

家丁忙道：“九木匠放心，晚一些也没啥。”

老九提着酒，走进屋子，佯装着道：“昨晚走的时候，怎么搞忘锁门了？”

黄财主听说老九昨晚不在，才放了心。依旧像以前那样，对老九如初。老九这次，得了教训，处处防着老五。老五没听见黄财主家闹笑话，心知被老九发现了。心里不快，便又悄悄的来到黄财主家。

谁知黄财主家守卫严密，他才钻进院子，就被捉了去。黄财主审问一番，他只说是来路过时没注意，将东西扔进院子了，想来院子里找。

他说得有头有眼，竟在院子里找到了他想要找的东西。黄财主无奈，只得将他放了。老九听说老五来过，心里不放心，夜夜邀黄财主一起下棋。黄财主知奴才们不敢和媳妇亲近，只有随时注意老九。既然他愿意一起下棋，那就每晚都陪着他。

自从那晚搜了一遍后，就再没听到声音。黄财主他老伴朝黄财主道：“看来那一招打艹 惊蛇，绝了有心人的念头。这几日，媳妇都不咋去九木匠那里了。我想九木匠没啥问题，这媳妇都有问题。”

黄财主啐了一口，喝道：“你尽胡说，咱们媳妇，可是正经人家的女儿，哪会做出那等事来？只是近日闯进院子来的那人，倒有些蹊跷，咱们得防着他。”

老伴一听，急道：“你是说有人不轨？查那人的来历没有？”

黄财主点头道：“查了，可他不是本地人，根本查不到是从哪里来的。不过你放心，我绝不会让他钻进咱们家的院子的。也许他真是有东西掉进院子了，要不然他也不会钻进来找。”

老伴想了想，劝道：“防着些最好。只是老头子，你想过没有。咱们的孩子死得早，又没留下一男半女，难道你就不想让她留下一个，也好继承黄家的香火。”

黄财主不禁哂笑道：“咱们孩子没福，他死时她肚子又没大，怎么给她留一个？”

老伴伸手指了指黄财主道：“你又不是不行？”

黄财主一听，压低声音道：“你说的什么话，怎能让我去做那事？”

老伴瞪了他一眼，喝道：“难不成你就让她这样守着活寡？开始这两年她还成，可再过几年，寡妇门前是非多，万一闹出什么事来，那可怎么好？你给他个孩子，绊住她的心，她就不去想别的了。”

黄财主别扭地道：“孩子他娘，这事我做不来，说出去也丢人。咱们没孙子就算了，守着这么大的家业，难道还怕没人送终吗？”

老伴叹息一声，望着黄财主，不禁道：“认的始终没有亲生的好，我是不能生了，可媳妇还能生。趁早，和她做了，早点生出来，也没人怀疑。”

黄财主在屋子里转了几圈，不敢自作主张，压低声音道：“你去问问媳妇，看她愿不愿。她要是愿了，我再去也不迟。”

老伴睁大双目，低喝道：“怎么这么没出息，这事难道还要征求她的意见？你是一家之主，你不做主，难道还让她做主吗？我可告诉你，我等着抱孩子呢，要是十个月后抱不着，小心我烧了这狗窝。”

黄财主无奈，只得趁着月黑风高，伸手不见五指的时候，悄悄摸到媳妇的屋里。媳妇以为老九对他有情，每晚都不上门闩。此时听得声响，满心欢喜，等着老九到来。谁知等到了床上，定睛一看，才知是黄财主。

媳妇不敢声张，这事万一传了出去，不但她不能见人，就连她的家人，都会跟着蒙羞。黄财主行罢好事，低声问媳妇道：“你月信是什么时候？”

媳妇红着脸，沙哑着声音道：“才刚完一天。”

黄财主哎哟一声，打了自己脸一巴掌道：“你怎么不早告诉我？”

媳妇疑虑地望着黄财主，不解其意。黄财主见她一脸木讷的样子，才低声道：“昨天才完，那不是还得让我再跑一晚？老往你屋里跑，迟早会惹人怀疑。”

媳妇有点舍不得，听了这话，更是高兴。虽然他有些老不中用，但有总比没有强。随即哑着嗓子，娇滴滴地道：“老爷，我可是每晚上都等着你，只要你想奴家了，奴家随时恭候。”

黄财主又打了自己的脸一巴掌道：“这件事，不可给任何人说出去。你从现在起，就装着怀上孩子的样子，不可被人看出是装的。”10217

木匠躏艳录（九木匠）＇

正文　一百三十三

！！！！媳妇装出一副楚楚可怜的样子，幽幽的道：“只要老爷多疼奴家一些，就让奴家做牛做马，奴家都愿意。”

黄财主听得直打自己的脸，可又无可奈何。万一老伴等不及了，一把火将老窝烧了，不但没人送终，就连吃喝都成问题。没想到我老黄辛苦半生，到头来却落得这样的下场。我的命，怎么就这么苦？孩子夭折，媳妇肚子又瘪瘪的，怎不让她怀上一男半女再去？

黄财主想了想，心里难受。暗想要是九木匠能和她成事，让她怀上，我倒少c这份心。看她门虚掩着，一定是怀春了。与其给别人方便，还不如我自己方便。她年轻漂亮，谁见了不喜欢？

黄财主想到此节，又觉得这事很正常。回去告诉老伴，老伴只想她有个孩子，不管黄财主想啥办法，也得让她怀上。黄财主只得每晚都来，也把个媳妇乐得全身酥软。

老九在他家做完工，便向黄财主告辞。黄财主见他做工很细，又留他做了两口棺材，以备他夫妇二人百年后用。老九见他家伙食以及开的工钱都还不错，不像别的财主家，便又留了下来。

老五打听得老九做完了工，脚还以为他要到别处去，可等了几天，都没动静。再细一打听，原来老九还要给黄财主夫妇割棺材。老五计上心来，又想来害老九。

打定主意，悄悄的摸进黄家大院。他蹑手蹑脚的走到黄财主家的水缸，放了只有针孔大的木偶。这回就是老九有通天的本事，也看不出来。黄财主家的人，包括老九，喝了那水，上吐下泻，痛苦不堪。

黄财主只得命家丁去请大夫，请来的大夫，都束手无策。老九苦得很，拖得面黄肌瘦。心想一定是老五搞鬼，如果去叫老王，又怕他年迈不愿前来。可这样挨着，迟早都是一死。

老九便将要去请老王的话说了一遍，黄财主也答应让老九去。老九临行时，吩咐黄财主，一定不要泄露风声，免得更遭横祸。黄财主吓得不得了，又到处延医，还得替老九装着做棺材的声响。

老九回去和老王妻子等相见，相互道了离别之苦，将挣的银两，交给了佘芳。又让佘芳送些去给老四，接济他们的用度。才坐了一会，便将这次的来意告诉老王。可也奇怪，回来吃的是干粮，喝的是山泉，又不拉肚子了。

老王听了，捻须道：“这倒奇了，我是走不得远路的人了，开几个方子，你带过去，要是是这病，服下一定没问题。你让他们每人服两剂，要没好转，就别再服了。”

老九领命，又将回来了自己又不拉的话说了一遍。老王迟疑道：“你去黄财主仔细查看，说不定是食物问题。让他一处一处的排查，有可能是水源问题，也有可能是别的问题。”

老九也不想再让老王出去折腾，带了药，便朝黄财主家而来。黄财主见他没请来大夫，心里有几分不乐。但见他带了不少药，忙让下人拿去煎服。老九低声道：“黄老爷，有句话不知当讲不当讲？”

黄财主早拉得全身乏力，行动不便。捂着肚子，朝老九道：“有什么话，你都尽管说来，不用拘束。”

老九沉吟道：“我来时，听老王说，可能是食物中毒，让一处一处的排查。”

黄财主一听，脸se 大变。憋了半晌，朝老九道：“可以前都没啥问题，怎么会突然就得了这病？”

老九站起身，走到窗边，见没人影，才道：“就怕有人动了手脚，在水源或者别的地方放了药。我看这病来得突兀得很，怎么整个府上都得了这病？我在这里拉，可回去这几日，又不拉了。”

黄财主朝老九仔细打量了一番，觉得他说的话有道理，便命下人去院外取水。煮药煎服了，果然好了。老九走到他家的水缸去看，虽见不到什么污秽之物，却觉得不干净。忙叫人将水缸倒转，仔细清扫。

清洁了半晌，不见一物。老九疑惑不已，细细的看了一遍，还是没有任何东西。不禁朝黄财主道：“这口缸，不能再用了。”

黄财主也不多说，听老九的。全府上下，服了他的药，都好了。但老九害怕老五再来，让黄财主命府上所有的人装着还在拉肚子的样子，瞒过左右邻人。

老九不敢将是老五做鬼的事告诉黄财主，免得横生枝节。又没抓住老五，万一到时他狡辩，还害得自己没法辨清。

老九加工加点，赶造出两口棺木，趁夜结了工钱，悄悄的离去了。老五打探不出老九的下落，闷闷不乐，整日在黄财主家院外晃悠。可不曾想，老九早已离去。

老九换了个地方，不在那附近做工。不但为了躲避老五，更为自己的今后做打算。和老五斗智斗勇，他渐渐的觉着其乐无穷。

他每到一处，都有人认识他，早又有一胡姓人家留他下来，给女儿做嫁妆。老九有几分害怕做嫁妆，弄得不好，又弄出唐家的那种事来。闲时打探老五的下落，不让老五再来坏事。胡老爷子只有一女，打算招赘一女婿，是东街刘大户的儿子。刘大户也只有这么一个儿子，两家联姻，是想壮大两家的财力。

胡老爷早听说老九鬼斧神工，做出的家具不但精细，用它装米装衣服，永不腐烂褪se 。更有一件，用抽屉放了银子，那银子用了不但不会少，反会增多。他早有打算，到处命人去找九木匠。可这九木匠，也神出鬼没，难得遇上一次。

胡老爷偶然在西街一逛，竟遇着了老九。他一眼认得是九木匠，上前搭讪几句，便说起女儿要出嫁，找他做工的事。老九也不推辞，答应了胡老爷。

胡老爷满心欢喜，回到家里，给夫人说了。夫人多个心眼，啐了胡老爷一口道：“难道你不记得唐家的事了？即便不是九木匠做的，可有人和九木匠作对，到时弄得咱们的女儿名声不好，让她下半辈子怎么做人？”

胡老爷忙劝他夫人道：“孩儿她娘，唐家不是四处捉拿那人吗？咱们这离唐家不远，我相信只要那人出现，必将他拿下。唐家人对他恨之入骨，只要他在这一带现身，保准他逃不出唐家的手掌心。”

胡夫人伸手在他的额头上戳了一下，喝道：“你个丧门星，不听老娘言，吃亏在眼前。我可告诉你，事情都过了那么长时间，唐家可能早就将这事忘了，还有心去捉那厮？”

胡老爷来了气，朝夫人一瞪眼，喝道：“那你说，请谁来做家具？”

一句话，问得老夫人没了言语。除了九木匠，别人做出来的家具，又看不上眼。不禁叹息道：“看来还得请他了，只是他在的这段日子，派人严加防范。去唐家抄了那人的貌相来，只要他接近，就把他拿下。”

胡老爷得了这话，便去唐家模拟了画像，带了回来。

老九来到胡家，听说他家也在捉拿老五，不禁心里好奇。等问了个下人，才知道他家也是怕了。

老九心想，这人要不习好，总会被人防着。如今他家处处提防，我倒省心不少。只是这老五来无影去无踪，防不胜防。任你胡老爷守得严密，他要来，挡也挡不住。

老九才把动用的家伙放下，便见胡老爷来请他去喝酒。老九觉着胡老爷盛情款待，便大大咧咧的去喝了一通。席间，胡老爷难免问起当年唐家的事。老九一一的说了，胡老爷便将画像递给老九道：“九木匠，这个人，想必你应该认识。”

老九一看，不是老五是谁？但也只得摇头道：“这个人，看起来倒有几分熟悉，像在哪里见过，只是不认识。”

胡老爷打了个哈哈，拍着双腿，微微一笑道：“九木匠，兄弟情深，不好说出。可他却不把你当成兄弟，你还为他保全什么？”

老九一怔，心想你怎么知道他是我兄长？难道你也派人打探他的下落？

老九忖了忖，摇摇头道：“胡老爷，这人我的确不认识。”

胡老爷见他否认，也不揭穿他的心事，忙让他喝酒吃菜。老九吃罢，便向胡老爷道：“吃喝都好了，我得去开工了。一会老爷过来，指点一下小的，看哪些木料做啥，哪些木料用来做什么。”

胡老爷嗯了一声道：“九木匠，不着急。你来府上，但凡所需，吩咐管家一声，他就会给你送上。要是下人们违拗，你直接来给我说就是了。”

老九应了一声，便走出去了。心想老五再这样，被人抓住，恐怕只有死路一条。我要怎么帮他，才让他不至于死在这些人手里？老五做得太过分了，难怪有那么多人防着他。

老九回到下处，叹息一声。总不免有种寄人篱下，不能随心所欲之感。回想起当年在一线天的威风，可能这辈子，再也没了那种得意之感了。

老九沉闷地坐了半晌，见胡老爷走来，亲自命下人翻了楼上铺着的木板，一一翻下屋来。胡老爷便又给老九说了，哪种木料做橱柜，哪种木料做椅子，哪种木料做衣柜，哪种木料做桌子，一一的交待清楚，才走了开去。

老九记在心里，计算时日，想必在胡家，至少得待一月。他见胡家对他不错，每件东西，都做得恰到好处。胡老爷看了，也非常喜欢。

老九见有人把守院子，又有家丁防着院外，心里放心了许多，还以为老五不敢再来，渐渐的把一颗心落了下来。10217

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正文　一百三十四

！！！！看似平静的胡家大院，没过几天，却出了一件怪事。

老九心里不安，心想这事，一定是老五做下的。这该如何是好，得去见他一面，给他说清楚。要较量，兄弟之间可划好道儿，公平竞争。总拿别人的幸福开玩笑，惹人厌了，迟早是死路。

可老九等了好几天，却没老五的音信。

要说这事，怪也不怎么怪。只是胡老爷防着老五，把大小怪事，都归在老五头上。他家的女儿，平时喜欢在不远处的湖边玩耍，也有丫鬟跟着。可就在前天的一个傍晚，丫鬟先回来了，小姐却没回来。

胡老爷听说女儿没回，急得不得了。湖在胡家大院外，常有歹人出没。他怕老五来争夺九木匠，故意将他女儿掳走。随即点了不少家丁，点着火把，大街小巷的找。只是他不敢惊动东街的刘大户家。

胡老爷见找到子时，都没找流着女儿，心里更加焦急。又找老九来问话，老九也害怕得了不得。万一这事是老五做下的，他也不敢隐瞒了。跟着四下里寻找，才在湖畔的杨柳林中找到小姐。

老九嗵嗵的一颗心，才瞬间落下。

胡老爷子害怕女儿做出不轨之事，万般问，才得知女儿迷了路。她和丫鬟，是小解的时候错开了，是以才不知回家的路。

胡老爷见女儿没事，将她带回家，又拨了一丫鬟，两个丫鬟轮番照料。胡小姐的心里，却不想嫁给刘大户的儿子。她倒遇着个小子，不过他家穷得揭不开锅。偏偏她却喜欢得很，悄悄和他来往，还不时拿银子周济此人。

胡老爷子不知道，就连两个丫鬟，也只能睁一只眼闭一只眼。那小子就住在西街的湖边，平时还拿些大饼之类的在湖边叫卖。胡小姐想出去，也不过去湖边看看他卖饼。见不着卖饼的小子，她就冲丫鬟们大发脾气。

丫鬟们知道她的心事，只不敢告诉老爷。可眼见着家具都做好了一半，就要嫁给东街刘大户的儿子了。胡小姐春心大动，悄悄的写了书信，给了卖饼的小子。卖饼的小子知自己穷，门不当户不对，哪敢去胡府提亲？

胡小姐无奈，只得暗自叹息。卖饼的小子，生得面白如玉，虽做着粗活，却也玲珑剔透，惹人喜欢。

胡小姐听说刘大户的儿子有只眼睛早年就瞎了，不想嫁给瞎子，整日拿丫鬟们撒气。丫鬟们便去和她联络卖饼的小子，卖饼的小子胆子开始大了，见胡小姐到湖边，避开丫鬟，便调戏起胡小姐来。

胡小姐见他这样，便低声道：“你为什么不去我家提亲？”

卖饼的小子摇摇头道：“你家是大户人家，我家穷得都快揭不开锅了。我不能害了你，娶你过来，拿什么养活你？胡小姐，我说的是认真的。”

胡小姐冷笑一声，啐道：“我家有的是银子，我又不要你养活。只要你去提亲，到时我从中周旋，一定能成。等你娶了我过门，难道我爹还会看着我受穷吗？”

卖饼的小子一想也是，只是攀上这样的人家，也不知道是福是祸。他想了想，伸手在胡小姐的胸前摸了一把，邪恶地一笑道：“好大。”

胡小姐瞪了他一眼，见他害怕的样子，不禁弯腰捧腹大笑。卖饼的小子见她笑了，见左右无人，伸手又乱摸了一阵。

胡小姐嘤咛几声，朝卖饼的小子道：“你答应我，来我家提亲，我就把身子给你。”

卖饼的小子心想，生米做成熟饭，到时胡老爷不允都不成。不禁心神一荡，朝胡小姐傻笑道：“我回去准备准备，明天就来你家提亲。到时你见我来，可真要为我说几句好话，否则这事很难成。”

胡小姐傻傻一笑，朝他道：“你来的时候，也用不着带许多东西。”

卖饼的小子点头一笑，便要去挑卖饼的担子。胡小姐急了，低声道：“你这是干什么去？”

卖饼的小子压低声音道：“我这就回去准备去，明儿个就来提亲。”

胡小姐一把将他拉住，脸se 绯红，幽幽的道：“你就不能再停留一阵吗？我想你，深怕下一刻就见不着你了。”