</br> ，我回来了，但那是电报的缘故，假如没有那封电报，我根本毫无回家的打算。

“是因为那封电报，不知是谁把我召回┅”

“那又为何带未婚妻一起回来”

静子冷漠的看着我，我必须很快地找到藉口。

“只是偶然，因为她说想跟我来┅”

“是吗”

她的视线愈发冰冷。我困惑了，她的真正意思是什么是对茉莉香起疑心，而来刺探我吗

“你想说什么”

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静子大剌剌地交叉双腿，拿起矮桌上的茶杯，以优雅的动作送到嘴边。

“这个嘛，首先，我要问你离家出走真正的用意，还有，为何三年都没有消息，再来是为何回到家里，最后要知道你以后打算怎么办”

蠢问题，我这么想。

“这太简单了，我刚刚说过，我是因为觉得自己这样下去会变得没用才离家的。因为不声不响就离开，心中有罪恶感才不与家中连络。至于会回来则是被琴美病危的电报给骗了┅”

说到这里我停了一下，因为我最在意的就是电报的事，但是静子似乎想快点知道我接下来的说明，所以抬高神经质似的尖下颚，催促着我继续。

“以后呢，是因为茉莉香很喜爱这里，所以我想先待到她满足为止，再回东京┅”

最好尽快，尽管和茉莉香的关系日益亲密，但她究竟是假未婚妻。对她告白我的心事，也没得到肯定的回应。而且，只要在家中，我的心就会被琴美搅乱，也许察觉我的心思，静子嗤笑了两声。

“哼，回答得太含糊了，既然茉莉香喜欢这里，你回东京后，有一天还会想再回来吧难道将来也想搬回来住”

“没那种事，至少我不打算住在这里。”

“喔不是收到封假电报就跑回来了吗”

挑衅言词，简直像找我吵架。我有点生气，不由得提高了声量。

“你究竟想说什么想要我怎么做”

“你是个麻烦又任性的家伙，根本没帮这个家以及家里的人想过，请你设身处地的为这些被你的骄纵弄得苦不堪言的人着想

“我没那个意思┅”

“你当然没有。正因你的不自觉，才更无法收拾残局。真是的，兄妹同一个模子”

“和琴美没关系吧”

“住嘴到头来，你和哥哥还不是一样”

突如其来变化的话题，令我不知所措。为什么突然提到父亲我无法掌握话中的真正意思。

“总之，我希望你快点离开，不要再回来了”

静子歇斯底里地吼叫，会谈不得不结束。可说被赶到走廊上的我，完全不能接受这个结局，也不禁怒气冲天。叔母霸道的态度，究竟意味什么就算想冷静思考，也只徒增怒气。

“啧到底在想些什么啊”

向叔母的房间投以愤慨的一瞥后，我大摇大摆地跨步离去，这时─

“呀啊”

在走廊转角处被我撞到头的少女，和水桶一起重重摔了一跤。从身穿女佣服装这一点看来，大概是家中的佣人吧，但我却是第一次见到。

“很痛耶你走路不长眼楮啊”

性格似乎相当好强，跌坐在地上还以凶悍的口气对我怒骂，不注意前方应该双方都有错，但我完全被她的气势压了下去。

“啊，我一时不注意，对不起┅”

“世上的事如果一句不注意就能解决，那么警察局也可以关门大吉了”

少女对我的赔罪充耳不闻，以绝望的表情望着翻倒的水桶，走廊早已成为一片水乡泽国。

“啊，都是你干的好事走廊淹水了啦，真讨厌，人家差一点就擦完了，而且马上就要去买菜了，可恨”

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少女无力地仰天长啸，而我唯一能做的事只有道歉。

“真的很抱歉可以的话让我帮你好吗”

“废话，你当然要帮会变这样都是你害的”

我目瞪口呆，但还不忘说出刚刚就发现的事─

“可是，那个┅”

“干嘛想逃跑的话我可不饶你”

“不是的，是红萝葡，我看到了┅”

“你没睡醒吗没看到我在擦地板吗哪来的红萝卜”

她好像没发觉。可是她摔了一咬后，裙子卷起来了。印满一根根红萝葡花样的粉红se 比基尼禸 裤，被我看得一清二楚。

“那个┅在裙子里┅是因为湿掉的关系吗”

“裙子里说什么傻话那种地方哪有什么红┅”

说到这里，好像终于了解我的意思了。她马上闭上嘴，以惊人的气势跳起，脸颊红得像只果，变得老实多了。

“你┅直的┅看到了”

“啊，算是啦”

她的态度突然一变，怒不可遏地竖起中指朝我破口大骂。

“笨蛋大se 狼变态”

“对不起对不起，真不好意思，对了，你在这里工作吗”

“看了就该知道吧我是这里的佣人是来打工的”

“打工的女孩啊，我叫俊彦，高木原俊彦，请多指教”

“高木原俊彦那，那是┅该不会是，高木原家的┅俊彦少爷哇啊怎、怎、怎么办我我我我┅我┅我叫叫青木，园园园园子”

打工的少女全身打颤，简直像千面人一样，表情剧烈地变化着。

“刚才得理不饶人的威势到哪儿去啦名字再说一遍”

“是，是的我是南区模型店的独生女，名叫青木园子，今年十八岁，高中三年级，现在还是chu女，正在找男朋友”

“嗳青木模型店的女儿啊我以前常去你家买塑胶模型。”

“是的我记得，俊彦少爷不记得我吗”

被她一说，我开始试着回忆。青木模型店的老板是个亲切的高个子，每次我去买模型时总是笑脸盈盈，对我说些模型狂才懂的知识，但是我想不起来他有这么个女儿。

“不过，你还真有趣，只问你名字而已，自己就把隐俬 通通说出来了”

“嗳啊，我说了多馀的话，真对不起”

“不，没关系，而且我也看到可爱的红萝葡了”

园子再次满脸通红地拉拉裙摆。

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“哈哈哈，你心里想什么真的都写在脸上。总之，我来帮你擦地板，另外还有哪些要帮忙的吗”

“可是，俊彦┅不是，俊彦少爷，那样不大好┅”

“没关系啦，我也想表示一下我的歉意啊，对了，可以不要加上“少爷”两个字吗”

“可是，这里的人说，一定要加上敬称才行┅”

“谁说的”

“是澄江小姐，她教了我很多┅”

由她来教的话，这女孩一定很辛苦吧我不由得苦笑起来。

“呃，我说了什么不好的话吗”

“不，没有，反正我们赶紧处理完吧，其他还有事的话就告诉我┅”

“那么，我等一下要去金堂九十郎商店买东面，可以的话，请陪我一道去好吗”园子客客气气她说道。

“嗯，当然好，这种差事太轻松了”

“太好了，今天要买的东西很多，我还在烦恼一个人提不动呢”

“那么我刚好可以帮上忙，我们赶快擦完地，去买东西吧”

我们很快地整理完毕，走出家门。

“不过，真的没关系吗俊彦少爷这次是带着未婚妻回来的吧如果不先对她说一声的话┅”

刚走出门，园子就问我茉莉香的事，她一点也没对我和茉莉香的关系起疑。

“茉莉香在睡觉，而且我心情不太畅快，想要找点事做”

“是这样啊，不过对我来说倒相当幸运”

“我也是啊，现在眼前还飞舞着红萝卜呢”

“俊彦少爷”

园子又红着脸发脾气，表情真够丰富的。不知何时，我对叔母的气愤已消失殆尽，心情轻松得满脸洋溢着笑容。

“哈哈哈我们走吧。”

“啊，是”

园子告诉我她要到村落中心地─车站前的杂货店去购置日常用品。在我出生前，站前就仅有一间杂货店，这家“金堂九十郎商店”，不知有何进货途径，陈列的商品从日常杂货到电器用品都很齐全。

通往站前的路，就是前天和茉莉香行经的道路。由家中出发约二十分钟到达，同时，也是我三年前离家的道路。

我们两人出奇地意气相投，行走崎岖的山路，彷佛像健行般轻松。个性爽朗的园子，让我觉得简直像茉莉香的小型版，而且她还很年轻，总是活蹦乱跳的，加上没有高木原家的血缘，从某方面来说可算是逃避现实的最好对象。

走了五分钟后，大概我的态度一直很随和吧，她开始提到奇妙的话题。

“那个┅俊彦少爷可能觉得很刺耳，不过我觉得高木原家中的人，都有点奇怪哪。”

“什么意思”

“嗯，奇怪的地方嘛┅康之先生特别明显，太恶劣了都说一些se情又低级的笑话，还用se 的眼神看我”

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我心想，没办法叔父就是这种人，又回想起园子摔跤的样子，刚才看到的红萝卜，强烈地灼烧在脑中。结果，我是不是和叔父同为一丘之貉

“那个┅我也没资格说他┅”

“俊彦少爷爽朗，容易让人有好感，哎呀，说这种话好害羞┅”

羞涩地低下头的她，马上又抬起头，回到刚才的话题。

“可是，康之先生不一样，怎么说呢好像被他用眼楮强bao的感觉。只要被他盯着看，我就起鸡皮疙瘩，真不敢相信他是静子夫人的老公”

叔父不受欢迎，这是可以想像得到的。园子开始以自已的观点，滔滔不绝地分析起家中人们的特征。

“静子夫人也有高傲爱使唤人的缺点，晋吾少爷总是板着脸，完全搞不懂他，在佣人之中，澄江小姐虽然是美人，但一年到头都很隂 郁，长谷川先生也沉默寡言，感觉好恐怖，唯一最正常的，是小望小姐吧可是，她也不太普通┅”

“什么地方”

“有时会惶恐不安。也许是我多心吧，她好像很怕晋吾少爷。晋吾少爷对她的关爱，似乎到了不正常的程度┅”

我一时犹豫着不知该做何反应，晋吾和小望的关系，简直像我和琴美的翻版。

“还有┅琴美小姐的病，我想那多半只是心病┅”园子的表情瞬时僵硬，极度歉疚地看着我。

“对不起琴美小姐是俊彦少爷的妹妹，我还┅我太不注意了”

她真的没有恶意，但我还是忍不住要讽刺她。

“一句不注意就能了事的话，警察局也可以关门大吉了吧”

“呀，真对不起┅”

要不要破坏这好不容易营造起的轻松气氛，都取决于我的态度。我当然不会那么不识相。

“呵，不要紧，琴美的事也是事实，你的观察真入微。”

多少有点不够圆滑，但我也不管了。过了几分钟，我们来到了目的地。

不毛之地的车站前依旧一片寂寥。说起来在这居民又少又无访客的村中，要找到有生气的地方本就困难。

园子买东西的这段时间，我观赏着附近的风景，这片和三年前一模一样的景象，不只从我懂事时开始，恐怕从更久之前就不曾有所变化吧怀念的风光，同时也给予我心理上的压迫感。它告诉我，自己仍然处于恶梦之中。到现在我对自己身处此地这件事，都还有着梦一般的错觉。我和琴美的这段空白岁月，到底该如何面对

“让您久等了”

明朗的声音，惊醒了我处于梦与现实之间的意识。

“嗯，我来提吧。”

“是，谢谢您”

提起地面下的两个大纸袋后，手部筋骨马上沉甸甸地被向下拉，我不由得皱起眉头。

“哇，这个很重耶”

“就是啊，一个弱女子要把它搬回家是很困难的，提得动吗”

“还好啦，快走吧”

我们踏上来时的路，开始向家里出发。在回家途中与来时正好相反，由我主动向园子开口。

“可是啊，我对你在我家打工倒觉得新鲜。”

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“嗯，有很多原因┅”

我并没有问她身世背景的意图，但她却仰望了一下天空，自己开始说明。

“您应该能够想像，我家的经营每年都是赤字。原来发绪岳村的儿童就很少，开模型店根本是大错特错，老爸纯粹依自己的兴趣开店，购入了一大堆海外的精品玩具，结果都摆在店里，根本卖不掉一个中年人坐在玩具堆中兴奋地把玩，和小学生有什么两样”

园子相当气愤，我却对她父亲的生活方式产生同感。不论是谁，不管到了几岁，都希望还能生活在堆满自己心爱物品的环境之中，这不叫小飞侠情结，而是坚守信念的生活态度。

“是没错，但我想这是他理想的人生┅”

我一说，园子就用力摇头。

“前提是不能为周遭带来麻烦可是我父亲因此背负了大笔债务，我会来打工，也是为了还钱┅”

突然，我脑中浮现叔父那副自鸣得意的奷 笑，难道，债主是康之叔父我再追问她，得到她相当意外似的回问“你怎么知道”

“猜测而已，但是，如果只为了还钱，条件更好的工读机会应该很多吧我的说法也许不太婉转，可是你该不会是被当成债务的抵押才来打工的吧”

“你也这么认为我本来是这么想的”

面容中略带绝望，这女孩轻易就承受了这种古老的习俗吗澄江也一样吧，很奇怪的，发绪岳村的人都有过度因循古代习俗的倾向。

“可是康之先生说，俊彦少爷回来时，要是能令俊彦少爷一见钟情，就能成为高木原家的人，到时候债务才会一笔勾消”

“叔父居然说了那种话”

我吃了一惊，想到他在暗地里使了这些诡计就生气。

“可是，已经没望了，您已经订婚了，康之先生根本没告诉我”

“叔父说的话不要字字句句都当真”

忿忿不平的我，感到叔父说的话中藏着诡诈，＂俊彦回来时＂是指这次的事吗或者只是随便说说不，等一下，他该不会早知我会回来吧

无法释怀的心情，如双手提着的物品般沉重。

终于见到家门了，我松了口气，老实说真是重劳动，以画图为业的我，平日运动不足导致体力衰退，实在费劲。

“还可以吗这里开始我来拿吧”

园子大概看不下去我气喘嘘嘘了吧，二十分钟的行程，提了重物后花了将近一倍的时间，她在途中也数次说要帮我提，但如果让她帮忙的话就不算男子汉了。

“不，我要坚持到底。”

“那么，请拿到仓库吧。”

“什么仓库”

原以为到玄关就没事的我，不由得大叫。

从门口到仓库，大约有三百公尺的距离，好不容易抵达绿洲，又化为海市蜃楼。我体会了这种心情。可是，既然到这里了，就再撑一下吧

奋力提起纸袋时，茉莉香由门中出现，表情充满了怒气，第一句话就对我大吼大叫。

“俊彦你跑哪儿去了”

“去┅去买东西┅”

“太过份了竟然丢下我一个人”

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茉莉香怒不可遏，可是我完全不懂她生气的理由。

“干嘛气冲冲的说想多待几天的人不也是你吗”

“什么，这两件事没关系吧你要我一个人面对那个混帐老头吗自己还厚着脸皮和小女生玩得不亦乐乎”

“你说什么和园子一点关系也没有”

我感觉茉莉香在无理取闹，也忍不住愤慨起来。

“那个┅对不起，是我要俊彦少爷陪我去买东西的，请不要责怪他”

一触即发的场面中，园子插进来打圆场，但只得到反效果，茉莉香像被她触怒似的，开始说出难听的话。

“什么你已经把这位妹妹骗到手啦果然，比起我这种松垮垮的母老虎，年轻幼嫩的小女生占便宜多了”

“住嘴你在说什么鬼话”

“我受够了反正我是没人要的女人”

她撂下一句后，小跑步进屋。园子满怀歉意地向呆了半晌说不出话的我赔罪。

“对不起，害您被她误会┅”

“不，你不要在意”

“可是┅啊，这些东西我来拿就好，您请回房休息。”

“没关系，我和你在一起比较自在。”

看到我强颜欢笑，她也松口气，趁机转变话题。

“是这样吗其实我很怕那座仓库，因为有时候好像会听到奇怪的声音。大概是错觉吧，但是好可怕┅”

是昨晚的声音吗这样有精神的女孩说恐怖，可能真的很可怕吧。我为了不要加深她的恐惧感，决定不说出昨晚的事。

“越认为它可怕，它就越可怕，不去想就没事了。”

“一点也没错，我也这么认为”

本来说话越来越小声了，现在似乎又有了勇气。

我特意装得开朗，催她前往仓库。

仓库中充满铁锈臭味的湿气，停滞的空气中，徵微飘着异味的臭气，是什么味道呢我抽抽鼻子，拼命忍住喷嚏，布满灰尘的仓库中，有臭味是正常的吗总之，我在脑中先搁置臭味的事，照园子所说的摆放物品。

“谢谢您，真的感谢您的帮忙”围子向我鞠躬。

“这点小事不算┅唉哟”

我只想摆个谱而已，谁知脚一伸，就碰倒了园子，让她跌了个四脚朝天。