禸 廷组建，不过迟早而已。这盘棋，早已没有回转余地。他如此应对，亦是釜底抽薪，且看谁人笑到最后。

“您要促成此事？”管旭惊疑。这还是世子头一次，与公子成、太尉府同一政见。

“不过送个顺水人情，来日回报百倍于此。”

怎么个百倍法，管旭沉下心来，静静琢磨。同样在掂量此事的，还有后头马背上几人。

“都说公子成此举是为讨好文王。二弟以为如何？”

被姜楠点名，一直安静听他与张琛说话的姜昱，笔直的眉毛微微蹙起。“文王宠爱公子成远胜周太子。若然真是他邀宠，绝非小事一桩。莫不然，何以讨好得了君上。”

“不是说公子成诚孝？连禸 宮事都考量周全。”

“当真如此，单只为表诚孝，太后千秋宴上，公子成岂会被上头两位抢了风头。”

听他这般剖析，两人方才慎重起来。

马车又行几日，终是到了麓山脚下。小县城人丁不旺，景致却是极美。依山傍水，整个县城拢在霞光之中，傍晚时分炊烟袅袅，安宁祥和。

“小姐，这便是麓山么？没想象中来得热闹。”

离官学招收学子尚有几日，她们一行算是来得较早。客栈里还有大半屋舍无人入住。听掌柜的说，惯例的，再过两日，这条街上七八家客栈便会人满为患。那时候，真是一屋难求的。实在不成，也有学子借宿山脚下寺庙，还能图个清净。

跟着世子一行，自然不会住前堂那些个厢房。却是在后面挑了间独院儿，一日三餐都有跑堂的小厮送到门口。

两位姑娘住了西边的芜房，这会儿才被放出来的绿芙，面上很是失望。“还以为麓山这样响亮的名声，总该是处宝地，游人如织。”

七姑娘自个儿推开窗屉，莞尔笑道，“时令已过。五月韵华满山，遍山妖娆。到了六月，花期不在，便该池亭里赏鱼。麓山北面的小潺涧，便是个好去处。得空问问二哥哥，若是能成，出去游玩番倒也应景。”

说到玩乐，屋子里便喧嚷开来。绿芙被关得怕了，一个劲儿说好话，求她去央了二爷，务必通融通融。春英笑着收拾箱笼，听姑娘说起麓山风光，也是向往得紧。

因着晚上待屋里闷热，各人便到院子里乘凉。几位爷摆了酒席，在香樟树下畅饮。只世子依旧捧了茶盏，偶尔被几人请教学问，难得有耐性指点一二。

姑娘们聚在葡萄架下，一边打扇子，一边听丫头讲各自家乡稀罕事儿。

本还说得好好儿的，轮到绿芙，这丫头讲到兴头上，话题一拐弯儿，说起村东口几里外，那口一眼望不到底，绿油油的深潭水。

“那都是邻村的传闻了。说是里头沉了好几个浸猪笼的招弟。都是没等到郎君，在外头有了相好的，被村里人发现，连同姘头一并处了俬 刑。还有人说在水潭边捡到一截儿艳红红的头绳。说拾了小衣、绢帕的也有。”

这丫头少根筋，嘴里念叨着水潭，竟没联想到半路上主仆三人到过的那汪亮堂堂，被世子暗指沉了腐尸的潭水。这会儿她是人多胆儿也肥，倒把一旁七姑娘和春英膈应得浑身直起鸡皮疙瘩，背脊都毛毛的。

同一院落里，这边丫头们挤作一团，听得津津有味。既害怕，又有些舍不得丢开这热闹。

那厢顾衍留意她动静，见她那小身板儿不自觉又躬成了虾米，幽暗的眸子隐约带笑。垂眸吃上口茶，男子微微挪了挪身，此处刚好将她身影收入眼底。姿态比方才更加从容。