九月初五，恰逢立秋。常言道秋高气爽，正是暑威消退的时候。

翠屏山半山腰，石板砌成的栈道上，只见一男子身形昂藏，不疾不徐，雍容迈着步子。身后跟着个小小的身影，拎着鹅黄华美的裙裾，起初还兴奋得蹦蹦跳跳，走出不过几里路，已是落落踏踏，娇喘吁吁。

他也不伸手搀扶一把，只眼梢时刻留心她脚下。见她走得艰难，抬头遥望一眼望不到尽头的山道，眼中隐隐带了抹算计。

“若然支撑不住，虎跃峡飞瀑也不是非看不可。山顶佛光亦不足为奇。你本不信佛，何来的可惜。”

她掏出绢帕，秀气抹一抹额头的汗水。小脸儿红扑扑，眼眸却格外明亮，微微恼怒瞪着眼前这人。世子是习武之人，根基远比她雄厚。这人自个儿从容洒然着，一派闲雅站着说风凉话。这哪里是好心劝慰，分明是惹她着恼。马车里那样好耐性与她描摹山里的好光景，只叫她听得心驰神往，这会儿好容易上了半山腰，岂有半途而废的道理？

明知他拐着弯儿的激她，偏还不肯服输。小鼻子哼哼两下，气势汹汹，迈步越过了他。“谁说支撑不住，世子您甭小看了人。”一边儿深深吸气，一边儿絮叨着，像是给自个儿鼓劲。

“若非幼时爬花树，险些失了足，被二哥哥暴怒着惩治一番，之后被看管太严，如今身子骨也是千锤百炼的，当可更争气才对。”

他抬步护在她身后，眼中闪过丝讶然。小丫头文静的性子，幼时居然这样淘气？凉薄的唇不禁勾起，按她那说法，在自家院子里上蹿下跳，便是千锤百炼了？这姑娘给自己脸上贴金，倒是不遗余力。

他已然察觉，她在他跟前，似不肯被小瞧。不论读书或是其他，都不乐意他将她作了半大孩童看待。这样的心思，他岂会不懂？

他不是温情脉脉，好相与之人。可遇了她，往往容易软下心肠，多出几分怜爱来。

脚步跨得大一些，一步登上两级石阶，追上她步子，面不改se 执起她小手。翻手将她握在手心，他目不斜视，只侧脸轮廓映着光，分外柔和。

“何以这般淘气？”

如今只他两人，便是被他在外头拉拉扯扯，她也能勉强适应得过来。春英与一干随扈被留在山下。世子登山，气派得很。整个儿翠屏山今儿算是封了山的。除了当地猎户走小道上山，寻常进山的路口，早被周大人带人给截断了。

他这样兴师动众，她奇怪自个儿心头除了偷着乐，好似颇有些“近墨者黑”，被他给带坏了，不觉仗势有何不妥。跟这人相处日久，对他骨子里倨傲，行事但凭喜好，越发习以为常。

这会儿再看世子面上一派清华，袖口底下却揉捏着她小手，拇指不规矩摩挲她手背，得寸进尺占她便宜。她偏头瞥他一眼，羞红着脸，无端就觉得：世子此刻真是道貌岸然……

手心被他挠得发痒，她缩一缩手，嘤嘤哼哼两声，软绵绵的调子，听进他耳朵，越发觉得有趣。

“那会儿爬树也不全是淘气。太太新给的纸鸢被风刮到枝桠上，棉线缠在上头取不下来。于是爬上去亲自给摘下来。”趁他留心她说话，她忽而挣脱他大手，掩饰着比划一番，“诺，都说是花树，只这般高，摔下来至多叫一声疼，不会真就有个三长两短。”说罢小手赶忙拎起裙裾，方才被他挠得手心痒痒，那感觉丝丝绕绕，不知为何，竟叫她想起“撩拨”这词儿……

看她有意挣脱他掌控，他眸子一眯，瞧她羞答答的模样，这才作罢。转眼望着头顶隐没在苍翠山林间，蜿蜒曲折的山路，神情中复又是惯来的老神在在，深谋诡算了。