宮女也得看脸蛋儿，挑身段儿。摸筋骨，验清白。七姑娘被领到一处开阔的园子里，一眼瞧见早到的殷姑娘与冉姑娘，并着被分派到东市口的五姑娘，三人站一块儿有说有笑。

七姑娘失约在前，受殷姑娘冷脸，那是必然。好说歹说，才哄了人鼻子朝天轻哼一声。寻常冷冰冰的殷姑娘，这时候颇有几分闹别扭的小孩子脾气。

“照我说那骡子车瞧着新鲜，没顶没盖，能满满当当装十几个人。可惜没让坐。”冉姑娘瞧着那载良家子入宮的骡车，觉着比早腻了味儿的马车得趣儿。

“堂堂将军府的小姐，能叫你坐骡车上招摇过市？”殷姑娘嗤之以鼻。下等人坐的玩意儿，她是瞧不上眼。

七姑娘笑看两人斗嘴，没多会儿，便见远处游廊底下，当先一高髻华服的女官，领着身后翠绿襦裙的姑姑跟几个布衣的小太监，一行人径直往园子里来。越看越觉那女官有几分面善，瞧得真切了，七姑娘嘴角止不住勾起来，心里窃窃欢喜。

宮里有句老话，“新入宮的宮女，主子好伺候，姑姑不好伺候。”说的便是这新宮女进宮，最要紧，便是讨好管事的姑姑。莫不然，还没等爬到主子跟前得宠的位置，早被收拾得服服帖帖，没了脾气了。

这会儿瞧清来人是女学里旧识，与她颇有些交情的付女官，七姑娘原先还紧绷的弦，霎时便松缓下来，少了许多顾虑。

此处能识得这位女官大人的，除了七姑娘，便是同样三不五时，到静室里“挨罚”的冉姑娘。只冉青这会儿，却是震惊莫名。付女官因着开罪了公子成，早年便被去了要职，再未掌权。怎地今次却是这位女官大人，做了小选的主事？

眼睛偷偷往身旁七姑娘身上瞄去，目光落在她臻静温婉的侧脸上，渐渐便回过味儿来。此次能遇上付女官，多多少少总能得她些照应，只怕是沾了七姑娘的光了。

女官大人到了，先前还忙活着攀谈结交的，立时做了鸟兽散。规规矩矩列了队，等着公公唤了名儿，被姑姑领着去后殿验身。

付女官一身宝蓝的锦绣女官袍，本就大气的五官，刻意端着脸，尤其显得端庄肃然。眼波扫过底下偷眼瞧她的七姑娘，眼里极快露出抹和善。两年未见，七姑娘出落得越发讨人喜欢。难怪那位爷处心积虑，为着今届小选，煞费了苦心。

得付女官暗中看顾，之后小选出乎意料的顺遂。各地女学里出来的姑娘，无一例外被留了牌子。余下的，却是沙子里淘金子，十个里面也未必能挑得出一个。便是如此，今次新选入的宮女，还是堪堪过了两百之数。

有些门路的，都晓得之后那场女官试才是重头戏。两百号人里只十个名额，可想而知，从进宮这刻起，明里暗里的争斗，便接踵而至了。