腊月二十六文王封笔，紧跟着各司也陆陆续续休了假。不用去府衙，七姑娘好容易逮着机会，连着好几日，舒舒服服睡了个饱足。

除夕夜，宮中设宴。一班重臣需得进宮向文王参礼贺拜，这回七姑娘什么也不乐意同去，脑袋摇得拨浪鼓似的。他也就不多勉强。加之除夕需得守岁，平日打着歇府衙的幌子，多歇在她这处。实则国公府上又岂会查不出，他不过稀罕这丫头，跟家里打马虎眼儿。如今遇上年节，于情于理，这一晚都该回府上，用一顿团圆饭。既回了府，更没有正与家人守岁，守着守着便走人的道理。

想她进宮不自在，宴席过后若她独自家去，反倒显得冷清。倒不如放她在家里，得姜昱相伴，倒能过个舒心快活的年节。

于今岁年节，七姑娘便与姜二爷一同过。本一家人，吩咐小厨房整治一桌子饭食，少了那些个中看不中用的讲究，宴席也就尤其温馨合胃口。

七姑娘给姜昱夹一筷子她亲手捣的年糕，头一回学着做，怕做得不好，心头忐忑。托着下巴，眼珠子一眨不眨，瞅着他直打量。

姜昱坐在张灯结彩，贴五福窗花的前厅里，望着屋里黄橙橙，熏得暖融融的厅堂，身旁她清亮而期待的注目，他举箸送到嘴边，尝一口，冲她点一点头，“头一回能做成这样，味道纯正，酥软粘糯，算得不错。”

她便笑起来，眉眼弯弯，嘴角牵起两个甜甜的酒窝。如幼时般，每一次得了他夸奖，从没有变过。

姜昱浮现出一抹柔和，伸筷子也替她夹了块儿炸得金灿灿，膨酥酥，面儿上裹了层麻糖的年糕。便这时候也不忘提醒，“用一块儿，夜里沾染甜腻太过，坏牙口。”

她一口送进嘴里，专心致志品尝自个儿的手艺，含糊应承他。这情形，不禁让他想起，彼时他每回自官学下学，路上给她带了各式零嘴儿，她也这般，嘟着胀鼓鼓的腮帮子，一头忙着尝鲜，一头忙着搭理他。多少年过去，依旧还这副模样。当着相熟的人跟前，不耐烦应付老祖宗留下的规矩，换了人前，又乖巧听话得很。

姜昱无声笑了笑，她不时给他夹菜，扬起下巴催他快用，他也就顺了她意。

用过饭，她拉他到院子里点祈福用的花灯。那灯笼只半人高，竹篾编的框架，灯面儿用最糙的树皮纸糊的。分量轻，受热便轻飘飘升腾起来，夜里风不大，颠簸几下便顺顺当当腾了空。

她伸长脖子，目光追着福灯，默默许愿。姜昱看她一张小脸，因着暖和，衬着脖子上一圈儿毛茸茸，雪白的围脖子，嫣然秀美。开口问道，“许的何愿望？”

她小手捧在嘴边，呵一口热气。“还不跟往年一个样子，祈愿家中人人安好，无病无灾。”末了她在心里添一句，那人也要安好才。

跟在七姑娘身边儿的老人都知道，守岁这习俗，自家姑娘指望不上的。果不其然，子时方过，姑娘已打着呵欠，横竖坐不住，埋着脑袋自顾眯瞪起来。

“二爷，您看这……”春英在一旁隐隐护着姑娘，就怕她坐不稳，冷不丁摔了下地。别如今只当着二爷跟前，便在家中那会儿，大人跟太太见了姑娘这副经不住打熬的模样，也笑着摆手，命人扶她回房。