“大人。”她清亮，微微带着急切的回应，自后方传来。他毫不迟疑，眼波又快又准，即刻锁住她立身之处。

起初是一双白生生的小手，吃力探出来，尝试着向两边儿分拨。渐渐的，旁人受不住他格外锋锐的注视，怯生生，因着人挤人，脚下不方便挪步，只得屏息却步，勉强侧身，让出条道儿来。

她微微弓着腰，钻出来，肩头的披风经了左右推挤，领口歪斜挂在身上。待得站到他面前，她神情颇有几分狼狈。脂粉不施的小脸上，红扑扑，被挤得够呛。鬓发毛毛躁躁，她抬手抚一抚，尴尬对上他视线，一手还不忘拉拽身后，被冉青不当心踩在脚下的衣摆。

“下官在此。”

这句话本该与方才那句吱应，一并回了他。可她不知为何，见他于众目睽睽之下，独自御马，来寻她的身影，她想要端端正正站在他跟前，当着所有人面儿，回应他的呼喊。

怕给他丢人，她抿唇，埋头打理一番。再抬头，已是笑容妍妍。唯有她眼中不大确定的忐忑，泄露了她此时脑中纷乱的心绪，与心头的不平静。

他目不转睛端看她。无人知晓，方才一时寻她不着，他心头骤然迸发的隂 戾，竟疑心先前一应布置，走漏了风声，以致她生出意外。

直到此刻看她安然无恙，他悬着的心，方落回原处。

“大人？”高台上异常沉寂。她十指相扣，小心翼翼开口唤他。猜到他前来，是为寻她。却猜不出他会唤她“姜氏阿瑗”。

他当众唤她闺名，已是僭越礼制。他接下来欲要如何，她脑子一片空白，丝毫没有头绪。

他端坐马上，望着她此刻夹在人群当中，凸显得隔外娇小的身形，不觉便皱了眉。加之鼻尖嗅到陌生的脂粉味儿，更是不喜。

凤目一扫，他抬眼，就着坐在马上的姿势，略微偏转过身，面向她，将缰绳交到一只手上。

“踏上去。”他眼神示意她登上身前雕花镂空的围栏。她随他瞅一眼，有些不可置信。他竟教她当着这许多王畿子弟跟前，干出这等有违女子淑仪之事。

“阿瑗，踏上去。”他眼中带着鼓舞，脑子里却浮现出，当初她邀他一道剪花枝，想要讨他的谅解。因她身量不足，够不着，便一脚榻上廊下的石墩，鼓足勇气，奋然一跃。

便是她那么一往无前的一跃，还带着点儿赌气的意味在里头，她眼中决然的勇气，轻易便触动了他。自那一刻起，他从未想过对她放手。即便她年岁尚幼，他对她的肖想，他自嘲，且生出些不耻。

踏上去？她小手攀上凭栏，思前顾后，犹犹豫豫。她抬头看进他眼里，他的眸子这样深，这样沉。有她看不懂的期许，亦有她熟悉的温软。

他在耐着性子等她。她忽而想明白，若说围场之中，还有一人值得她全心信赖，除他之外，再不作他想。

于是她提着裙摆，脚下踩着亮蹭蹭的小鹿靴，笨手笨脚攀附上去。甫一抬眼，这才发觉，她的视线，仅比他骑在马上的身量，约莫高出半头。

冉姑娘体贴的在身后护着她，她觉着自个儿此时的仪态，定然跟弓腰的虾米一般，难堪又滑稽，真是丢人。正臊得慌，却听他柔声哄道，“抱紧，仔细脚下。”

他突如其来吩咐一句，她还没醒过味儿来，便被他策马上前，自她腋下，一把抄了她，将她整个人高举过围栏。

她吓得惊呼一声，再不用他嘱咐，自觉地，双臂紧紧搂住他脖子。怎么也没有想到，这人打的竟是这样的算盘。

一瞬间，她脑子里乱做一团。他这般大胆而随性的行径，朗朗天光底下，对她又搂又抱。今日过后，燕京该怎么传他，又怎么传她？

心里虽有难安，可她骗不过自个儿，他这般无遮无掩，不容错辨的举动，虽则大胆之极，却也彰显出他坚韧不容动摇的决心。

她眼睛湿漉漉的，怔怔看他，有些说不出话。他仿佛能体会她心头澎湃，将她侧身安放在身前，轻抚她背心。

她好像听见他低声宽慰，“卿卿休怕。”

她突然觉得，眼眶湿了，心也跟着湿了。心潮起伏间，五指紧紧揪住他大氅，对他，她舍不得松手。即便顶着再多人瞩目，即便成为众矢之的，为他，也值得。只因他一直在她身旁，诸般艰难，与她共度。她所承受的，他只会替她分担更多。

“坐好。”他叮嘱，带她策马向来时那处奔去。

她视线被他迎风招展的氅衣遮挡住大半，他一手把持缰绳，一手从她身后绕过，将她整个人圈在身前，安稳而妥当。像每一次她骑马累了，他便载她缓缓行在土埂路上，闲适赏看田地里，农人忙活农耕时的情景。那时的随意，比照此刻的亲近，近乎相差无几。

马上难免颠簸，一摇一摆，她半依在他胸前，感受着周遭无声的窥视。趁前方还有几步路远，她沙哑着嗓子，话里带着分明的忧虑。