可惜母子两个，在这事儿上，看重的不一致。国公夫人求的是门第、富贵。他说的几个，要么是刚入仕，在朝堂上，崭露头角都算不上。要么是行武之人，不擅舞文弄墨。然则时下最是讲求名士风流，这等莽夫，国公夫人哪里看得上眼。

于是这事儿便拖着，许氏自个儿也犹豫不决。之前甚而有顾氏族老主张，何不送四姑娘入宮。若非那人冷了脸，四姑娘这亲事，更是坎坷。

七姑娘想想，生在这样的人家，有许氏这般重家世的母亲。再加上如他一般，心机深不可测，连带拖累家中姊妹的兄长。四姑娘也算可怜。

堂堂贵女，竟被家妓放在嘴上胡言乱语，难怪她气成这般。

“我已命人各打她两个二十藤仗，撵出府去。这事儿陈夫人也是知道的。”到底是养在高门，四姑娘动怒，丝毫不手软。回禀陈夫人，也不过是看在三爷的脸面上。

“该当如此。”七姑娘握了她手，轻拍两下，安抚着认同。

还好，那人从未给她招惹这起子烦心事。如今看顾臻，她觉得“一饭夫人”这名头，也不是那么令人尴尬难为情了。

好容易哄好了人，正与她说话呢，便见四姑娘眼神儿直直越过她肩头，木噔噔瞧着被她撂下的针线活儿，喁喁自语。

“嫂嫂这是给阿兄纳鞋底儿？”说着便又陷入了沉思。

这事儿过去不足半月，四姑娘再次登门。一见她，便是一副欲言又止的模样，眼见是心事更重了。愁苦的小脸上，隐隐透着几分焦躁难安。

许是憋得太久，又怕再不说往后再没了机会。顾臻两手绞着绢帕，揉来揉去。涨红了小脸，犹豫许久，这才声若蚊蝇，支支吾吾开了口。

“嫂嫂，你说这人的名儿，传来传去，外人终究是外人，其人好坏，就没有被冤枉的时候？即便早年名声不大好，之后改过，也不能总以老眼光看人不是？”

七姑娘一听这话颇有名堂，画儿也不描了。搁下笔，净手拉她坐下，将她上上下下，仔细打量个遍。

半晌，温和浅笑道，“是这个理儿，不能一***将人打死了。可这也需分人看。若然四妹妹不嫌弃，我倒是好奇，你嘴里那早年名声不大好之人，如今改过了不曾？又是缘何犯了悠悠众口？哪家的小姐？”

七姑娘心知肚明，顾臻此时与她说起，必不是京中的娇娇。只看她俏脸绯红，整一副羞答答的别扭样子，便知存在心底多日的谜底，今儿许会闹个明白。

秋宴过后啊……这时机，不由她不多想。

姑嫂两个，一个是有求于人，一个是成竹在胸。高下立判。果然，一听世子妃仿佛“误会”了，四姑娘哪里还坐得住。再顾不上卖关子，吞吞吐吐许久，终是嘀咕出个人名儿来。只叫七姑娘倏尔一滞，始料不及。