许氏也难得抬头正眼瞧了瞧七姑娘。这一眼，看得七姑娘耳根都红了。

在船上只他与她两个主子，说话也就随意了些。如今这么不经意的一开口，倒像是她与他多恩爱黏糊似的，还当他母亲跟前，确有几分难为情了。

诜哥儿在一旁瞅瞅这个，再瞧瞧那个，总算发觉屋里少了一人。这些时日，****陪他耍玩那人，哪儿去了？

“爹爹？”小娃娃盘腿儿坐在，仰起胖乎乎的脸蛋儿，虎头虎脑问他娘亲。

国公夫人更是欢喜，将他抱腿上坐着，亲亲他面颊。

“瞧瞧，瞧瞧，这还晓得说的是哪个。”

下首侧夫人曹氏应声附和，陈氏只矜持牵起个笑，寻空向七姑娘递去个和善的眼神。

赵国公带着顾三爷进门那会儿，便见满堂和乐融融，尤其见得诜哥儿高高撅着屁股，被许氏逗得在炕上爬来爬去追鞠丸，国公大人威严方正的脸上，不觉便柔和几分。

人都说隔代亲，隔代亲，国公大人对着好容易盼来的嫡长孙，比那不服管教的嫡子，可是慈祥得多。

七姑娘规规矩矩，随众人起身福礼。顺带瞄了眼赵国公身后，越发显出福相，连裘衣都快遮不住肚腩的顾三爷。

这位顾三爷因常年在族中担了要职，油水多，且无需像那人一般，时刻肩负整个一族的前程，自然吃得香、睡得好，上头还有赵国公护着，日子过得逍遥又自在。在外还能仰仗那人的鼻息，多的是人拉拢巴结，于是这身形也跟他那脸面一般，越发的见风长。

“他人可是去了宮中？”

七姑娘不妨国公大人甫一落座便是询问那人的去向，赶忙正se 应“是。”

赵国公轻哼一声，想起当日家中几封接连催他回京的密函，竟是被他轻描淡写“儿子省得”，三言两语敷衍了事，继而带着世子妃与大子又避去了江南。赵国公心里这口气便不顺。

好在国公大人为人刚正，颇有风度，因熟知那人脾气，倒未因此迁怒七姑娘。

直到屋里的更漏指向酉时过半，赵国公放下茶盏，命人摆饭。

许氏斜他一眼，对赵国公如此准时叫人摆饭，也不多等世子片刻，有些个不满。只到底还记着自个儿身份，没吭声，转头对着诜哥儿，才又恢复了和蔼可亲。

**

甘泉殿禸 ，怀王并未让来人久等，径直宣他入殿。

君臣两个寒暄了几句场面话，彼此皆心知肚明，出巡不过是暗中布防，威慑朱家的幌子，这趟差事无需回禀，早已尘埃落定，圆满得很。

“爱卿这趟办差辛苦了。”怀王赐座，绝口不提秦王进献一事，仿佛压根儿没听刘高承禀。

怀王不提，等的便是他开口。

果然，他一提秦王，怀王便大嘉赞赏，还忆起公子丹尚未离京就藩时，兄弟几个聚在一起吃酒的旧事。便是连险些谋逆，被先王流放的公子成，怀王也丝毫没有避讳。

座下那人洗耳恭听，微敛的双眸，微微闪了闪。心知怀王如此，必不会无的放失，今日提起公子成，怕是别有深意。

遂静下心来，十足耐心，静观其变。

案上的酒盏他碰也没碰，只偶尔吃一口热茶，手抚在膝上，掌心触着她专程叮嘱也备上的毛毯，心口有刹那温软。