郭弘磊心里一暖，剑眉星目舒展，谁知对方接着又道：

“不过才十七岁，却已是一家之主，真是够难为你的。”

郭弘磊顿时挑眉，趁机问：“你也不过才十六岁，不也日夜艹 劳？一直忘了问，你每天晚上躲着写写画画，究竟是在做什么？”

“谁躲着了？我光明正大的！快吃面，我等着呢。”姜玉姝略一思索，郑重告知：“自启程以来，我一直详细记录北上沿途的见闻，风土人情、山水植物动物等等，供闲暇时解闷，或是供年老时忆苦思甜。”

只要与裴文沣无关即可……郭弘磊吃了口面，欣然道：“如此听来，姑娘大可著书传世了。”

“编书？唉哟，这万万不敢当。”姜玉姝枕着手肘，昏头涨脑，喃喃说：“小女子才疏学浅，没得丢人现眼。”

郭弘磊却颇有兴致，承诺道：“怕甚？你先把见闻记清楚，等抵达西苍，我找人帮你印书！到时既能赠给亲友，也便于自己翻阅，两全其美。”

不消片刻，他略尝几口后，便硬扶起妻子，不由分说，恨不能把食物给她灌下去！

“六个馒头的口粮，你总是分给三弟和四弟，其实不必的。”郭弘磊目光深邃，“有我暗中照顾弟弟足矣。”

姜玉姝梗着脖子吞咽，唏嘘道：“三弟天生病弱，四弟却是迅速从胖墩墩变得黑瘦，我看着简直害怕，才匀给他们一些。”

郭弘磊再度叹息，正欲开口，却听房门“嘭”地被撞开：

“哟？”刚挨了婆婆训斥的王巧珍迈进门槛，两个丫鬟跟随。她一肚子气，淡淡问：“你们还聊着呢？”

姜玉姝会意，立刻说：“我吃好了，你歇着去吧，明儿早起赶路。”

“唔。”郭弘磊也明白，当即笨拙收拾碗筷，拎起食盒说：“不打扰了。”

姜玉姝挥了挥手，“明天见。”

郭弘磊颔首离去。

王巧珍踢掉布鞋，忿忿倒在榻上，咬牙切齿。

次日·清晨

经婆婆管教后，王巧珍不敢再抱怨不休。她端坐，抱着儿子，占了小半板车，忧愁说：“唉，煜儿昨晚也发热了，哭哭闹闹，真叫人发愁。”

姜玉姝突发高热，幸而及时服药，大汗淋漓后便好转许多，但仍未痊愈。她站在板车旁，叮嘱道：“发热要多喝水。煜儿年幼体弱，寺里师父送的药丸按时喂他吃，会康复的。”

“二嫂身体不适，快上去坐着，我咳、咳咳我走路。”郭弘哲主动让座。昨日一场倾盆大雨，冻得他心疾复发。

姜玉姝忙摇头，“不用了，你病成这样，怎么走得动！”

王氏靠着包袱，状似入眠，实则闭目养神。

下一瞬，郭弘磊疾步近前，皱眉道：“快上去坐好！咱们赶着去六里外的驿所领干粮。”说完，他屈指敲击车板，沉声说：“既然嫂子无需再躺着养伤，还请挪一挪，让您弟媳妇坐坐，她生病了。”

王巧珍笑脸一僵，众目睽睽之下，慢吞吞地挪了挪，“这是自然。”

“咳咳。”王氏睁开眼睛，招手道：“玉姝，还愣着干什么？上来罢。”

想当初，你们走不动，我尽心尽力地弄了板车来；如今我病了，你们却——姜玉姝低着头，正失望间，猛地被丈夫握着胳膊拎上板车，唬了一跳。

“坐稳。”郭弘磊轻轻一按妻子脑袋，耳语嘱咐：“你转过来，避开风，当心又着凉。”

“……嗯。”刹那间，姜玉姝满腔的失望委屈感奇异消散了。她惆怅叹息，莫名黯然，惴惴不安，暗忖：

姜大姑娘心有所属，牵念着表哥，以死明志，可悲可怜。

她自缢，躯体和身份都被我占了。

其实，我是个强/盗，蒙骗了所有人。