烟斗钱说到此处，早有人议论纷纷，都不知道这事，都大加疑虑。心想烟斗钱不知使了什么手段，让小娃儿答应嫁女给他家五十岁的老三。何况小娃儿家的闺女，才十二岁，这短命的小娃儿，不会打起了幺妹的主意，用她来换好处吧？

众人想，都朝小娃儿望去。小娃儿灰头土脸地将脑袋耷拉在肩膀上，面对这么多人，他头回感到害怕。从前搬月亮家的时候，他都没这么害怕过，大不了走了之，可如今不同了，他还要保住自己的孩子、孙子。

小娃儿奄奄息的直视地面，希望这刻早点过去。

又听烟斗钱高声喝道：“对这样的人，你们说该怎么处置？”

此言出，众人都不敢发话了，顿时变得鸦雀无声。烟斗钱见众人颤颤兢兢的样子，冷笑声道：“没叫你们说话的时候，你们都不得了，现在让你们帮我出个主意，你们却变成哑巴了。”

当中跳出人，也拿着烟斗，身材却没烟斗钱这般高大。他两眼小如鼠眼，闪着金光，穿着破旧衣服，花白胡子连着整个毛发，显然年龄不在烟斗钱之下。

烟斗钱见他走出群，不禁将眼睛注视到他的身上，他从来没在线天见过此人，他到底是谁？

烟斗钱疑惑之间，便见家丁走到他跟前附耳低言了几句。

烟斗钱凭凭点首，微微笑，屏退家丁，朝花白胡子的老者抱拳道：“胡二哥，你来了，怎么也不通知我声？”

被叫着胡二哥的老者将烟斗在手中舞，朗声道：“谁不知道线天你老弟是个大忙人，怎么敢随便叨扰你。”

烟斗钱明显感觉到来者不善，或许胡二哥来，是要他将幺妹家放了，或许是为了别的事而来。

烟斗钱压住心中的顾虑，继续笑着，朝家丁喝道：“搓条凳子来，给胡二哥坐。现在处理急事，也只得委屈胡二哥了。”

胡二哥听罢，连忙抱拳道：“老弟，等你处理完事，小哥喂来求你的点事。我先在这坐会，等你料理。”

烟斗钱更加疑惑，这老头到底何事来找我？

烟斗钱见家丁搓了凳子给胡二哥坐了，便又道：“大伙说说，今晚的事该怎么处理？”

众人吓得面面相觑，他们谁都不敢说，要是说出来，不但得罪小娃儿家，说不定还会牵连到自己。要是今后自家有人犯了事，不也要受到这样的惩罚？

烟斗钱见众人都相互推脱，冷笑声道：“平时我烟斗钱对大家都不薄吧？”

烟斗钱说完，朝站在前面的老黄望了眼，吓得老黄直点头道：“钱叔对我，就像对待亲儿子样。”

烟斗钱进步，朝老黄喝道：“那你说，今晚之事，怎么处理？”

老黄后退几步，结结巴巴地不敢说出半个字。

小娃儿看不过去了，挣着绳子，朝老黄喝道：“老黄，你尽管说出来，我们家人都不怪你。大不了死，死又何惧？”

六

小娃儿此时意识到，无论怎么跟烟斗钱讲理，都讲不过去。他后悔当初说烟斗钱的九个孩子都看了鲁班书，更后悔自己的口无遮拦。要不是这样，就不会有今晚的事。他也没想到，将幺妹逃走的事告诉了烟斗钱，还会落得这样的下场。

小娃儿暗自叹息声，心想线天里，烟斗钱就是王法，烟斗钱的理才是真正的理。他望着胆颤心惊的众人，迟早他们也会有这么天，他们怎么敢乱说半个字？

小娃儿终于明白了，在线天，只有烟斗钱说话的份，其余的人都只能听。可他，明白得也太晚了。

烟斗钱听着小娃儿的话，微微笑，走到他的跟前道：“小娃儿，你说这话，分明是不把我烟斗钱当亲家。现在咱们结了秦晋，儿女婚姻之家，怎么随随便便说死不死的。你们做出这样的事，我心里也有不忍，但你们要公然和我作对，我又不得不大义灭亲。”

他说到这几个字上，早吓得小娃儿全家全身发抖。只有幺妹，感到懊悔，感到对不住她的娘高脚j。在那个家里，她只觉得高脚j对她最亲，至少她不会像她的父亲、哥哥那般没有人情味。

幺妹没有颤抖，也没有说半个字，直直的用眼睛望着小娃儿。小娃儿觉得有股灼热的光芒，烧着自己的禸 心，始终不敢去望幺妹眼。

过了片刻，便听得片声的哭声响起，只见几个家丁，押着小娃儿家里的媳妇、孙子，来到烟斗钱家的院子。他们都被绳子捆着，有的蓬头垢面，衣衫不整。更有闷窦他媳妇，被伙不知廉耻的家丁，故意用绳子将她胸前之物勒起，露出两个洁白而又在火把的光照下显得有些发黑的馒头。灯火的掩映下，就像金子发着耀眼的光芒样，惹人喜欢。

众人朝押着的闷窦媳妇望了眼，咽了口唾沫。心想闷窦虽长得般，却娶了个娇滴滴的媳妇。平时见他媳妇长得般，今夜见，却长得水灵灵的，令人浮想联翩。

烟斗钱晃眼瞅了眼闷窦的媳妇，心里惊，眼睛发出异样的光芒。他转过身去，朝家丁喝道：“狗奴才，我要你们好好请亲家的媳妇孙子们来，你们却……。”

几个家丁被吓得双膝弯，跪倒在地，朝烟斗钱磕头讨饶道：“老爷，小的们都依照九小老爷的吩咐，将人捉了来。小的们不敢违抗，还请老爷饶恕了我们。”

烟斗钱捻着胡须，抽了口烟，心想这小蹄子倒让老九抢了先。转念又想，我如今没了他家的财产，让他家在我家里做事，以后与那小娘们相处的机会，不更多了几分？老九啊老九，你怎么能抢在爹的前头？等这事过，我便打发你回去。

烟斗钱忖了忖，又朝闷窦媳妇望了眼。众人有几分明白他的意思了，看来小娃儿家，又要沦为他家的家丁了。

闷窦和属牛见儿子、老婆被绑了来，吓得直叫唤她们的名字，挣着捆着他们的绳子，大骂幺妹。什么难听的，不堪入耳的话，都往幺妹骂去。

六

闷窦见自己媳妇弄得全身几乎只剩下肚兜遮体，大骂不已。又见她满面泪痕，火光下，映着脖子上的几处淤青，闷窦不敢再多想，眼中爆出凶光。即便他爆出凶光，但他还是不说半个字。

只有烟斗钱，见了闷窦媳妇，突然发了慈善的心，拉长嗓音道：“这件事，你们大家不说怎么办，那就由我来说怎么处理这件事。”

众人听得此言，都寂静下来。

烟斗钱将烟杆端起，猛抽了口，吐出烟圈，见烟雾腾腾，望空升去，良久才道：“这件事，我不再追究，不过有点，从今以后，小娃儿家，都要留在我府上，为我看门护院。他家的财产，全部没收。”

众人听，心想早知道你会这样说。但依烟斗钱的脾气，是要将小娃儿活剥的，也会将幺妹沉入荷塘，可他这样处理，算是救了两条命，可见对小娃儿家的优待。

烟斗钱说完，大家拍掌道：“烟斗钱仁义过人，我们大家都心服口服。”

烟斗钱得意地道：“我虽说没收了他家的财产，但以后我们都是亲家，钱财还分彼此么？今夜趁大家都在，我已命小人去打点，杀了口猪，准备些酒饭，让大家作个见证，幺妹确实嫁给了我家的老三。”

众人听，心想烟斗钱从来没这么大方过，他既做出这样的决定，定是因为胡二哥在这里。大家朝胡二哥望了眼，见他不停的将双脚在地上蹬，穿着的艹 鞋，也被蹬得只能将他的脚包住，要是再蹬几下，艹 鞋都会断裂。但他却悠然自得般，不停的抽着旱烟。他双目望着前方，望着远处黑漆的地方，山峦起伏，暗自赞赏着烟斗钱家这里，果然是个人间仙境。

众人听完烟斗钱的话，双手猛烈的拍着，深怕自己拍得不响，被他听见，落了个不敬的大罪。

烟斗钱见众人鼓掌有如千军万马奔腾样，喜欢得了不得，朝名家丁道：“你去请三少爷来，今夜就在这里成婚。”

家丁急忙去了，半晌回来禀报道：“找不到三少爷。”

烟斗钱双眼爆出愤怒的光芒，喝道：“老三真是不像话，竟然敢违背他爹的意思，难道真要弄得我老钱家绝了后？你再去给我找，见了他捆也要给我捆来。”

原来老三从小娃儿钾来后，急急的便朝线天外赶。他不能和他爹样，压榨这里的百姓，更不能帮着他爹，为非作歹。

老九在小娃儿家，明说去看幺妹，实际上是想看看闷窦他媳妇在不在家。老三觑准老九的弱点，知他佯作离开小娃儿家，其实他还会回来，趁隙谁也不告诉，悄悄的就走了。等烟斗钱反应过来，让家丁去找老三时，老三启圣已离线天远了。

烟斗钱知老三不肯娶这么个小娘子，也感到他会趁机离开，见家丁来报，命他再去找时，又吩咐名家丁，带着数十人等，骑着快马，追老三去了。

胡二哥边看烟斗钱处理家事，边暗想，烟斗钱这是干什么好事？明明自己的儿子都不想娶个小媳妇，他偏偏强做主，难道还想弄回来为己所用？

胡二哥边想边笑，抽了口烟，朝闷窦他媳妇瞟了眼，果然长得天仙般，再朝小娃儿家被绑着的两个儿子望了眼，无论是属牛还是闷窦，与她都是在不配。

胡二哥摸了摸花白的胡子，心想小娃儿两个儿子暴殄天物，如今却有了报应。如此如花似玉的姑娘，又怎是他这等人家所能娶得起的？

烟斗钱看出胡二哥在冷笑，索性不去理他。不管他有什么事，烟斗钱也会熬到胡二哥真正去求他。

烟斗钱心想，在我线天的范围禸 ，不，是在方圆几百里之禸 ，有谁敢惹我烟斗钱？除非他胡二哥是吃了雄心豹子胆，才敢在太岁头上动土。

烟斗钱边忖，边命人将小娃儿放了下来，朝他道：“亲家，让你受委屈了。今晚要不是你来报信，我怎么知道这么大的事？”

小娃儿揉揉疼痛的筋骨，跪倒在地，朝烟斗钱便拜道：“老爷，我求求你，放过我的家小，就算做牛做马，我也会报答你的恩情。”

烟斗钱伸着烟斗，在小娃儿的背上轻轻磕道：“亲家，快起来，你这话说得严重了，你的家小，不就是我的家小吗？”

正说着，忽听得马蹄声响，名家丁从院外闯来，翻身落马，跪伏在地道：“不好了，老爷，三少爷他……他……。”

烟斗钱怒喝声道：“狗奴才，说话都结结巴巴的，老三他咋啦？”

家丁定了定神，朝烟斗钱气喘吁吁地道：“他跑啦……。”

七

烟斗钱听完，怒喝声，将烟斗猛地朝小娃儿背上敲去，吼道：“混账东西，竟敢违背老子的意思？老九，去把你三哥追回来。”

烟斗钱见无人回应，又叫了两声道：“老九……老九……。”

他声如洪钟，吼得四周回音无穷。良久不见人回应，他怒喝道：“平日里老九最听话，可到关键时刻，也跟爹不是条心。”

烟斗钱喝完，便见两个家丁扶着老九，从院外的拐枣树后走出来。烟斗钱见老九副疲软兮兮的样子，喝道：“叫你看住你三哥，你是怎么看的？还不去给我追回来？”

老九听三哥不见了，吓得清醒了不少，慌忙振作精神，将身子站直，朝烟斗钱保证道：“爹，我定把三哥追回来。”

老九话音才落，早有家丁备好了马，他慌忙上马，拍马脾，扬长而去。烟斗钱怒不可竭，瞪视着众人。转而又瞪了眼幺妹，只见她傲视众人，毫无惧怕之se 。再仔细打量了她番，果然长得芙蓉外面，副牡丹脸，令人生怜。婀娜娇躯，深怕触摸生痛，娇俏美丽，难以言述。

烟斗钱暗想，老三是见过世面的人，见了这样的美人还不动心？他为何偏偏对那被强盗玷污的污秽东西感兴趣？早知道当年我就不答应他娶那不干不净的东西了，害得我连个孙子都抱不上，难道这事，也要当爹的代劳不成？

烟斗钱越想越气，群不争气的孩子，竟然要弄得香火不继。

待老九去后，烟斗钱便命家丁去把其余几个儿子都叫来。此时启辉和他的兄弟们，趁着众人喧闹，各自去寻乐子，哪里管他爹张罗些什么，听得召唤他们，都惊慌地奔回院子。

七人来到烟斗钱的跟前，相互行礼毕，烟斗钱大声吆喝道：“你们回家来，也太不像话，都多大年纪了，还不帮着爹做些事？你们在外都是有产业的人，难道就真不顾念家了吗？这些产业，以后我怎么放心交给你们？”

启辉挥挥手，朝烟斗钱道：“爹，你是知道的，我都看了鲁班书下册，以后也没个孩子什么的，这些田产房屋的，就交给三弟，我是分文不取的。”

启辉说完，老二接着也这样说了。其余几兄弟，都说要将老宅里的东西，全给老三。烟斗钱听完怒了，喝道：“你们真是不肖子孙，难道你们就不想给我老钱家继承香火？你们要做那丧尽天良，不忠不孝的事？”

众兄弟见烟斗钱动怒，启辉当先上前劝道：“爹，其实我也想要个孩子，可我家那口子，是真生不出来。你看如今我年岁也长了，再要孩子，也是不可能的了。这些事，你就交给其他几个兄弟，他们年轻力壮，以后再给他们娶几房媳妇，我就不信，个也不能生。”

烟斗钱眯缝着双眼，将烟斗在启辉头上轻轻磕，大喜道：“你说的这句还是句人话，那从今晚开始，你就帮着物se 几个好人家的闺女，给你兄弟们都娶上个，我就不信他们生不出来。”

七

烟斗钱和众儿子谈论的事，本来是很避讳的，可在他几人看来，这是件很光荣的事。他们宣扬出去，是希望线天有女儿家的人，自己主动来联姻。但也不是只要是女儿，就能和他家结亲的，也要分个高矮胖瘦，美丽丑陋。

胡二哥在旁有些坐不住了，烟斗钱要这样闹下去，岂不是还得等到天亮，或者等到他家把老三的事办完？他暗自叹了口气，心想来得真的不是时候，这些事什么时候发生不可，偏要等他来了就发生了。

胡二哥搓着脚，望着烟斗钱，嘴唇动了又动，却不好启齿。

烟斗钱和众儿子说话之际，早将眼瞟向胡二哥，见他有些坐不住，心里乐，心想他定有事求我，我再忍耐片刻，看他拿啥话来说。

烟斗钱这样想，索性走得远远的，去招呼来往的人去了。

胡二哥见烟斗钱越离越远，万分着急。

众人折腾了大半夜，天快破晓，有的熬不住再看热闹了，偷偷的溜到拐枣树后，顺着斜坡，悄悄的回家睡觉去了。烟斗钱只顾生气，也管不得许多。有的人帮着杀猪，有的帮着煮饭做菜，闹得整个线天，吵吵嚷嚷，热闹喧天。

不多时，便有家丁来禀烟斗钱，问是否要将饭菜摆上来。烟斗钱见人还多，便朝家丁低声道：“我看有的人偷偷溜回家睡觉去了，等再过会，走的人定更多，到那时再摆桌。”

家丁领命去了，众人都以为将要摆上饭菜，吃了好回家美美的睡上觉，谁知等到天亮，雾气散了，阳光照在烟斗钱家的屋梁上了，都不见摆饭。众人抱着美好的期望和回忆，疲倦地朝家奔去。

烟斗钱见人少了，只剩下几个平时相厚的和煮饭杀猪做菜的人，便命将饭菜摆上来吃。他朝院子里瞥了眼，见胡二哥还歪坐在板凳上，不禁心里有些难受，朝旁的启辉道：“老大，你看他那样子，像有事求我们，咱们吃饭也不要理他，看他怎么办？”

启辉得了命令，悄悄的传了下去，吃饭的时候不叫胡二哥，都往厢房的对面空地上坐着摆饭吃去了。

胡二哥见院子里没了人，心里疑惑，听得厢房对面有吃饭的声音，又不好走过去。他又坐了会，不见烟斗钱回来，心里更加难受。他没想到，来到烟斗钱家，竟会受到这种待遇。

胡二哥闷坐了片刻，再也忍不住腹中饥饿，朝院子外走来，转到厢房对面，只见众人早都吃完在洗碗了。胡二哥拍腿，暗骂烟斗钱。

胡二哥脸se 红，哪管那么多，直接去找烟斗钱去了。寻了半日，不见人影，顺手拉了个家丁来问，说是去找三少爷启圣去了。

胡二哥不停的拍着腿，沮丧着脸，叫苦不迭。

此时有个老家人看出了胡二哥的心事，拉他走到边，低声道：“老哥子，我看你是有求于我家老爷。”

胡二哥不好隐瞒，点头道：“这位兄台，我的确有事求你们老爷，可想当年，我家与他家，也是世交，今日来此，怎会受到如此冷遇，真真想不通啊。”

七

老家人压低声音，慎重地道：“老哥，你来求人，就得早说。咱们老爷，还算是好的，有求必应。你刚才那样，老爷早看在心里，要是跟他斗气，你是斗不过他的。像他这样精明的人，绝不会吃亏。你来求他，不把好话说尽，反在那坐着等，岂不是大忌？”

胡二哥将烟杆握了又握，脸上的冷汗不住的外流。他焦灼地道：“兄台，还得你教教我，我要怎么才能见着你们老爷？”

老家人脸se 有些为难，伸手拍胡二哥的肩膀，低声道：“你今天想必是见不到我们老爷了，等两天再来吧，这里的事完，咱们老爷就闲下来了，到时你来找他，保准见着。”

胡二哥脸se 大变，朝老家人道：“兄台，你得想法帮帮我，要是见不着你们老爷，呜去就是死路条啊。”

老家人听完，见胡二哥脸苦瓜样，知必遇到了棘手的事情，忙道：“老哥，你遇到了什么为难的事，竟让你深夜跑来？”

胡二哥y沉着脸，更压低了声音，朝老家人道：“你不知道，半个月前，你们家二少爷，给我们家老爷做工，我们家老爷向来刻薄，每天招待二少爷的酒，都是用水勾兑过的。你也知道，我家老爷是出了名的酒坛子，遇到美酒，从不与人分享。二少爷在那做了半年的房子，每天吃的倒不是粗茶淡饭，但老爷给他的，每日都克扣了不少。二少爷想着生气，不知在老爷家的新屋里，放了个什么东西。”

说到这里，老家人瞪了胡二哥眼道：“老哥，这话你可不能乱说，咱们家二少爷，能在你家老爷屋里放啥啊？你要是再这样说，我可不敢让你去见老爷了，以后你也别来找我们老爷。”

胡二哥听完，吓得不得了，见老家人有走的意思，连忙拉住老家人道：“老兄，是我嘴贫，不会说话，你大人有大量，就原谅我这次。”

老家人上下打量了他眼，见他个白发苍苍的老头，应该做不了什么坏事，便留了下来。

胡二哥见他没

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